Чтение 39–й страницы книги ~Дневник загорающей~

- Примерно в четверть одиннадцатого.

- Когда вы прибыли в дом Балларда?

- Я не могу сообщить вам точное время. Я останавливался, чтобы съесть
чизбургер. Думаю, где-то без двадцати одиннадцать.

- А теперь расскажите нам, что произошло, когда вы прибыли в дом
Балларда, что вы увидели, что вы сделали, что обнаружили.

- Я припарковал машину и поднялся по ступенькам на крыльцо. В доме
горел свет, я начал звонить, а затем заметил, что входная дверь слегка
приоткрыта. Я закричал: "Мистер Баллард", но никто не ответил. Я снова
позвал его, а когда ответа опять не последовало, нажал на кнопку звонка. Я
слышал, как звонок отдается в глубине дома. Я спросил: "Есть кто-нибудь?".
Когда я в третий раз не получил ответа, я решил зайти. Я отправился на
кухню и увидел лежащего на полу мистера Балларда.

- Что вы еще обнаружили?

- Сигарету в пепельнице, которая стояла на сушилке в кухне.

- Вы заметили что-нибудь необычное в этой сигарете?

- Да, сэр.

- Что?

- От нее вверх шел дым.

- Давайте это уясним. Вы хотите сказать, что сигарета еще горела?

- Да, сэр, именно это я и имею в виду. Сигарета еще горела.

- Вы уверены?

- Да, сэр.

- Что-нибудь еще вы заметили на сигарете?

- Наполовину или на три четверти это был уже пепел.

- А еще?

- На сигарете были следы помады.

- Вы видели еще что-нибудь?

- На сушилке стояло три стакана. Я увидел ведерко с кубиками льда,
пару ложек, бутылку виски, бутылку бурбона и бутылку "Севен-ап".

- Теперь давайте вернемся к трупу на полу. Что вы обнаружили?

- Тело лежало лицом вниз. Из-под груди вытекала кровь. В спину,
немного левее центра, был воткнут нож.

- Тело лежало лицом вниз?

- Да, сэр.

- Чье это было тело?

- Джордана Л.Балларда.

- Что вы сделали?

- Подошел к телефону и сообщил в полицию.

- Вы можете проводить перекрестный допрос, - повернулся Гамильтон
Бергер к Мейсону.

- Сигарета все еще горела, когда вы впервые увидели ее? - спросил
адвокат.

- Да, сэр.

- Вы знали Джордана Л.Балларда при жизни?

- Нет, сэр.

- Тогда откуда вам известно, что на полу лежало тело Джордана
Балларда?

- Я узнал об этом позднее.

- Каким образом?

- Я... мне сказала полиция.

- То есть вы сами не знаете, что на полу лежало тело Джордана
Л.Балларда?

- Я знаю только то, что мне сказала полиция.

- Тем не менее вы сообщили это, как факт.

- Естественно.

- Другими словами, если полиция вам что-нибудь говорит, вы принимаете
это, как факт, не так ли?

- Что-то в этом роде, да.

- А полиция сказала вам что-нибудь относительно каких-либо других
фактов, о которых вы заявляли с такой же определенностью?

- Нет, сэр.

- Все остальное вы видели своими собственными глазами?

- Да, сэр.

- Сигарета еще горела в пепельнице на кухне?

- Да, сэр.

- Сколько уже выгорело?

- Оставалось примерно полдюйма.

- И что вы сделали? Затушили ее?

- Нет, сэр. Я ни к чему не прикасался. Я оставил ее гореть.

- И она продолжала гореть?

- Вскоре потухла.

- Откуда вы знаете?

- Потому что, когда я вернулся в кухню вместе с полицией после того,
как они приехали, сигарета уже не горела.

- Как она лежала?

- Сбоку пепельницы была канавка. В ней и лежала сигарета. Эта канавка
специально предназначена для того, чтобы класть сигареты. Поэтому пепел не
рассыпался. Там оставалось половина или три четверти дюйма пепла.

- Нетронутыми?

- Да, сэр. В форме сигареты.

- А не могло получиться так, что именно благодаря пеплу вы решили,
что сигарета все еще горит?

- Нет, сэр. Она на самом деле еще горела.

- Вы видели, как от нее идет дым?

- Да, сэр.

- Вы видели огонь на кончике сигареты?

- Да, сэр.

- Каким образом он светился?

- Он был темно-красный, как обычно светится сигарета.

- Вы пошли в гостиную?

- Да, сэр.

- Зачем вы туда пошли?

- В поисках телефона, чтобы сообщить в полицию.

- В гостиной что-то привлекло ваше внимание, как не совсем обычное?

- Нет, сэр.

- Свет в гостиной горел?

- Да, сэр.

- А в кухне?

- Да, сэр.

- Что за лампы в гостиной?

- Напольные.

- Сколько их?

- Не могу с уверенностью утверждать. Две, может, три.

- Какое освещение в кухне?

- Огромная, яркая лампа накаливания под потолком. Окружена белым
отражателем.

- Крупная лампочка?

- Да, сэр. Очень крупная.

- Наполняла всю кухню светом?

- Да, сэр.

- В таком случае вы не могли видеть огонек сигареты, не так ли? Вы
могли видеть только поднимающийся кверху дым.

- Я... я... я... Я думал... Я помнил...

- Так вы видели или не видели свечение?

- Я... Теперь, когда я думаю о той огромной яркой лампочке, мне
кажется... Я _д_у_м_а_ю_, что видел огонек.

- Потому что вы видели идущий вверх дым, вы подумали, что там должно
быть свечение, и поэтому подумали, что увидели его. Я правильно вас понял?

Свидетель в бессилии посмотрел на Гамильтона Бергера и сказал:

- Я думаю, что видел свечение.

- Несмотря на включенный яркий свет?

- Я знаю, что видел, как дым поднимается вверх, и там должно было
быть свечение.

- Так вы видели или не видели красный тлеющий конец?

- Видел.

- Вы готовы поклясться, что при включенном ярком свете вы могли
видеть тлеющий кончик сигареты?

- Мои глаза привыкли к темноте. Я пришел с улицы.

- В таком случае яркий свет ослепил бы вас и вы бы вообще ничего не
увидели.

- Я отчетливо помню, как дым от сигареты поднимался вверх.

- Вы видели тлеющий кончик или нет?

- Да.

- Какого он был цвета?

- Темно-красного.

- И вы могли его видеть при том освещении?

- Я его видел.

- Вы клянетесь в этом?

- Да, клянусь.

- Когда вы в первый раз увидели сигарету и заметили, что она еще
горит, вы осознали всю важность увиденного?

- После прибытия полиции.

- И полиция сказала вам, чтобы вы не забыли, что видели сигарету,
пока она еще горела?

- Да, сэр.

- Полиция велела вам не забыть, что вы видели дым, поднимающийся
вверх?

- Я сам сказал им о дыме.

- Я понимаю, - заметил Мейсон. - Но они велели вам