Чтение 39–й страницы книги ~Ориноко~

Конесо был согласен с испанцем, что я лишаю индейцев радости.

- Уступи одеяла мне, если не хочешь брать сам, - вмешался верховный
вождь.

- А ты знаешь, что такое одеяло? - спросил я его по-аравакски.

Он не знал.

- Это циновки из такого толстого сукна, что неизвестно, для чего они
нужны, - пояснил я.

- Пойду посмотрю, - сказал он и встал.

- Прошу тебя об одном: будь осторожен, не прикасайся к ним! -
предостерег я его.

- Ты думаешь, они кусаются? - вскинул он голову.

- Я думаю, они могут причинить вред...

Конесо, Фуюди, Пирокай и другие отправились к итаубе испанцев и
вернулись по-детски радостными. Особенно восторгался одеялами Конесо.

- Несчастные глупцы! - старался я умерить их восторги, предостерегая
самыми убедительными словами, на какие был способен, и заклинал не
прикасаться к одеялам. Чтобы избежать их уговоров, я поспешил удалиться.

Пополудни испанцы собрались отплывать. Я пошел проститься с доном
Эстебаном и крайне удивился, увидев мешок с одеялами на берегу.

- Спасибо, мне они не нужны! - воскликнул я.

- Бери, ваша милость, бери! - Дон Эстебан так и сиял добродушием. -
Если они не нужны тебе, отдай воинам своего отряда. Они заслужили награды
за меткую стрельбу!.. Там пятнадцать одеял...

- Не отказывайся, возьми, Белый Ягуар! - поддерживал его и Конесо. -
А может, эти одеяла еще пригодятся...

Делать было нечего. Две лодки уже отплыли, а в третью как раз
усаживались последние испанцы и индейцы чаима.

Когда они исчезли у нас из глаз за излучиной реки, мы окружили
подозрительный мешок. Поскольку небывалый прилив щедрости у дона Эстебана
лишь утвердил меня в моих подозрениях, я тут же выложил присутствующим
аравакам все, что думал.

- Я не верю дону Эстебану, - заявил я под конец, - и боюсь, в этом
мешке сидит страшный Канаима белолицых, сеющий смертоносную болезнь.
Смотреть на него можно, но прикасаться - болезнь и смерть!

Слова мои произвели впечатление, и люди смотрели на мешок с
недоверием и ужасом. К мешку был привязан шест, на котором его, очевидно,
вынесли на берег таща за два конца и не прикасаясь к самому мешку, - это
мне тоже показалось подозрительным.

Арасибо коснулся моей руки и робко проговорил:

- Белый Ягуар, я знаю заклинания, которые убивают злые чары, отгоняют
болезнь...

- Арасибо, друг мой! - улыбнулся я. - Против того зла, какое таится в
мешке, не помогут никакие заклинания, и остается лишь одно: бросить мешок
в реку, пусть он утонет в море, или закопать его глубоко в землю, или -
еще лучше - сжечь без остатка.

Тут подступил Пирокай с хитрыми, бегающими, как у мыши, глазками и
обратился ко мне:

- Ты говоришь, что у тебя есть сомнения, но ведь твердо ты не знаешь,
что в этом мешке?

- Не знаю, конечно.

- Вот видишь!..

Конесо, пожирая мешок алчным взглядом, сокрушался:

- Такой ценный подарок и уничтожать! Разве не Жаль уничтожать, если
ты не уверен? А если там не сидит Канаима?

- А если даже сидит, - вызывающе выкрикнул Пирокай, - ну и что? Разве
Карапана у нас не шаман и не прогонит любого Канаиму! Карапана обезвредит
мешок!

- Карапана - живой труп! - гневно откликнулся на это Манаури. -
Карапана мертв!

Этот резкий окрик произвел сильное впечатление на всех. Но восприняли
его по-разному: если наш род бурно приветствовал осуждение шамана,
поддержав своего вождя, то кое-кто из Серимы выражал возмущение, а Пирокай
вскипел, готовый выдрать брату глаза:

- Ты лжешь, паршивая собака!

Я призвал всех успокоиться.

- Враги не отплыли еще и милю, а эта сорока, - сказал я, указывая на
Пирокая, - трещит как барабан!

Среди воинов нашего рода раздался смех.

- Манаури прав! - продолжал я. - Карапана для нашего племени уже
умер! У нас нет шамана. Когда над Серимой нависла опасность, кто
спрятался, как трусливая змея? Карапана. Кто довел до того, что половина
ваших братьев покинула Сериму и не хочет больше жить вместе с вами?
Карапана.

