Чтение 39–й страницы книги ~Звезды

-- Да.

Ничего себе!

Алари ухитрились за двенадцать дней потерять сорок с лишним кораблей!

Кто бы не перешел им дорогу -- он задал грызунам хорошую трепку!

-- Основные потери -- малые истребителе, -- сказал Счетчик. -- Однако
и два крейсера перестали существовать. А сейчас вы увидите флагман.

Я присвистнул, когда на экране возник корабль. Он тоже имел форму
диска, как и обычные крейсера. Но, если память не подводит, этот диск --
пятикилометрового диаметра. Сотрудникам СКОБы останется только
застрелиться, если такой корабль решится напасть на Землю.

Однако этому флагману долго не придется думать об атаках.

В центре диска зияла пробоина. Да, самая настоящая пробоина, сквозь
которую светили звезды. Края диска, которые должны были быть идеально
ровными, потекли, обвисли бахромой. Однажды, в детстве, я случайно
оставил на солнце древнюю грампластинку из дедовой коллекции. Она
нагрелась, и черная пластмасса оплыла по краям именно так.

Но ведь на экране -- не диск из винила!

-- Какая нужна мощность, чтобы причинить такие разрушения? -- спросил
дед.

-- Не в мощности дело, раса, придумавшая джампер, должна это
понимать, -- съехидничал Счетчик. -- Но здесь энергия была большая.
Полагаю -- Торпп не смог бы ее поглотить.

Надо же. А я думал, что раса Сильных, живущая в фотосфере звезд,
абсолютно неуязвима.

-- Дальше! -- велел дед. Глаза у него горели. Наконец-то он убедился,
что в космосе есть сила, способная ужаснуть Конклав!

-- Вот это -- противник Алари, -- сказал Счетчик. На экране появился
кораблик. Тоже дискообразный, вроде бы -- металлический. Но куда более
затейливый, с рядами выступов по краю, складывающимися в причудливую
вязь, с заметным утолщением в центре. Скорее даже линза, чем диск.

Кораблик был очень мал. Рядом с ним появилась схематичная
человеческая фигурка -- линза выглядела меньше, чем наш "Волхв". Может
быть -- со "Спираль" размером.

-- Сколько их было? -- спросил Данилов.

-- Я так неточно выражаюсь? -- ужаснулся Карел. -- Он был один.

Глянув на деда, я увидел, что тот подпер подбородок ладонями,
внимательно изучая незнакомый корабль. В отличие от меня дед не
испугался.

-- Карел, -- сказал я. -- Вы ошиблись. Это не вторая сила, с которой
можно играть в дипломатические игры. Это просто -- Сила. Она сметет
Сильных, она растопчет Слабых. И даже не заметит этого.

Данилов кивнул. В этом вопросе мы оказались абсолютно солидарны.

-- Есть маленькая деталь, -- Счетчик покосился на меня. -- Есть
кое-что, стоящее выше силы.

Вот теперь на экране была, явно, видеозапись. Ну, или что-то,
служившее Алари аналогом видеозаписи, и скрупулезно переведенное в нашу
систему изображения Счетчиком.

Огромный ангар, и повсюду -- мыши. Кошмарный сон кота из мультика.
Здоровые, с собаку размером, грызуны. Некоторые голые, а некоторые в
непривычных, отталкивающего вида, скафандрах из металлической чешуи.
Мыши суетятся, бегают по неровному, вздыбленному полу, выложенному
чем-то вроде каменной плитки. Передние лапы у мышей длиннее задних, и
оканчиваются цепкими пальцами. Из-за этого грудная клетка и головы у них
задраны вверх, это смотрится очень агрессивно.

Впрочем, среди суетящихся Алари то и дело мелькают неподвижные,
сжавшиеся, жалкие трупики. Пол усеян ими...

А изображение наплывает, мыши расступаются, вдалеке мелькает тот
самый корабль, маленькая линза, разворотивший флагман. Она лежит, слегка
накренившись, буквально облепленная мышами, но это все не важно...

Самое важное -- вот оно. На весь экран.

Тело.

Человеческое тело!

Молодой, светловолосый парень. Поперек горла -- рваная рана. Неужели
Алари используют в рукопашном бою зубы?

Длинные волосы, загорелая кожа в потеках крови из многочисленных
укусов и ссадин. Парень одет лишь в короткие шорты из серебристой ткани,
и на мускулистом теле видна каждая рана... Странно, почти везде кровь
уже запеклась, хотя ощущение такое, что раны свежие. Мне жалко этого
парня, погибшего в абсолютно неравной схватке. И его лицо кажется смутно
знакомым...

