Чтение 39–й страницы книги ~Там, где нас нет~

между скал - старая замшелая шкура, когтистые передние лапы толщиной с
тысячелетний дуб, длиннющая шея, бородатая голова и большие человеческие
глаза.

Побратимы остановились.

- Может, попросим достойного Будимира ослепить чудовище?

- Ну ты прямо палач какой-то! - рассердился Жихарь, бросил дубинку, раскрыл
руки и заорал, шагая вперед: - Дедушка Святогор! А вот и я! Свиделись
все-таки!

Он подпрыгнул и повис у чудовища на шее.

- ...Разве не знаешь ты, что в старые годы все богатыри как раз такие и
были?

- Я слыхал немало о великом сэре Святогоре и его неслыханной силе, -
ответил Принц, которого все еще пробирала дрожь. - Но всегда полагал его
человеком огромного роста.

- Чудак ты! Сам посуди, устоит ли такое тело на двух ногах? Как же ему не
подпираться хвостом? А кости старых богатырей ты, поди, видел, так что
спрашиваешь? Нынче богатыри иные, вот как мы с тобой...

- Да, - сказал Принц. - Возможно. Ведь великий Беовульф тоже был скорее
медведь, чем человек. Но вы, кажется, понимаете его речь? Я разбираю лишь
отдельные слова, и, по-моему, старик в беде.

- Да еще в какой беде-то - упавшей скалой перешибло самую хребтину. Это,
как мы и думали, не горы, а древняя богатырская застава. Он пришел сюда
умирать, как и собирался. Думал заснуть спокойно и навсегда, а теперь
терпит муку.

- Что мы можем для него сделать?

- То, что один воин для другого. Вот когда меня неизлечимо ранят, а я
попрошу у тебя последний удар - откажешь?

Принц смешался.

- Можно было бы угостить его сон-травой, - соображал богатырь. - Но ведь ее
у нас всего ничего, а ему копен десять надо, не меньше...

Святогор с хрустом поднял веки и вытолкнул из себя несколько слов, таких же
тяжелых и замшелых.

Жихарь выслушал его, кивнул, взял побратима за руку и подвел к голове
Святогора.

- Вот, - поклонился Жихарь и королевичу шею согнул. - Вот мой побратим,
называется королевич Яр-Тур. Мы с ним на крови поклялись делить все
пополам...

- Что вы собираетесь с ним делать? - шепнул Принц.

- Стой да молчи! Дедушка, ты дохни-то вполсилы, чтобы нам не перебрать, сам
понимаешь.

Святогор приподнял голову над камнями, приблизил ее к самым лицам
побратимов и фыркнул из ноздрей белесым паром. Запаха у пара не было.

- Дыши глубже, - велел Жихарь Принцу. Яр-Тур все еще ничего не соображал.

...Они легко взобрались наверх, так же легко наломали скал и стали
сбрасывать их вниз, возводя над старым Святогором полагавшийся ему по
богатырскому чину курган. Жихарь, волоча к вершине громадную глыбу, даже не
запыхался.

- Он не мог умереть, не передав кому-нибудь свою силу, - объяснил Жихарь. -
Не всю, конечно, иначе мы бы по горло ушли в землю. Так, а этот валунчик
сюда положи. Вот и похоронили по всем правилам...

Яр-Тур никак не мог прийти в себя от внезапно обретенной силы, разглядывал
руки и ноги, словно чужие.

- Терпи, - сказал Жихарь. - Теперь другая жизнь начинается. Придется, к
примеру, больше есть и пить...

- Сэр Джихар! - обрадовался. Принц. - Да ведь с такой силой меня уж
наверняка признают королем!

- Ну, кто о чем, а вшивый о бане! Жалко, нечем тризну справить. А про еду я
всерьез. Нам, сильно могучим, голодать никак нельзя - скоро свалимся и
мизинным пальцем не двинем. И любой отрок спокойно зарежет.

- Я давно знаю, что за все нужно платить...

- Это хорошо, что знаешь,

И они, возрыдав над старым богатырем по обычаю, спев про трех воронов,
пошли дальше, пинками расшвыривая валуны, и шли ходко, Будимир не поспевал.
Жихарь сжалился над петухом и посадил обратно на шляпу. Теперь петух даже
сам-друг с камнеедом для него ничего не весили.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Ох вы, мужчины, вы - скотины,
В вас азиатские глаза,
Вы девок любите словами,
Но своим сердцем никогда.

Песня

Бух! Бух! - колотили землю богатырские ноги. Легкая обувка от ударов
страшной силы очень быстро разлетелась на куски, и теперь за
назваными братьями оставались глубоко впечатанные босые следы.

- Ох, не вынул бы худой человек, не нашептал бы! - горевал по этому поводу
Жихарь. Но причин для горевания было куда больше. Кровь бежала по жилам с
таким шумом, что, наверное, и посторонний бы услышал. Очи с трудом
ворочались в глазницах. "Перебрали все-таки, пожадничали", - думал
богатырь.

