Чтение 39–й страницы книги ~Спаситель Океана, или Повесть о странствующем слесаре~

- А ты сам тоже перетрусил, - ответил хихикая Яша.

- Еще как! - признался племянник Леня, вызвав у нас общий приступ смеха.

Он уже чувствовал себя своим человеком. И мы поняли, что он, в общем-то,
славный мальчик.

- Ну вот, все в порядке. Скоро они будут здесь, - сказал слесарь,
вернувшись.

- Базиль Тихоныч, а теперь расскажите. Вы же обещали, вы еще вспомнили
одну историю, - напомнил Яша.

- Я вспомнил одну историю? - удивился слесарь. - Интересно о чем?

- Мы не знаем. Вы не успели сказать, - пояснила Зоя.

- Вот досада, а теперь я и сам не знаю, забыл то есть, - засокрушался
слесарь. - Ну ладно, ребята. Коль виноват, присаживайтесь получше,
что-нибудь расскажу. У меня ведь тьма всяких историй.

Мы устроились - кто в кресле, рядом с котом, кто на раскладушке или
табуретке. Сам Базиль Тихонович, по обыкновению, присел на свой чемодан и
начал очередной рассказ:

- Взял я как-то вот его, - слесарь дружески похлопал по своему
чемоданчику, - и отправился в путь...

- Базиль Тихоныч, - прервал его племянник Леня, заерзав на табуретке.

- Ты хочешь спросить, с какой целью? Признаться, я пока еще не помню сам.
В общем, по одному очень важному вызову. Нужно было кого-то спасти. Срочно!
Посадил я, значит, дядю Васю на круп боевого коня, сам прыгнул в седло и
тронулся в путь.

Сколько мы ехали, уж не помню. Потому что задумался по дороге и пришел в
себя только после того, как дядя Вася тронул лапой меня за плечо. Я
встрепенулся и увидел, что конь мой стоит на перепутье, а перед мордой коня
древний камень. А на камне надпись.

- Базиль Тихоныч! - воскликнул Леня с тревогой.

- Ничего страшного, - сказал мягко слесарь. - На камне было написано:
"Налево пойдешь - плохо будет. Пойдешь направо - будет совсем нехорошо. А
прямо - и того хуже. А уж назад... назад лучше не возвращайся!" И я, как вы
догадались, выбрал самый трудный путь. Повернул назад!

- Базиль Тихоныч, там же рыбки! - закричал Леня. - В аквариумах рыбки!
Они помрут, пока приедет горгаз.

Мы тоже вспомнили, что в этот момент в отравленной газом квартире дяди
Зоолога беззаботно плавают разноцветные рыбки. Они весело юркают между
водорослями и задумчиво стоят иногда на одном месте, совершенно не
подозревая, какая опасность сгустилась над их родными аквариумами.

Базиль Тихонович посмотрел на наши лица и тоже стал очень серьезным. Он
поднялся и ни слова не говоря прошел в угол каморки, взял свой заветный
чемодан с инструментами.

- Вперед, ребята, - сказал слесарь. - Придется чинить самому. Мы еще
спасем наших рыбок.

Он решительно выбежал из каморки, а мы поспешили следом за ним.

- А вы не отравитесь сами? - спросил племянник Леня, едва не наступая
слесарю на пятки.

- Я-то? - удивился Базиль Тихонович, не сбавляя шага. - Я, если хочешь
знать, такой смесью дышал. Там были... там были все газы... Все газы, какие
есть на свете!

Я понял, что умру, если не узнаю, где находится "там" и что с ним
случилось такое, если он дышал всеми газами мира. И тут же сказал себе, что
нужно напомнить ему об этом сразу, как только рыбки будут спасены.

Перед дверью девятой квартиры уже собрались жильцы нашего дома. Они
морщили носы, принюхиваясь к воздуху, стоявшему в коридоре. Я тоже повел
носом и почувствовал слабый запах тухлятины.

- Посторонитесь, граждане! - сказал Базиль Тихонович, приближаясь к
дверям. - Приступаю к аварийным работам и прошу всех отойти от дверей. Леня,
дай ключ!

- Базиль Тихоныч, вы бы туда не ходили. Это не по вашей части, - сказала
Яшина мать. - К тому же с минуты на минуту приедут специальные люди. Мы
звонили в горгаз.

- По моей части все! Кроме того, товарищи, в квартире исключительно
тревожная ситуация. В опасности жизнь золотых рыбок, - пояснил слесарь,
вставляя ключ в замочную скважину.

- Ничего с ними не будет, - возразил мой кандидат в Дон-Кихоты. - И если
даже так, все равно человек дороже рыбок, хоть они и золотые. И потом, у вас
даже нет противогаза.

Базиль Тихонович оглянулся на нас и сказал:

- Кто-кто, а уж я-то обойдусь без противогаза. - И он заговорщицки
подмигнул нам.

- Ну вот что, если вам не жаль своего здоровья и, может, жизни, то
подумайте хотя бы о нас. Кто же будет чинить нашу сантехнику? - возмутилась
Зоина мать.