Сознание продолжает цепляться за какие-то мелкие детали, за каждую
точку беспощадно-четкого изображения... Наконец я стряхнул оцепенение.

Главное не то, что кораблик этого парня размолотил сорок кораблей
Алари. И не то, что в рукопашном бою он уложил не меньше десятка мышиных
коммандос.

Главное то, что он -- человек.

Или, по крайней мере, неотличимо близок к человеку.

-- Он был один... -- прошелестел Счетчик. -- Повезло Алари, он был
всего один.

Данилов вдруг повернул голову, с удивлением уставился на меня. Потом
-- вновь на экран.

-- Черт, Петр, вы ведь с них похожи!

Да, действительно. Нет, незнакомец не точная моя копия. У него чуть
шире лицо, и полуоткрытые глаза, кажется, черные. Мочки ушей другие...

И все же -- мы очень похожи. Как братья.

-- Это -- человек? -- спросил я. Рептилоид тихо засмеялся.

-- А что такое -- человек?

-- Не философствуй, -- попросил я. -- Он погиб?

-- Да. К сожалению -- да.

-- Алари исследовали тело?

-- Конечно. Вот строение его организма...

Изображение на экране начало меняться. Это походило не то на фильм
ужасов, не то на учебный ролик для студентов-медиков. Вначале исчезла
кожа. Потом -- мышцы. Внутренние органы. Несколько секунд мы тупо
смотрели на скелет, потом экран мигнул, и в окружении взволнованных
Алари снова лежало мертвое тело.

Маша тихонько ахнула, да и мне стало не по себе.

-- Я должен уточнить, что методы исследования Алари не включают в
себя вскрытие организма, -- уточнил Счетчик. -- Это инсценировка. Но на
основании точных данных.

-- Верни скелет, -- невозмутимо попросил дед. -- Я не успел посчитать
позвонки.

-- Его организм полностью идентичен организму землян.

-- Клетки?

-- Идентичны.

-- Гены?

-- По предварительным данным -- идентичны.

-- Но он не может быть человеком, -- самому себе прошептал дед. --
Нет, это невозможно... разве что...

Он протянул подрагивающую руку к Счетчику.

-- Время? Время?

-- Андрей Валентинович, вы полагаете, что он прибыл из будущего? --
заинтересовался Счетчик.

-- Допускаю.

-- Я очень сомневаюсь в этом... -- рептилоид издал вздох. -- Я не
могу категорически утверждать, что это невозможно. Но я сомневаюсь.

Жаль. Я подумал, что это было бы очень красиво. Может быть -- в духе
детских книжек, но все равно красиво. Наши далекие потомки, могучие и
свободные, отправили в прошлое помощь...

-- Посмотрите на кабину его корабля, -- сказал Счетчик.

Теперь на экране была металлическая линза. Она раскрывалась,
распускалась словно цветок -- тонкие лепестки поднимались в центре,
выворачивались, образуя то ли круговой трап, то ли посадочные опоры.

-- Автоматика открыла корабль, когда к нему поднесли тело пилота, --
сообщил рептилоид.

В центре линзы, как я и предполагал, оказалась кабина. Мы смотрели на
нее сверху.

Два кресла. Пульт в форме буквы М, охватывающий их. Очень маленькое
пространство вокруг.

-- Он не мог прилететь издалека, -- сказал дед.

-- Смотря, как он летел... -- прошептал Счетчик. -- Алари -- молодцы.
Они пошли на жертвы. На гибель своих собратьев. Но так и не применили
основных видов оружия, и захватили корабль чужака неповрежденным.

Теперь мы видели пульт крупным планом. Литая белая панель, усыпанная
огоньками...

Данилов издал разочарованный вздох. Дед тоже крякнул, но он,
почему-то, казался довольным.

Нет, это был нечеловеческий пульт.

Я искал взглядом клавиатуры, переключатели, сенсоры, хоть что-то
напоминающее привычные земные устройства управления. Ничего.
Сгруппированные по какой-то непривычной логике, мерцающие индикаторы.
Два экрана -- овальных, на человеческий взгляд, неудобных. И уж совсем
странно выглядели на этом ровном, сверкающем пульте, четыре небольшие
воронки. В них пузырилась, вздымалась, дышала тяжелая маслянистая
жидкость...

-- Алари пытались вскрыть пульт? -- предположил Данилов. Да, можно
было подумать, что в этих местах попробовали просверлить панели.

-- Нет. Так было.

-- В детстве я любил смотреть фильмы о сумасшедших профессорах и
кровожадных пришельцах, -- внезапно сказал дед. -- Там часто