боишься?
ем.
меня сквозь космическую бездну, но и навевая сонливость. От тела драко-
на исходило приятное расслабляющее тепло, а мое "сидение" между двумя
спинными шипами теперь казалось надежным и уютным. Наверное, я действи-
тельно на некоторое время задремал, потому что внезапно раздавшееся в
ушах низкое гудение заставило меня вздрогнуть и разлепить сомкнутые ве-
ки.
цало тревожным багрово-красным светом и издавало тот самый низкий звук,
который меня разбудил. За полупрозрачными стенами силового кокона я
увидел ставшую привычной картину: несущийся мимо нас поток разноцветных
звезд. Когда поле стало видимым, я еще раз поразился магическим возмож-
ностям кругга и дракона. Лишь тонкая пленка, окружающая длинное тело
Горохора, ограждала нас от безвоздушного пространства. Я мог бы дотя-
нуться нагинатой до багрового барьера, но сделать этого не рискнул.
голоса, я не мог разобрать слов.
прислушивалась к разговору.
нас преследует рой Критерианских Пчел.
рианские Пчелы - это не насекомые, это вообще не животные в привычном
тебе понимании. Они скорее похожи на сгустки энергии, на концентриро-
ванные поля полумагической консистенции. Питаются они жизненной силой
любых встреченных существ, которая поддерживает их существование. Рой
Критерианских Пчел, к счастью, не может жить вне Хаоса и не способен
приближаться к крупным планетам, сильное магическое поле которых рас-
творит в себе их сущность. Но здесь, в Хаосе, в межпланетном простран-
стве живет достаточно живых существ, чтобы прокормить Рой. Теперь и мы
- их потенциальная добыча.
нял едва ли половину, - надеюсь, вы и Горохор достаточно хорошо знаете
порождения Хаоса, чтобы легко с ними справиться. Или скрыться от них,
на худой конец.
живой энергии: жизненную, интеллектуальную, магическую, физиологиче-
скую. Если я или Горохор применим против них защитные или уничтожающие
заклинания, то эти Пчелы просто проглотят их, как ты проглотил бы бро-
шенное в тебя пирожное.
сколько заклятий, несъедобных для Пчел, но это только временная защита.
скрыться, а теперь я слишком много внимания уделил поиску кораблей По-
велителей, и проглядел опасность. Раньше нам попадались небольшие сла-
бые Рои, а этот необыкновенно велик и быстр. Раньше мы бы сделали рез-
кий нырок в Абсолютный Хаос и сбили Пчел со следа, а теперь у нас есть
ты и Дилл - люди, которые не выдержат пребывания в Измерениях с крайне
низким уровнем реальности.
но, я уверен, нам все равно придется уйти в Хаос. С Дилл я уже разгова-
ривал. Она согласна рискнуть. А вот Яманубис и Повелительница не увере-
ны, что ваш рассудок выдержит это испытание.
решено. Пчелы приближаются, и я буду слишком занят защитным полем. Так
что в Хаос нырнем без предупреждения. Держитесь, люди, я не хотел бы
вас потерять. Вы мне понравились.
оказалось, не так уж и плохо общаться с существом, которое читает твои
мысли. По крайней мере, ему не надо задавать трудных щекотливых вопро-
сов. Он и так тебя понимает.
выглянула из-за спинного шипа Горохора. - Но сначала мы еще поборемся
за жизнь. Акон показал мне новые заклинания и объяснил, что надо де-
лать. Мы объединим наши магические силы, чтобы усилить защиту. Так что
скоро я впаду в транс и не смогу с тобой разговаривать. Извини...
пути спасения, я отвлекаю одного из трех наших магов романтической че-
пухой. Или не чепухой? Мне показалось, что тонкая спина Дилл чуть-чуть
выпрямилась, а худенькие плечи распрямились. И, кажется, у кругга она
позаимствовала не только новые магические знания, но и манеру общения.
"сидения" на спине дракона. Правда, сейчас это оружие было бессильно.
Наши жизни зависели от объединенной магической силы дракона, кругга и
волшебницы, поддерживающих багрово-красный защитный кокон.
Где же эти проклятые Критерианские Пчелы? Я уже столько узнал о них, но
еще не увидел собственными глазами. А невидимый враг всегда кажется
страшнее и могущественнее, чем враг, с которым сошелся лицом к лицу.
Но, сколько я ни всматривался в пространство за пределами нашего коко-
на, Роя видно не было. Может быть, мириады окружавших нас звезд мешали
увидеть Пчел?
ленького серебряного колокольчика. Я быстро обернулся. На багровом за-
щитном поле расплывался серебристо-белый круг размером с тарелку. Не
успел я моргнуть, как одновременно прозвонил десяток колокольчиков, и
там, где защитное поле обтекало хвост Горохора, вспыхнули белесые пят-
на.
рей мне не удавалось. Видимо, для человеческого зрения эти существа бы-
ли невидимы. Только громкий перезвон, от которого едва не закладывало
уши, да множество новых светлых отметин на защитном поле выдавали атаки
Роя Критерианских Пчел.
пела, и по защитному багровому занавесу пошли фиолетовые волны, смывая
серебристые пятна Пчелиных "укусов". Однако в других местах сразу же
появилось множество новых пятен, с которыми уже не справлялись заклина-
ния волшебницы.
древко нагинаты так, что побелели костяшки пальцев. Яманубис и Килеана
обменялись несколькими отрывистыми фразами. Судя по всему, наши дела
были не очень хороши. Серебристые пятна росли и сливались друг с дру-
гом, а позади, вокруг драконьего хвоста, защитное поле из багрового уже
превратилось в молочно-белое. Мириады колокольчиков стучали у меня в
ушах, так что голова раскалывалась, и перед глазами плыли красно-белые
пятна.
того, чтобы моргнуть, "укусы" пчел исчезли, а внутри нашего защитного
кокона наступила мертвая тишина. Я не услышал даже пения Дилл. Я попы-
тался рассмотреть что-нибудь сквозь полупрозрачную багровую пелену.
Проклятие! Лучше бы я этого не делал. Вокруг нас был Хаос. Абсолютный
Хаос.
сознании нет аналогий, в человеческом языке нет слов, чтобы воспринять
и описать Измерения Хаоса. Тут не было ни звезд, ни планет, ни разде-
ляющего их пространства. Здесь вообще не было понятия пространства, ка-
залось, что дракон Горохор завис в центре Черной Дыры чьего-то безумно-
го сознания. Мелькание, мельтешение, появление и исчезновение чего-то,
чему нет названия. Постоянные перемены, перетекание энергии в материю,
материи - в магию, магии - в жизнь, жизни - в смерть, смерти - в энер-
гию...
с некоторым отстраненным удивлением понял, что не могу этого сделать.
Причем непонятно было, то ли я сам изменился под влиянием Хаоса, утра-
тив человеческое тело, то ли мои органы чувств и мышцы отключились от
мозга, обретя самостоятельную жизнь.
ка.
бя горы свернем, зуб даю. - Поддержала правую руку ее левая сестрица.
меня дает? Я, между прочим, измельчаю пищу, за счет которой вы потом
живете. Я - особа, приближенная к голове. А вы, руки, хорошо только