Чтение 39–й страницы книги ~Черный тюльпан~

председателя.

- Это, - сказал он своим четким, холодным тоном, - это не касается
членов общества цветоводов; они должны судить черный тюльпан, а не ка-
саться государственных преступлений Продолжайте, девушка, продолжайте.

Ван Систенс красноречивым взглядом поблагодарил от имени тюльпанов
нового члена общества цветоводов.

Роза, ободренная подобным обращением незнакомца, рассказала все, что
произошло в течение последних трех месяцев, все, что она сделала, все,
что она выстрадала. Она говорила о суровостях Грифуса, об уничтожении им
первой луковички, об отчаянии заключенного, о предосторожностях, которые
она приняла, чтобы вторая луковичка расцвела, о терпении заключенного, о
его скорби во время разлуки; как он хотел уморить себя голодом в отчая-
нии, что ничего не знает о своем тюльпане; об его радости, когда они по-
мирились и, наконец, об их обоюдном отчаянии, когда они увидели, что у
них украли черный тюльпан через час после того, как он распустился.

Все это было рассказано с глубокой искренностью, которая, правда, ос-
тавила бесстрастным принца, если судить по его внешнему виду, но произ-
вела глубокое впечатление на ван Систенса.

- Но, - сказал принц, - вы ведь только недавно знакомы с этим заклю-
ченным?

Роза широко раскрыла глаза и посмотрела на незнакомца, который откло-
нился в тень, избегая ее взгляда.

- Почему, сударь? - спросила она.

- Потому что прошло только четыре месяца, как тюремщик и его дочь по-
селились в Левештейне.

- Да, это правда, сударь.

- А может быть, вы и просили о перемещении вашего отца только для то-
го, чтобы следовать за каким-нибудь заключенным, которого переводили из
Гааги в Левештейн?

- Сударь, - сказала, покраснев. Роза.

- Кончайте, - сказал Вильгельм.

- Я сознаюсь, я знала заключенного в Гааге.

- Счастливый заключенный! - заметил улыбаясь Вильгельм.

В это время вошел офицер, который был послан за Бокстелем, и доложил,
что тот, за кем он был послан, следует за ним с тюльпаном.

XXVII

Третья луковичка

Едва офицер успел доложить о приходе Бокстеля, как тот уже вошел в
гостиную ван Систенса в сопровождении двух людей, которые в ящике внесли
драгоценный предмет и поставили его на стол.

Принц, извещенный о том, что принесли тюльпан, вышел из кабинета,
прошел в гостиную, полюбовался цветком, ничего не сказал, вернулся в ка-
бинет и молча занял свое место в темном углу, куда он сам поставил себе
кресло.

Роза, трепещущая, бледная, полная страха, ждала, чтобы ее тоже приг-
ласили посмотреть тюльпан.

Она услышала голос Бокстеля.

- Это он! - воскликнула она.

Принц сделал ей знак, чтобы она взглянула сквозь приоткрытую дверь в
гостиную.

- Это мой тюльпан! - закричала Роза. - Это он, я его узнаю! О, мой
бедный Корнелиус!

И она залилась слезами.

Принц поднялся, подошел к двери и стоял там некоторое время так, что
свет падал прямо на него.

Роза остановила на нем свой взгляд. Теперь она была совершенно увере-
на, что видит этого незнакомца не в первый раз.

- Господин Бокстель, - сказал принц, - войдите-ка сюда.

Бокстель стремительно вбежал и очутился лицом к лицу с Вильгельмом
Оранским.

- Ваше высочество! - воскликнул он, отступая.

- "Ваше высочество"! - повторила ошеломленная Роза.

При этом восклицании, которое раздалось слева от него, Бокстель по-
вернулся и заметил Розу.

Увидев ее, завистник вздрогнул всем телом, как от прикосновения к
Вольтову столбу.

- А, - пробормотал про себя принц, - он смущен.

Но Бокстель сделал колоссальное усилие и овладел собой.

- Господин Бокстель, - обратился к нему Вильгельм, - вы, кажется,
открыли тайну выращивания черного тюльпана?

- Да, монсеньер, - ответил несколько смущенным голосом Бокстель.

Правда, эту тревогу могло вызвать волнение, которое почувствовал са-
довод при неожиданной встрече с Вильгельмом.

- Но вот, - продолжал принц, - молодая девушка, которая также утверж-
дает, что она открыла эту тайну.