Сторонники шамана - а их осталось ничтожно мало - не посмели и слова
высказать в его защиту, и люди сразу успокоились. Я велел нашим воинам
выбросить мешок в реку, но Конесо так умолял, так просил не уничтожать
одеяла сейчас, что я в конце концов не устоял и уступил. Мне не хотелось
гневить верховного вождя, тем более что он клялся мне всеми святыми
последить, чтобы никто не касался вызывавших опасения даров.

КРАСНЫЙ МОР

Наконец-то мы вздохнули с облегчением. С отъездом испанцев у всех
камень свалился с сердца, и жизнь снова вошла в обычное русло. Правда,
поселок наш стал сейчас походить на военный лагерь - чуть ли не половина
людей из Серимы перешла на нашу сторону. Срочно строились шалаши, люди
сновали тут и там, всюду слышалось радостное оживление.

Для вящей уверенности Конесо по моему совету отправил вслед за
испанцами четырех разведчиков на двух лодках, чтобы в течение нескольких
дней следить за их действиями. Пять воинов из нашего рода взяли большую
лодку и поплыли в низовья Итамаки к Катави за итаубой с провизией,
захваченной у испанцев. Вечером они ее привели.

Сразу после отбытия испанцев я собственноручно перерезал путы на
руках Мендуки, лежавшего в моей хижине, и велел вернуть ему и его
варраулам все оружие. Недолгое заточение юный воин воспринял спокойно и не
обиделся на меня.

- Это было не наказание, хотя ты вполне его заслужил, - заявил я, - а
лишь необходимая мера предосторожности.

- Я знаю, Белый Ягуар! - отозвался он живо. - И больше тебя не
подведу, можешь на меня рассчитывать!

- Ты хочешь остаться у нас? - спросил я удивленно.

- Я хочу служить у тебя, пока не пришли акавои... Мы хотим научиться
стрелять из мушкетов.

- Хорошо, но ружей потом мы вам не оставим, они нужны нам самим.

- Разреши нам взять их у испанцев.

- Как это взять?

- Дай нам маленькую итаубу и позволь догнать дона Эстебана...

Да, в активности, мужестве и находчивости ему нельзя было отказать.

- Мендука, ты храбрый парень, но, чтобы стать настоящим воином, кроме
отваги, нужно еще и благородство. Испанцы оставили нас с миром, и мы
сохраним его.

- Варраулы не заключали с ними мира!

- Но вы наши союзники, и наш договор - ваш договор.

И Мендука не поплыл догонять дона Эстебана, а несколько часов спустя
случились события, перевернувшие все вверх дном и до основания потрясшие
едва установившийся покой над Итамакой.

Мучимый беспокойством, я в сопровождении Арнака, Вагуры и нескольких
воинов отправился в Сериму, чтобы теперь, когда страсти несколько
улеглись, настоять все-таки на уничтожении опасного дара испанцев.

Когда мы вышли из леса на серимскую поляну, недоброе предчувствие
сжало нам сердце: возле злосчастного мешка суетилась толпа людей, они
что-то поднимали, разглядывали, растаскивали по сторонам.

- Мешок вскрыли! - ужаснулся я.

Увы, да. Мешок открыли, вытащили из него одеяла и теперь вырывали их
друг у друга из рук, с дикой алчностью норовя завладеть своей частью
добычи.

- Не трогайте! - кричали мы еще издали. - Бросьте одеяла! В них
смерть! Смерть! Бросьте!..

Где уж там бросать, когда они завладели добычей и уже держали ее в
руках! Нас было всего несколько человек - их несколько десятков. Будь у
нас оружие, возможно, вид его и отрезвил бы их, вынудив уступить, но
оружия с нами не было.

Подбежав к месту событий, я стал кричать, объясняя, какая опасность
таится в одеялах, и кое-кто при виде моей горести и бешенства
действительно заколебался. Но в этот миг низко склоненный дотоле над
землей, словно в молитве, человек внезапно вскочил, и перед нашими взорами
предстал шаман Карапана с перекошенным от ненависти лицом.

- Не слушайте его! - захрипел он диким голосом. - Нет в этих циновках
смерти! Я изгнал ее. Он вас обманывает. Он хочет захватить все себе!

В разгоряченной толпе был и Конесо. Под мышкой он держал одеяло.

- Вождь! - крикнул я ему. - Ты обрекаешь племя на гибель! Брось
одеяло, умоляю тебя!

Гнев, смущение, высокомерие попеременно отражались на его лице.

- Нет! - отрезал он. - Не смей, Белый Ягуар, нам приказывать и
навязывать свою волю! Испанцы подарили это нам. Ты хотел выбросить все в
воду и лишить нас подарков. Этому не бывать!

Все наши усилия оказались тщетны, и уговоры отскакивали, как горох от
стены. Люди оставались глухи и непримиримы. Шаман хохотал, захлебываясь от
злорадства и дикого упоения одержанной над нами победой. Кое-кто из наших