Ее слова возымели действие. Базиль Тихонович задумался, и мне показалось,
что он вот-вот отступит от дверей. Но тут его взгляд снова встретился с
нашими глазами, и слесарь решительно повернул ключ.

Он приоткрыл дверь, прошмыгнул в квартиру и быстро захлопнул дверь за
собой.

Жильцы затихли. Только кандидат в Дон-Кихоты сказал своей жене, чтобы она
вызвала "скорую помощь". А мы, дети, прижались друг к дружке и не сводили
глаз с двери, за которой Базиль Тихонович совершал свой очередной подвиг,
спасая беспомощных рыб.

Мне казалось, что время растянули в длину на целые километры. А на самом
деле прошло лишь несколько минут, после чего на лестнице послышался топот, и
в коридор ворвались, обгоняя друг друга, ремонтники из горгаза и люди в
белых халатах.

Прибывшие исчезли за дверью, и вскоре люди в халатах вынесли слесаря. Он
лежал на носилках и очень страдал. Лицо его было белым и жалким. Яшина мать
сунула ему в руки бутылку молока.

- Выпейте, Базиль Тихоныч, молоко помогает, - сказала она.

А за носилками шел бородатый врач и сердито говорил:

- Герой нашелся! Рыбок полез спасать. А рыбки не нуждались в его помощи.
Вот так-то! Плавали бы еще сто лет. Вы бы, молодой человек, хотя бы прежде
спросили у сведущих людей.

Базиль Тихонович тотчас забеспокоился, начал кого-то искать глазами.
Что-то мне подсказало, что он ищет нас, и я подошел к носилкам.

- Ребята, это недоразумение, - прошептал слесарь, косясь на санитаров. -
Даже не знаю, почему это произошло. Ведь там, - он указал куда-то ослабевшей
рукой, - там были все газы. И я дышал... ничего... как на курорте... А тут
такая ерунда - и нате. Но, впрочем, так тоже бывает иногда.

- Ну конечно, - ответил я горячим шепотом. - И потом, вы все равно
совершили подвиг.

- Правда? - спросил он и успокоенно закрыл глаза.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,

в которой Базиль Тихонович пытался рассказать свою главную историю

Прошло несколько дней после истории с газом. За это время наш новый
товарищ Леня отгостил у дяди Зоолога и уехал в Москву. И выписался из
больницы Базиль Тихонович.

Слесарь зашел к нам без всякого вызова и попросил меня выйти с ним на
площадку для кон-фиден-циального разговора.

Я не понял, что это значит, но последовал за ним. Когда мы остались
наедине, он сказал, что в больнице у него оказалось много времени для
размышлений и что теперь он знает, почему с ним произошло это.

- Понимаешь... - начал он таинственно. - Дело в том, что у меня слишком
крепкий организм. Ты ему подавай настоящие опасности. А когда подсовывают
пустяк, он в обиде. Оскорблен он тогда, понимаешь. Ах так, говорит он, ну
вот и выпутывайся сам из этой переделки...

- Базиль Тихоныч, расскажите, что с вами случилось "там", где все газы
мира? - перебил я его, боясь, что потом забуду сам.

Базиль Тихонович скривился, точно я больно наступил ему на ногу.

- Потом, потом... как-нибудь, - сказал он и, потрепав меня торопливо по
плечу, ушел.

После обеда бабушка попросила меня сходить в магазин. Я купил все, что
она наказала, и отправился в обратный путь. До нашего дома уже оставалось
девяносто миль, когда сигнальный крикнул с мачты, что к нам летят на всех
парусах три фрегата.

- Вася, Вася! - закричали они голосами моих друзей, перебивая друг друга.
- Вася, бежим к телевизору! Там первый человек на Луне!

Вскоре мы сидели дома у Яши и жадно смотрели на экран телевизора. А там
на поверхность Луны осторожно опускалась нога землянина. Я вовсю таращил
глаза, боясь упустить мгновение, когда тяжелый белый башмак человека
соприкоснется с Луной.

- Есть! - заорал Яша, запрыгал на стуле, захлопал ладонями по своим
коленям и дико захохотал.

А Зоя больно впилась в мою руку своими ногтями, но я был готов сегодня
стерпеть любую боль, только охнул немножечко.

- Да тише вы, это же только начало! - сердито прошипел Феликс.

И вправду: через секунду-другую на серой поверхности Луны возникло белое
пятно, в очертаниях которого легко угадывался силуэт человека.

Пятно постояло, точно в раздумье, и сдвинулось с места. Землянин зашагал
по Луне! Он шел еще будто на ощупь, чуть подавшись туловищем вперед и согнув
ноги в коленях. Но чувствовалось, что с каждым шагом его походка становится
все уверенней и уверенней. Потом землянин остановился и сказал нам с экрана:

- Вроде бы маленький шаг обыкновенного человека, не правда ли? А на самом
деле, ребята, это великий шаг вперед всего человечества! И если вы будете
слушаться взрослых, то вскоре тоже отправитесь к невидимым мирам! - И он
плавно, словно из-за стенки аквариума, помахал нам рукой.

Когда передача закончилась, мы еще долго не могли прийти в себя. Нам
просто позарез нужно было уединиться от взрослых и хорошенько обсудить такое