Бокстель презрительно улыбнулся и пожал плечами.

Вильгельм следил за всеми его движениями с видимым любопытством.

- Итак, вы не знаете эту молодую девушку? - спросил принц.

- Нет, монсеньер.

- А вы, молодая девушка, знаете господина Бокстеля?

- Нет, я не знаю господина Бокстеля, но я знаю господина Якоба.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я хочу сказать, что тот, кто называет себя Исааком Бокстелем, в Ле-
вештейне именовал себя Якобом.

- Что вы скажете на это, господин Бокстель?

- Я говорю, монсеньер, что эта девушка лжет.

- Вы отрицаете, что были когда-нибудь в Левештейне?

Бокстель колебался: принц своим пристальным, повелительно-испытующим
взглядом мешал ему лгать.

- Я не могу отрицать того, что я был в Левештейне, монсеньер, но я
отрицаю, что я украл тюльпан.

- Вы украли его у меня, украли из моей комнаты! - воскликнула возму-
щенная Роза.

- Я это отрицаю.

- Послушайте, отрицаете ли вы, что выслеживали меня в саду в тот
день, когда я обрабатывала грядку, в которую я должна была посадить
тюльпан? Отрицаете ли вы, что выслеживали меня в саду в тот день, когда
я притворилась, что сажаю его? Не бросились ли вы тогда к тому месту,
где надеялись найти луковичку? Не рылись ли вы руками в земле, но, слава
богу, напрасно, ибо это была только моя уловка, чтобы узнать ваши наме-
рения? Скажите, вы отрицаете все это?

Бокстель не счел нужным отвечать на эти многочисленные вопросы.

И, оставив начатый спор с Розой, он обратился к принцу:

- Вот уже двадцать лет, - сказал он, - как я культивирую тюльпаны в
Дордрехте, и я приобрел в этом искусстве даже некоторую известность.
Один из моих тюльпанов занесен в каталог под громким названием. Я посвя-
тил его королю португальскому. А теперь выслушайте истину. Эта девушка
знала, что я вырастил черный тюльпан, и в сообщничестве со своим любов-
ником, который имеется у нее в крепости Левештейн, разработала план,
чтобы разорить меня, присвоив себе премию в сто тысяч флоринов, которую
я надеюсь получить благодаря вашей справедливости.

- О! - воскликнула Роза в возмущении.

- Тише, - сказал принц.

Затем, обратившись к Бокстелю:

- А кто этот заключенный, которого вы называете возлюбленным этой мо-
лодой девушки?

Роза чуть не упала в обморок, так как в свое время принц считал этого
узника большим преступником.

Для Бокстеля же это был самый приятный вопрос.

- Кто этот заключенный? - повторил он.

- Да.

- Монсеньер, это человек, одно только имя которого покажет вашему вы-
сочеству, какую веру можно придавать ее словам Этот заключенный - госу-
дарственный преступник, присужденный уже однажды к смерти.

- И его имя?

Роза в отчаянии закрыла лицо руками.

- Имя его Корнелиус ван Берле, - сказал Бокстель, - и он является
крестником изверга Корнеля де Витта.

Принц вздрогнул. Его спокойный взгляд вспыхнул огнем, но холодное
спокойствие тотчас же вновь воцарилось на его непроницаемом лице.

Он подошел к Розе и сделал ей знак пальцем, чтобы она отняла руки от
лица.

Она подчинилась, как это сделала бы женщина, повинуясь воле гипноти-
зера.

- Так, значит, в Лейдене вы просили меня о перемене места службы ва-
шему отцу для того, чтобы следовать за этим заключенным?

Роза опустила голову и, совсем обессиленная, склонилась, произнеся:

- Да, монсеньер.

- Продолжайте, - сказал принц Бокстелю.

- Мне больше нечего сказать, - ответил тот: - вашему высочеству все
известно Теперь вот то, чего я не хотел говорить, чтобы этой девушке не
пришлось краснеть за свою неблагодарность. Я приехал в Левештейн по сво-
им делам; там я познакомился со стариком Грифусом, влюбился в его дочь,
сделал ей предложение, и так как я не богат, то по своему легковерию по-
ведал ей о своей надежде получить премию в сто тысяч флоринов. И, чтобы
подкрепить эту надежду, показал ей черный тюльпан. А так как ее любов-
ник, желая отвлечь внимание от заговора, который он замышлял, занимался