Яр-Туру было, судя по виду, не легче. Трещали и расходились по швам кожаные
кафтаны. И с каждым движением все сильнее и сильнее хотелось есть...

- Стой, братка! - скомандовал Жихарь. - Нам теперь, должно быть, лучше
ползти ползком или даже котма катиться. Прости. Кажется, я глупость сделал
и тебя втянул...

- Почему же глупость? Всякий мечтал бы о подобной силе.

- Размечтался! Скоро наши тела сами себя жрать начнут. Вон у тебя щеки-то
как ввалились... А я все вроде как положено делал. Нам ведь теперь с собой
целый обоз харчей надо гнать, чтобы выжить. А здесь какой обоз?

Жихарь молнией метнулся в сторону и выхватил из травы зазевавшегося
суслика-байбака - здоровенного, по колено, без труда освежевал и сунул
Будимиру на скорую руку поджарить.

- Сэр Джихар, кажется, мы съели его с костями... - растерянно сказал Принц
через малое время.

- Да? - Жихарь удивился и огляделся. Костей, точно, не было.

- Поднимемся на пригорок, - предложил Принц. - Будем лежать и ждать, не
пройдет ли кто мимо.

- Людоедство - дело худое. - Жихарь вспомнил Гогу с братом.

- Я имел в виду... Ну, скажем, седельные сумы с провизией, - смутился
Яр-Тур. - А конину есть мне уже приходилось.

Они взошли на пригорок и огляделись. Кое-где в полях темнели лесные
острова. На небе ничего не было, кроме одного разве солнца. Огненный Кур
похаживал в траве, выдергивал приглянувшихся букашек. Камнеед Шамир тоже
разживался редкими камешками. Им-то было хорошо.

- Только не будем говорить о еде, сэр Джихар, - сказал Принц и громко
сглотнул слюну.

- А о чем еще говорить?

- Обо всяких ученых предметах, о подвигах героев, о доблестях мужей, о
славе полководцев... О старинных книгах, в конце концов...

- Читал я одну в детстве. Не сам, конечно, а Дрозд мне читал, он знал
многие языки и наречия. И называлась она "Толкун-книга"...

- И о чем же она?

- Да как сказать. Там, понимаешь, трое недомерков бегают по всему свету,
ищут, куда пристроить волшебное кольцо, чтобы не досталось оно Мироеду. Там
и люди были, и лесные, только эти недомерки всех обошли - и царей, и
королей, потому что были горазды пожра... Ой, а может, и нет, я до конца не
дослушал, большой уже вырос.

- О-о! - воскликнул Принц. - Вам повезло, сэр брат! Это же знаменитая
запретная "Сага о Кольце Власти"! К сожалению, немногие смогли дочитать ее
до конца, не повредившись в рассудке. А те, чей разум оказался не столь
крепок, стали наряжаться в одежды героев, мастерить деревянные мечи и щиты,
бегать по лесам и полям на потеху добрым поселянам. Неужели у вас
дозволяется читать такое даже в детстве?

- Дети тоже люди...

Кто знает, сколько разговоров было бы переговорено на этом
холме-кургане-пригорочке до тех пор, как названым братьям окочуриться, но
только Будимир дал тревожный знак.

Жихарь приподнялся на локте. Прямо к ним по траве мчались десятка два
всадников. Жихарь толкнул Принца в бок. Тот поглядел осоловевшими глазами и
махнул рукой - его даже на подвиги уже не тянуло.

Всадники приближались. Кони у них были хороши, стройны и в одну соловую
масть, но богатырь сразу отметил, что при нынешней силе их с Яр-Туром такие
лошадки не сдюжат.

Всадники были закованы в кое-как залатанную броню, вооружены луками и
саблями, румяны и безбороды - борода у бабы нипочем не растет, если это,
конечно, не Яга-баба.

- Вот нас куда занесло - в Окаянию, бабью землю...

- Как известно, они подвергают мужчин изощренным пыткам, - бесстрастно
отметил Принц. Побратимы нехотя поднялись.

- Здорово, красавицы! - гаркнул Жихарь, стараясь перекричать бурчание в
животе. Красавицы помалкивали.

- На женщин производит впечатление учтивый и галантный старинный слог, -
сказал Яр-Тур, показал всадницам выставленный палец на правой руке и
воззвал: - Хай, малышки, как насчет перепихнуться?

Но и старинного слога здесь не жаловали - свистнул ременный аркан,
затянулся вокруг богатырских плеч и сразу же лопнул; тотчас десяток петель
взметнулись в воздухе и попали куда надо, но и они не выдержали перенятой у
Святогора мощи.

Конные красавицы не растерялись, дружно взялись за луки и натянули тетивы.