Чтение 39–й страницы книги ~Подожди до весны, Бандини~

- Мамма тебя хочет. Она тебя ждет. Она по тебе скучает.

Отец подтянул ремень.

- Так она, значит, по мне скучает! И что с того?

Артуро пожал плечами.

- Я знаю только, что она хочет, чтобы ты был дома.

- Может, и приду. А может, и нет.

И тут лицо его исказилось, ноздри задрожали. Артуро тоже почувствовал.
У него за спиной сидел Джамбо, зажав трупик в передних лапах, с большого
языка капала слюна, а сам он смотрел на Бандини и Артуро, давая понять,
что ему опять хочется поиграть в перетягивание каната.

- Вали отсюда, Джамбо! - прикрикнул Артуро. - Убери его отсюда!

Джамбо оскалился, в горле у него заворчало, и он прикрыл трупик кролика
мордой.

Он бросал вызов. Бандини зажал нос.

- Чья собака? - рявкнул он.

- Моя. Его зовут Джамбо.

- Убери его отсюда.

Но Джамбо сдаваться не хотел. Когда Артуро подошел ближе, он обнажил
клыки, приподнялся на задних лапах, как бы готовясь прыгнуть, злобное
бормотание в горле звучало угрожающе. Артуро смотрел на него в изумлении и
восхищении.

- Видишь? - сказал он. - Я не могу к нему подойти. Он разорвет меня
на клочки.

Должно быть, Джамбо понял. Ворчание стало ужасающе постоянным. Затем он
шлепнул кролика лапой, подобрал его и умиротворенно отошел, помахивая
хвостом... Дошел почти до самых сосен, когда боковая дверь особняка
открылась, и, подозрительно принюхиваясь, появилась Вдова Хильдегард.

- Господи Боже мой, Свево! Что это за кошмарный запах?

Через плечо Джамбо ее увидел. Взгляд его перескочил на сосны, потом
обратно. Он выронил кролика, снова подобрал его - уже потверже - и
чувственно зашагал через лужайку ко Вдове Хильдегард. У нее не было
настроения забавляться. Схватив метлу, она пошла навстречу. Джамбо оскалил
зубы, оттянув назад губы так далеко, что белые клыки заблестели на солнце;
с челюстей свисали длинные капли слюны. Он заворчал - злобно, так, что
кровь сворачивалась, предупреждая, шипя и рыча одновременно. Вдова
остановилась как вкопанная, взяла себя в руки, присмотрелась к собачьей
пасти и раздраженно мотнула головой. Джамбо бросил ношу и удовлетворенно
раскатал длинный язык. Всех охомутал. Прикрыв глаза, он притворился спящим.

- Убери отсюда эту чертову собаку! - велел Бандини.

- Это твоя собака? - спросила Вдова.

Артуро кивнул с затаенной гордостью.

Вдова вгляделась в его лицо, затем - в лицо Бандини.

- Кто этот молодой человек? - спросила она.

- Мой самый старший, - ответил Бандини.

Вдова сказала:

- Убери эту ужасную дрянь с моего участка.

Хо, так вот она какая! Так вот что она за человек! Сразу же решил он с
Джамбо ничего не делать, поскольку знал, что пес просто играет. И все же
ему нравилось верить, что Джамбо так же свиреп, как притворяется. Он
двинулся к собаке, шагая намеренно медленно. Бандини остановил его.

- Подожди, - сказал он. - Я сам с ним разберусь.

Он схватил молоток и прикинул расстояние до Джамбо; тот вилял хвостом и
вздрагивал, тяжело дыша. Бандини был уже футах в десяти от него, когда он,
наконец, приподнялся на задних лапах, вытянул морду и снова предупреждающе
зарычал. Этот взгляд на отцовском лице, эта решимость убить, результат
бравады и гордости, поскольку Вдова стояла тут же, заставили его метнуться
по траве и обеими руками выхватить короткий молоток, выбить его из тугого
кулака Бандини.

Джамбо немедленно подпрыгнул, бросив добычу, и начал подбираться к
Бандини; тот пятился. Артуро упал на колени и обнял Джамбо. Пес лизнул его
в лицо, рыкнул на Бандини и снова лизнул лицо мальчишки. Каждое движение
руки Бандини вызывало у него рычание. Джамбо уже не играл. Он был готов
драться.

- Молодой человек, - произнесла Вдова. - Вы собираетесь забирать
отсюда эту собаку, или мне вызвать полицию и приказать его пристрелить?

Это его просто взбесило.

- Только посмейте, черт бы вас побрал!

Джамбо осклабился Вдове, обнажив зубы.

- Артуро! - возмутился Бандини. - Так нельзя разговаривать с миссис
Хильдегард.

Джамбо обернулся к Бандини и утихомирил его рычанием.

- Ты ничтожное маленькое чудовище, - произнесла Вдова. - Свево
Бандини, и ты позволишь этому порочному мальчишке так вести себя и дальше?

- Артуро! - рявкнул Бандини.

- Вы - крестьяне! - сказала Вдова. - Иностранцы! Вы все похожи друг
на друга, и вы, и ваши собаки, и вообще все вы.

Свево через лужайку подошел ко Вдове Хильдегард. Губы его раздвинулись.
Руки он скрестил на груди.

- Миссис Хильдегард, - сказал он. - Это мой мальчишка. Нельзя с ним
так разговаривать. Этот мальчишка - американец. Никакой он не иностранец.

- Я и тебе тоже это говорю! - ответила Вдова.

- Bruta animale! - сказал он. - Puttana!

Его слюна брызнула ей на лицо.

- Ты - животное! - произнес он. - Животное!

Он повернулся к Артуро.

- Пошли, - сказал он. - Пойдем домой.

Вдова стояла без единого движения. Даже Джамбо почувствовал ее ярость и
отполз подальше, оставив свою вонючую добычу перед ней на лужайке. На
грунтовой дорожке, где сосны расступались перед дорогой вниз по склону,
Бандини остановился и обернулся. Лицо его побагровело. Он воздел кулак.

- Животное! - сказал он.

Артуро ждал его в нескольких ярдах ниже. Вместе они спустились по
твердой красноватой тропе. Они ничего друг другу не говорили, Бандини
по-прежнему задыхался от ярости. Где-то по оврагу бродил Джамбо, и
кустарник трещал там, где он сквозь него продирался. На вершинах
собирались облака, и хотя солнце все еще сияло, воздух уже тронуло
морозцем.

- А твои инструменты? - спросил Артуро.

- Это не мои инструменты. Рокко. Пускай сам заканчивает. Ему все равно
этого хотелось.

Из зарослей выскочил Джамбо. В пасти он держал мертвую птичку - очень
мертвую, мертвую уже много дней.

- Вот проклятая собака! - сказал Бандини.

- Это хороший пес, Папа. Наполовину охотничий.

Бандини взглянул на голубую прогалину в небе к Востоку.

- Уже скоро у нас будет Весна, - произнес он.

- Еще бы!

Не успел он договорить, как что-то крохотное и холодное коснулось его
руки. Он увидел, как она тает - маленькая снежинка, похожая на звездочку.

1. Wop (амер. слэнг, бытует с начала ХХ века) - итальянец или человек
итальянского происхождения. Корни слова, очевидно, - в южноитальянском
диалектическом приветствии мужчин-неаполитанцев guappo (чувак, пижон,
конь). - Здесь и далее прим. переводчика.

2. Dago (амер. слэнг, бытует с начала XVIII века) - еще одно
уничижительное название людей итальянского происхождения.