Чтение 39–й страницы книги ~Сквозь огонь и воду~

пропадет.

- Рад был познакомиться, - улыбнулся журналист.

Сергей сел в машину.

- Он вам кто? - поинтересовался таксист.

- Погибший или журналист?

- Погибший.

- Никто.

- Я с ментами разговорился в первый раз в жизни. Раньше мне казалось, они
преступления по-серьезному расследуют. Но в жизни совсем не так, как в кино.
Тут же - дело ясное как Божий день. Насильно человека напоили и в море
бросили. Ментам же выгоднее написать, что он сам утонул. На хрен им иметь
еще одно нераскрытое убийство. Лучше уж оформить его как несчастный случай,
о котором через пару месяцев все забудут, - возмущался водитель.

- Резонно рассуждаешь.

- Куда теперь?

- К бару ?Черноморская акула?.

***

Козлов хоть и был прожженным журналистом, но человеком был не совсем
конченным. Он еще десять минут сомневался, стоит ли звонить Шпиту. Но
благоразумие в конце концов взяло верх.

"Люди в город приезжают и уезжают, - рассуждал Козлов, - а мне, ментам и
Шпиту жить всем вместе, пока гробовая доска не разлучит нас. Значит, со
Шпитом стоит дружить."

Для приличия еще немного покрутившись возле утопленника, Анатолий Козлов
отправился в город. Во-первых, предстояло написать материал. За него деньги
платят как-никак. Во-вторых, что важнее, нужно сообщить Шпиту о
подозрительном мужчине, интересовавшемся ограблением в Абхазии.

До редакции журналист добрался на перекладных, не хотелось беспокоить
ментов, просить у них машину. Они и сами еле наскребали бензин на загородные
поездки.

Молодая журналистка, носившая звучную фамилию Алферова, встретила Козлова
насмешливым взглядом, мол, как я тебе удружила! Послала на встречу одного
сумасшедшего, который небось у тебя кучу времени отъел. Она ждала, что
Анатолий возмутится. Давать координаты сотрудников в редакции было не
принято. Если надо, пусть визитер ожидает где-нибудь поблизости. Авось
повезет.

- Жанна, меня никто не искал?

- Приходил тут один, я его восвояси отправила. ?Как же, восвояси!? -
подумал Козлов, но вслух добавил:

- И правильно сделала.

- Может, он еще вернется, - предположила Алферова.

- Если звонить станет - меня еще нет.

- Может, тебе вместе с ним материал сам в руки плывет?

- Такого не бывает.

И Козлов уселся на своем любимом месте у окна, чтобы быстро состряпать
заметку в номер. Он особенно не изощрялся, написал все, как есть, указал
профессию утонувшего, вспомнил, что тот был в состоянии алкогольного
опьянения. И, как водится в таких случаях, подытожил заметку цифрой: сколько
пьяных утонуло в этом году. Получалось, что все локальные конфликты и
теракты унесли в городе куда меньше жизней, чем морская вода. Всего за один
год.

Уже было около четырех часов вечера. Как обычно, большинство сотрудников
успело разбежаться по домам, оставались лишь те, у кого не было дома
компьютеров и семей.

- Перекусить хочешь? - спросил Козлов.

- В ресторан приглашаешь?

- На ресторан у меня денег не хватит, предлагаю перекусить прямо здесь.

- Перекушу, не побрезгую.

- Вот тебе деньги, - Анатолий говорил с журналисткой как с девушкой на
побегушках. - Принеси пиццу и минералку не забудь. Можешь взять пива.

- За твой счет?

- Я сегодня добрый.

- Не похоже на тебя.

У Алферовой оставались в кармане сто рублей, на которые предстояло
прожить три дня, и она поддалась искушению.

- Хорошо, но ты кормишь меня не в долг, и я тебе ничем не обязана в
будущем.

- Брось, я буду обязан тебе.

- Чем?

- Тем, что ты сходишь за жратвой без лишних слов.

Козлов сделал вид, будто сосредоточенно пишет заметку, хотя уже успел
поставить точку и подписаться под материалом.

- Я компьютер не выключаю, - бросила девушка, уже стоя в дверях, - мигом
вернусь.

- Чем быстрее, тем лучше, - пробурчал Козлов.

Когда Алферова исчезла, он тут же бросился к телефону и, даже не сверяясь
с записной книжкой, набрал номер.

