две радости>, почти не тронутые гостями, отбрасывали боками своих
блестящих чашек тридцать два солнечных пятна. Лица троих расплывались в
полутьме. Только на красном, грубом лице Будакена солнечные блики замерли
причудливым рисунком.
вперед, и над бровями и на висках набухали извилистые жилы. Не
дотрагиваясь до еды, он лишь раз медленно выпил чашу вина. Тонкий пучок
укропа, который он взял в левую руку, обвился зелеными нитями вокруг
коротких пальцев.
замолчал в ожидании вопросов, Будакен поднял на него налившиеся кровью
глаза, схватил длинную прядь волос, падавшую на обшитое бусами плечо, и
стал ее закручивать.
трепетавший над чашками, стремительно отлетел в сторону.
слыхал ли ты про Двурогого зверя, сына дракона - Аждархакаг. Он, говорят,
главный царь всех яванов. Где же он?
круглым белым шариком на макушке.
Да ведь этот молодой явана в стальном шлеме, который ел нашу дыню, как и
все мы, смертные, заковал в цепи твоего сына и метал копье в распятого
сака, что настиг царя царей Дариавауша, и был тот, кто сжигает города и
уничтожает целые народы. Это тот, кого зовут Двурогим, сыном бога и
дракона.
тяжело раненный взят им в плен? Теперь мое сердце успокоилось: он не
посрамил сакского имени, и мне не стыдно будет перед моими друзьями в
степи.
войска. Воинов у него мало. Может быть, ему помогают боги? Как ты думаешь,
Спитамен? Если Двурогий пойдет на нас, саков, что будет?
вынул из-за пояса нож и, взяв его за лезвие двумя руками, сказал:
персы забыли об острие своего копья, а вместо себя посылают наемные
войска, идущие в бой за серебряные дарики. Я клянусь этой холодной светлой
сталью, что, если Двурогий придет в наши степи, мы поймаем его живьем и
его голову положим в мешок с кровью, как голову царя Куруша, чтобы она
наконец напилась крови досыта!
Оба скифа, разъяренные, пели, точно почувствовав запах крови. Китаец
испуганно отодвинулся.
благонравного мерина, корову с теленком, невольника, умеющего шить сапоги,
или что другое? Скажи, почтенный иноземец, к чему влечет твое сердце?
маленькую золотую чашку, величиной с разрезанное яблоко,
пить свежую воду, вспоминай о Будакене, который всегда с радостью примет
тебя гостем в своем шатре.
зажмурив щелочки глаз, прислушался к ее чистому звону.
подогнув, по обычаю, правую ногу, и молча вышли из беседки.
прошли в калитку.
несовершенстве, а также протягивая руку тому, кто нуждается в помощи.
Вернусь к своим запискам...
пестром ковре бывший сатрап Бесс, теперь получивший имя <царь царей
Артаксеркс>; высокий, дородный, с искусно завитой черной бородой, он имел
осанку правителя, привыкшего к власти. Темно-малиновая одежда, вышитая
золотыми цветами, облегала свободными складками его грузную фигуру.
Широкий кожаный пояс с золотой пряжкой в форме колеса с крыльями туго
затягивал его массивный живот. Короткий меч в синих сафьяновых ножнах с
тонкой золотой отделкой висел на боку.
вниз, туда, где между деревьями виднелись раскрытые ворота. Толпа слуг
разгружала караван мулов и ослов. Среди них неподвижно стоял белый
двугорбый верблюд.
верблюде сидит молодая прекрасная женщина. Видишь, она откинула покрывало.
Вот верблюд стал на колени, и нежную девушку сняли осторожно, как гроздь
винограда. Кто эта девушка?
воина. Он был широк в плечах, и плечи были подняты, как у атлета, который
с детства упражняется в метании копья и боевых играх.
дочь? Вероятно, она приехала ради тебя на смотрины царских невест.
Оксиарта, то все-таки она достойна стать одной из трехсот шестидесяти жен
царя царей! Ты бы поехал туда к ним и разузнал, так ли это.
переговоров, и нет времени на это. Медлить нельзя. Я хочу поднять
восстание в тылу Двурогого. Дай мне тысячу всадников, и с ними я буду
нападать на македонские обозы.
не одну, а целых две тысячи бактрийских всадников. Датаферн, ты слышал ли
что-нибудь про дочь Оксиарта?
согнулся и упал ниц на ковровую дорожку, положив лицо между ладонями,
подогнув правую ногу к подбородку и вытянув левую. Став на колено, он
отвечал Бессу:
училась разной книжной премудрости: Оксиарт выписал ученого греческого
раба из Финикии, и дочь князя Рокшанек научилась читать и писать
по-эллински, играть на египетской арфе и танцевать вавилонские священные
пляски. Ученые атраваны научили ее понимать древние книги Авесты. Такая
девушка будет одним из лучших цветков во дворце царя царей.
готов отложить все другие дела, чтобы скорее отпраздновать свадьбу.
несколько человек, одинаково распростертых на ковре, ожидали милостивого
внимания властелина, не имея права начать разговор.
светлейший. У меня нечестивые македонцы отняли поместья, и вот я,
переодевшись нищим, пробрался сюда на осле, чтобы отдать свою жизнь за
обожаемого царя царей. Я надеюсь служить тебе так же, как служили мои
предки царям великой Персии.
Мне нужны опытные в правлении люди, много людей. Мои планы громадны. Надо
возродить страну. Боги нас не оставят. Они помогут нам снова восстановить
и собрать вместе единую, неделимую, древнюю Персию.