установщиков было достаточно, и он должен был перейти к другому мастеру.
Мастер же этот, как оказалось, заболел, и неизвестно было, кто его
заменит. А ведь у каждого мастера своя манера, свой стиль, и, чтобы
привыкнуть к человеку и его привычкам, нужно время.
ждать. Он затормозился у конуса. Мастер запаздывал, но Кедрин даже
обрадовался этому: надо было сосредоточиться перед работой, присмотреться
и понять - что к чему, потому что позже осматриваться будет некогда.
зеленая полоса, и это означало, что скваммер принадлежит мастеру. Кедрин
принял привычную позу внимания.
нем знакомая интонация. Он вслушался. Нет, только показалось. Плавно
развернувшись, Кедрин подлетел к мастеру.
стороны. Лучи солнца неумирающе горели на его гранях. Хрипловатый голос
спросил о самочувствии, Кедрин ответил: "Хорошо". Они коснулись ступнями
металла корабля, включили магнитные подошвы. Мастер подвел Кедрина к
отверстию странной формы. Объяснение заняло несколько минут.
вернее, от нее отделили маленькую рубку и двигатель. Все остальное шло в
работу. Развозить по Звездолетному поясу лишний вес обошлось бы дорого, а
человечество сейчас было менее расточительным, чем когда-либо. Спутникам
же Звездолетного пояса и сейчас, после прибытия "Джордано", приходилось
работать с полной отдачей. Люди на спутниках делали это с тем большим
удовольствием, что теперь - они знали - не только нужно, но и можно
успеть.
детали были уже совсем рядом. Автоматы вакуумной сварки ползли, производя
контрольную зачистку и соединяя два громадных металлических листа.
Автоматы были похожи на глубокомысленных скарабеев.
повинуясь движениям пальцев, схватывали деталь; включался двигатель.
Работа шла, как обычно, только чуть быстрее. Каждый день работа шла чуть
быстрее, кажущийся хаос вспышек, замысловатых трасс скваммеров и деталей
был на самом деле глубоко целесообразен, оправдан и закономерен.
она представлялась плоским, изогнувшимся словно от сильного жара клином,
от середины основания которого восставлялся длинный серебристый
перпендикуляр. Клин был громаден. Монтажники облепили его, крохотный
буксир-ракетка уцепился за острый конец. Мастер и за ним Кедрин подплыли к
самому концу перпендикуляра, оказавшегося штангой, забавно тонкой по
сравнению с площадью клина.
испарительный экран. Вот это и есть один из его секторов. Припомните вашу
задачу. Место?
приклеившийся к штанге.
меня. Включайте!
не назвать их мгновенный порыв. И - в который раз уже - их усилие
заставило корабль сдвинуться с места и приблизиться к бригаде.
Вторая, держите, держите место...
впечатление, что хрипит не голос, а разрегулированная связь. Он едва успел
удивиться, что мастер не исправил своевременно рацию, и сейчас же забыл об
этом: громадный выгнутый лист металла плавно разворачивался. Скомандовали
торможение. Отцепившийся буксир стремительно укатился в сторону. Движение
замедлялось. И тогда Кедрин с удивлением и страхом увидел, как мастер
обогнал штангу, уравнял ход, подвернул - и встал на передний торец штанги,
вытянулся, точно статуя на колонне, поднял металлические руки. Теперь
штанга была лишь его продолжением.
конуса оставались считанные секунды полета. Фигурное отверстие не зияло,
оно казалось просто черным пятнышком, и не верилось, что штанга войдет
туда без тщательной примерки... Едва заметными импульсами двигателя мастер
направлял в цель себя и за собой - штангу, к которой он, казалось,
приварился намертво. Корабль огромно блеснул рядом, и Кедрин зажмурился,
чтобы не видеть хотя бы той секунды, когда, от неминуемого удара,
разлетится вдребезги, словно птичье яйцо, бронзовеющая фигура скваммера.
веки. Зеленая полоса виднелась где-то в стороне, передняя часть штанги
вошла глубоко в отверстие. Кедрин не чувствовал, как и сам он дрожит, как
по лицу его течет пот. Он все не мог оторвать взгляд от того места, где
должно было произойти - и не произошло - столкновение громады длинного
корабля с ускользнувшим в последнюю миллисекунду мастером... Кедрин все
еще держался за штангу, но уже налетели сварщики, засуетились автоматы...
Продолжим.
произойдет самопроизвольная сварка металла: мы в вакууме. Нужен
пресс-монтажер, а он у нас пока не приспособлен для деталей такого
размера. Ведь раньше экранов не ставили. Да ничего - надо только вовремя
ускользнуть... Что-то не готовят второй сектор. Обождите минуту...
переключился на другую волну. Показалось ли это Кедрину, или в голосе
мастера временами все же мелькают знакомые интонации?
и никто не заметил вовремя. Я слетаю туда, а вы за это время можете зайти
внутрь; может быть, вам потом придется работать в конусе самостоятельно.
пространстве переделывали шов второго сектора.
оболочке неторопливо ползли чистильщики - плоские агрегаты, очищавшие
броню корабля от старого предохранительного слоя, изъеденного излучениями
и временем. Они доводили броню до ясного блеска астрономических зеркал,
чтобы потом снова закрыть ее от людских - и всяких иных - глаз новым слоем
защиты. Но пока что броня и вправду блестела как зеркало. Наверное,
корабль издали кажется сейчас особенно красивым.
совсем не так, как на Земле. Шов будут переделывать еще не менее получаса.
Нет, никак не меньше.
гироруль, повернулся и, переведя реверс, полетел спиной вперед, глядя на
корабль.
монтажниками. Они по-прежнему работали вокруг громадного, вытянутого тела,
которое здесь выглядело совсем иначе, чем на Земле: здесь оно было
своим... Кедрин кивнул кораблю, как бы по-настоящему здороваясь с ним
после разлуки. Наверное, что-то подобное испытывали и многие другие
монтажники.
появившегося в поле его зрения. Он летел из внешнего пространства не к
спутнику и не к кораблю, а куда-то между ними. Двигатель скваммера был
включен на полную мощность, но монтажник летел не в позе, принятой для
передвижения, а совсем непонятно: ноги были согнуты, обе пары ~рук
подняты, и летел он как-то боком, на половинном реверсе.
обязательно налетит на резервный гравификсатор. Кедрин резко развернулся,
но догнать промелькнувший мимо скваммер оказалось уже невозможно. Кедрин
все же бросился вперед, но столкновение произошло, и Кедрин почувствовал
боль, как будто это его ударило головой о мощную тумбу фиксатора...
Монтажник отскочил и помчался дальше, кувыркаясь; по-видимому, он и до
этого уже летел без сознания.
неназываемый, настиг его в тот же миг.
снова изменить свою орбиту: расстояние между Трансом и кораблем снова
стало сокращаться медленнее. Факт и вовсе необъяснимый.
Вселенной еще полно таких вещей, какие и не снятся нашим исследователям.
Аникина Наталья
Свержин Владимир
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шилова Юлия