дался револьверный выстрел, за ним второй, третий. Кто-то пронзительно
вскрикнул от ужаса и боли. Потом послышалось громкое рычание. И все эти
звуки сопровождал звон стекла и грохот опрокидываемой мебели.
трех минут. Перепуганные обитатели дома столпились на верхней площадке
лестницы. Снизу, из темноты, доносились булькающие звуки, будто воздух
выходил пузырьками на поверхность воды. По временам бульканье переходило
в шипение, чуть ли не в свист. Но и эти звуки быстро замерли, и во мраке
слышалось только тяжелое дыхание, словно кто-то мучительно ловил ртом
воздух.
холл. Потом он и судья Скотт осторожно спустились вниз, держа наготове
револьверы. Впрочем, осторожность их оказалась излишней: Белый Клык уже
сделал свое дело. Посреди опрокинутой и переломанной мебели лежал на бо-
ку человек, лицо его было прикрыто рукой. Уидон Скотт нагнулся, убрал
руку и повернул человека лицом вверх. Зияющая на горле рана не оставляла
никаких сомнений относительно причины его смерти.
Белого Клыка. Он тоже лежал на боку. Глаза у него были закрыты, но, ког-
да люди наклонились над ним, он приподнял веки, силясь взглянуть вверх,
и чуть шевельнул хвостом. Уидон Скотт погладил его, и в ответ на эту
ласку он тихонько зарычал. Но рычание прозвучало чуть слышно и сейчас же
оборвалось. Веки у Белого Клыка дрогнули и закрылись, все тело как-то
сразу обмякло, и он вытянулся на полу.
полтора часа провозившись около Белого Клыка.
Вся семья, кроме детей, собралась около хирурга, чтобы послушать, что он
скажет о Белом Клыке.
крайней мере одно из них прошло в легкое. Большая потеря крови. Возмож-
но, что имеются и другие внутренние повреждения, так как, повидимому,
его топтали ногами. Я уже не говорю о том, что все три пули прошли навы-
лет. Да нет, один шанс на тысячу - это, пожалуй, слишком оптимистично. У
него нет и одного на десять тысяч.
лачу любые деньги! Надо сделать просвечивание - все, что понадобится...
Уидон, телеграфируй сейчас же в Сан-Франциско доктору Никольсу. Вы не
обижайтесь, доктор, мы вам верим, но для этой собаки надо сделать все,
что можно.
ней надо ухаживать, как за человеком, как за больным ребенком, И следите
за температурой. Я загляну в десять часов.
судьи с негодованием отвергли предложение вызвать сиделку и взялись за
это дело сами. И Белый Клык вырвал у жизни тот единственный шанс, в ко-
тором ему отказал хирург.
лось лечить и оперировать изнеженных цивилизацией людей, потомков многих
изнеженных поколений. По сравнению с Белым Клыком все они казались хруп-
кими и слабыми и не умели цепляться за жизнь. Белый Клык был выходцем из
Северной глуши, которая никому не позволяет изнежиться и быстро уничто-
жает слабых. Ни у его матери, ни у его отца, ни у многих поколений их
предков не было и признаков изнеженности. Северная глушь наградила Бело-
го Клыка железным организмом и живучестью, и он цеплялся за жизнь и ду-
хом и телом с тем упорством, которое в былые времена было свойственно
каждому живому существу.
гих повязок и гипса. Белый Клык долгие недели боролся со смертью. Он по-
долгу спал, видел множество снов, и в мозгу его нескончаемой вереницей
проносились видения Севера. Прошлое ожило и обступило Белого Клыка со
всех сторон. Он снова жил в логовище с Кичи; дрожа всем телом, подползал
к ногам Серого Бобра, выражая ему свою покорность; спасался бегством от
Лип-Липа и завывающей своры щенков.
голода; снова видел себя во главе упряжки; слышал, как Мит-Са и Серый
Бобр щелкают бичами и кричат: "Раа! Раа! ", когда сани въезжают в ущелье
и упряжка сжимается, как веер, на узкой дороге. День за днем прошла пе-
ред ним жизнь у Красавчика Смита и бои, в которых он участвовал. В эти
минуты он скулил и рычал, и люди, сидевшие около него, говорили, что Бе-
лому Клыку снится дурной сон.
лись трамваи, которые с грохотом и дребезгом мчались на него, точно гро-
мадные, пронзительно воющие рыси. Вот Белый Клык, притаившись, лежит в
кустах, поджидая той минуты, когда белка решится наконец спуститься с
дерева на землю. Вот он прыгает на свою добычу... Но белка мгновенно
превращается в страшный трамвай, который громоздится над ним, как гора,
угрожающе визжит, грохочет и плюет на него огнем. Так же было и с ястре-
бом. Ястреб камнем падал на него с неба и превращался на лету все в тот
же трамвай. Белый Клык видел себя в загородке у Красавчика Смита. Кругом
собирается толпа, и он знает, что скоро начнется бой. Он смотрит на
дверь, поджидая своего противника. Дверь распахивается, и страшный трам-
вай летит на него. Такой кошмар повторялся день за днем, ночь за ночью,
и каждый раз Белый Клык испытывал ужас во сне.
ку, последний бинт. Какое это было торжество! Вся Сиерра-Виста собралась
около Белого Клыка. Хозяин почесывал ему за ухом, а он пел свою ворчли-
во-ласковую песенку. "Бесценный Волк" - назвала его жена хозяина. Это
новое прозвище было встречено восторженными криками, и все женщины стали
повторять: "Бесценный Волк! Бесценный Волк!"
попыток и упал. Выздоровление так затянулось, что мускулы его потеряли
упругость и силу. Ему было стыдно своей слабости, как будто он провинил-
ся в чем-то перед богами. И, сделав героическое усилие, он встал на все
четыре лапы, пошатываясь из стороны в сторону.
время. Ни одна собака не могла бы сделать того, что сделал Белый Клык.
Он - волк.
буду называть его.
и начинает. Теперь уже можно. Выведите его во двор.
почтительно шли все обитатели Сиерра-Висты. Он был очень слаб и, дойдя
до лужайки, лег на траву и несколько минут отдыхал.
лы Белого Клыка наливались силой, кровь быстрее и быстрее бежала по жи-
лам. Дошли до конюшни, и там около ворот лежала Колли, а вокруг нее рез-
вились на солнце шестеро упитанных щенков.
и он предпочел держаться от нее подальше. Хозяин подтолкнул к нему ногой
ползавшего по траве щенка. Белый Клык ощетинился, но хозяин успокоил
его. Колли, которую сдерживала Бэт, не спускала с Белого Клыка насторо-
женных глаз и рычанием предупреждала, что успокаиваться еще рано.
лядел его. Потом они коснулись друг друга носами, и Белый Клык по-
чувствовал, как теплый язычок щенка лизнул его в щеку. Сам не зная, по-
чему так получилось, он тоже высунул язык и облизал щенку мордочку.
удивился и недоуменно посмотрел на них. Потом его снова охватила сла-
бость; он опустился на землю и, поглядывая на щенка, нагнул голову на-
бок. Остальные щенки тоже подползли к нему, к великому неудовольствию
Колли, и Белый Клык с важным видом позволял им карабкаться себе на спину
и скатываться на траву.
Но вскоре это прошло. Щенки продолжали свою возню, а Белый Клык лежал на
солнышке и, полузакрыв глаза, медленно погружался в дремоту.