- Шпит, ты?

- Сейчас позову, - узнал Козлова по голосу Садко.

- Есть две интересные вещи, - доложил Анатолий, лишь только услышал в
трубке дыхание Шпита.

- Выкладывай.

- Во-первых, нашли труп на тринадцатом километре приморского шоссе.
Утонул диспетчер автотранспортной службы аэропорта. Тот самый, который
посылал броневик в Абхазию.

Шпит про себя выругался матом. Он-то надеялся, что труп всплывет гораздо
дальше от города и значительно позже.

- Но это еще не все, это лишь четверть дела. Объявился странный мужик,
назвался Сергеем Дорогиным, утверждает, что это он был вторым шофером
?фольксвагена?, сгоревшего на месте ограбления.

- Сам утверждает? - не поверил услышанному Шпит.

- Немного за язык пришлось потянуть, но он особо и не скрывал.

- Где он теперь?

- Поговорить с ним хочешь?

- Да.

- Могу свести.

- Жди, сейчас буду.

Козлов, уверенный в том, что его ожидает денежная награда, устроился в
вертящемся кресле, еще хранившем тепло бедер молоденькой журналистки, и
сладострастно закурил.

"Жанна - ничего девушка, надо как-нибудь пригласить ее в ресторан.
По-моему, долго упираться не в ее привычках. И денег много на нее не
требуется: пиццей угостил, пивом напоил... Однако же и белиберду она пишет,
- скользил взглядом по экрану Козлов, - ну разве это кого-нибудь
заинтересует? Даже для начинающей журналистки плохо. "В городе ходят упорные
слухи, будто администрация, закупив китайское оборудование для подсветки
зданий в ночное время, заплатила за него вдвое большую сумму, чем если бы
закупалось западноевропейское, вдвое более экономичное и надежное"?, -
прочитал Козлов.

Затем сделал отбивку и задумался.

"Главное в статье не то, о чем пишешь, а как пишешь... Главное, должна
быть история. Будь я молоденькой и красивенькой девушкой, я бы написал:
"Когда я возвращалась поздней ночью домой, во дворе меня поджидал странного
вида мужчина. Странность заключалась в черных солнцезащитных очках,
бесполезных беззвездной ночью ("южной ночью", - добавил Козлов). Он догнал
меня у самого подъезда. Я уже готова была закричать, когда незнакомец
приложил указательный палец к губам ("к моим губам", - исправился Анатолий).
"Тес, - проговорил он, - вы работаете в газете?" Мы проговорили с ним до
двух часов ночи. Он показал мне документы, неопровержимо свидетельствующие,
что городские власти...""

Далее Козлов выделил кусок текста, написанный Алферовой, и просто вставил
его в свой абзац.

"На прощание он оставил мне номер пейджера, по которому с ним можно
связаться. Номер имеется в редакции."

Журналистка застала Козлова, колдующим над ее текстом.

- Пицца еще теплая.

- А пиво холодное? - осведомился Анатолий.

- Продавщица обещала, что холодное, - не очень внятно произнесла девушка.

Козлов прикоснулся к двухлитровой пластиковой бутылке.

- Да, холодное, - констатировал он, - как мое сердце. Еще немного - и
пицца, и пиво уравняются по температуре.

Алферова прочитала написанное Козловым.

- По-вашему, так будет лучше? - она прониклась к журналисту уважением.

- Не знаю, лучше или хуже, но так будет правильно.

"Она не только симпатичная, - подумал Козлов, - но и не дура, не
возмущается, что я влез в ее статью. Из девчушки может получиться неплохой
профессионал, у нее есть главное качество - способность учиться, признавать
собственные ошибки."

Мужчина и девушка устроились за письменным столом, которым пользовались
внештатные сотрудники редакции. Пиццу, обильно политую томатным соусом,
Козлов ловко переломил надвое и с жадностью поглощал ее, умудряясь при этом
ловить в подставленную ладонь хрустящие крошки.

- Вы давно в газете работаете?

- Десять лет, раньше работал на радио, новости озвучивал.

Профессионализм и тут дал о себе знать. Козлов умудрялся жевать и
говорить при этом четко и внятно.

- Тогда почему вы еще не сделали головокружительной карьеры?

- Что ты, Жанна, имеешь в виду? Меня любая собака в городе по имени