Чтение 39–й страницы книги ~След Золотого Оленя~

Настал этот день, настал! Я снова сижу рядом с дядей Костей в кабине
скрипящей от старости экспедиционной машины, а в кузове на груде походного
багажа снова галдят и поют студенты.

Нынче у нас большой отряд. Надежную основу его составляют Тося и Алик.
Они уже успели пожениться, живут, кажется, дружно, и с ними никаких хлопот
не предвидится. Но нет теперь с ними больше Бориса, хваставшего мощными
бицепсами. Как я и опасался, археолога из него не вышло. Правда,
продержался парень дольше, чем я думал, - пожалуй, на одном самолюбии. Но
потом окончательная "измена" друга, женившегося на Тосе, сразу подкосила
бедного Борю. Он ушел в какой-то технический вуз.

Снова ехал с нами Саша Березин, развалившись на мешках с видом бывалого
путешественника и небрежно пощипывая струны неразлучной гитары. Из парня,
кажется, получится толк. Был, как положено, и новичок - Аркадий Буценко,
круглолицый, с забавно, еще совсем по-мальчишечьи торчавшими ушами крепыш
в тельняшке. Почему он носил ее, если решил стать археологом? Или морская
душа в нем еще спорила с сухопутной? Ладно, посмотрим, какая победит...

Ребята громко пели, а в уголке, привычный к этому галдежу, как бывалый
солдат к орудийным залпам, крепко спал на груде мешков Савосин - отсыпался
"про запас".

За нашей машиной пылила вторая - новенький, ладный фургон, настоящая
лаборатория на колесах. В нем едут с оборудованием для сейсмической
разведки геофизики.

- Пусть еще хорошенько проверят; если ли там что внутри, прежде чем
начнете копать, - напутствовал меня Казанский. - Все-таки ведь не в чистом
поле, а прямо под правлением. Неудобно, если обмишуримся.

Вот начались знакомые места, показался вдали и колхозный поселок на
двух холмах. Я приглядывался к ним с волнением и надеждой: неужели и
впрямь тот, что пониже, - курган, насыпанный человеческими руками и таящий
в себе какие-то загадочные пустоты с золотом?

На крыльце колхозного правления, словно принимая парад, нас поджидал
Непорожний, надевший ради такого случая строгий черный костюм. Рядом с ним
- сияющий, как весеннее солнышко, Андрей Осипович Клименко, приветственно
помахивал шляпой из нейлоновой "соломки".

- Авенир Павлович, как ни рвался, не смог приехать, - сказал он мне
после крепких объятий и рукопожатий. - Совсем расклеился старина. Ничего
не попишешь, годы свое берут. Может, попозже приедет. А Эльза Генриховна -
помните ее? - померла зимой, - добавил он, вздохнув.

- Ну, с какого же кургана начнете? - спросил председатель, когда мы
уселись в креслах в его кабинете. - И где лагерь станете разбивать?
Прошлогоднюю площадку мы засеяли. Но я вам еще лучше местечко присмотрел.
Правда, подале чуток.

Андрей Осипович хитро поглядывал на меня и приятно улыбался,
предвкушая, как будет огорошен председатель.

- Та-ак, - озадаченно протянул Непорожний, когда я рассказал о наших
планах. - И как же вы собираетесь тое золото с-под меня доставать? Или
думаете сносить правление и все хаты вокруг? Дело не шуточное, сами
понимаете...

- Курганную насыпь мы, собственно, трогать не станем, - пояснил я. -
Пройдем, сколько можно, открытой траншеей. Потом подроемся под курган
наклонной штольней. Дома не затронем.

Председатель озабоченно покачал головой, тяжело вздохнул и сказал:

- Ну что ж, побачим.

Лагерь пока разбивать не стали, даже не все оборудование выгрузили.
Переночевали в селе и рано утром начали прощупывать холм, применив сразу
два метода: пока геофизики устанавливали в разных местах свои приборы,
студенты под руководством Савосина начали бурить скважину.

В ней снова не оказалось никакой глины.

А сейсмическая разведка показала: под землей есть какие-то пустоты!

- Во всяком случае, там наверняка слои с различной плотностью почвы, -
сказал, показывая нам бумажные ленты с выведенными его приборами
причудливыми кривыми, руководитель геофизиков Леонид Стариков, очень
деловой и серьезный молодой бородач, даже по вечерам щеголявший в модных
очках с дымчатыми стеклами.

- Может, просто следы старых погребов и картофельных ям? - скептически
спросил Савосин.

- Вполне возможно, - согласился Стариков. - Несомненно одно: пустоты,
заполненные более рыхлой землей. А об их происхождении или назначении, к
сожалению, ничего сказать не могу.

- Н-да, геофизика - наука точная, - пробурчал Алексей Петрович.

Решили пробурить еще две скважины. Одна ничего не прояснила.
Долгожданной глины в ней опять не оказалось.

Но следующая неожиданно принесла глину. Теперь никаких, сомнений не
оставалось: конечно, это курган!

Мы стали прикидывать, как побыстрее добраться до погребальной камеры.
Придется сначала прокапывать узкую траншею по примеру Смирнова и
археологов прежних времен, а дальше, подражая древним грабителям,
пробивать штольню. Это займет много времени. Ведь копать придется вручную.
Но другого выхода нет.

Лагерь решили устроить в саду, на склоне кургана. Общее руководство
взял на себя Клименко, и работа закипела.

Мы с Алексеем Петровичем вычертили крупный план кургана, нанеся на него
все данные сейсмической и геохимической разведок и бурения.

- Как будто вырисовывается, - с некоторым сомнением пробормотал,
склонившись над ним, Савосин. - Посмотри: золото тяготеет к этим двум
точкам. Примерно здесь же нащупали геофизики пустоты.

- Две погребальные камеры? Бывает. Ладно, гадать нечего, - решил я. -
Будем копать. И начнем с центрального, главного.

Сначала, выбрав местечко, где между домами и огородами нашелся
небольшой прогал, мы стали прорывать постепенно углублявшуюся траншею с
помощью навесного экскаватора. Его нам выделил Непорожний.

Стенки траншеи становились все выше по мере того, как она врезалась в
холм. Их приходилось делать слегка наклонными, чтобы не обвалились.
Поэтому траншея ко дну сужалась. Хотя экскаватор был небольшой,
поворачиваться ему становилось в ней все труднее.

А когда траншея уперлась в чей-то огород, пришлось браться за лопаты.
Дальше предстояло уже вручную прокладывать шахтерскую штольню. То была
работа не только тяжелая, но и небезопасная. Прорывать штольню стали мы с
Алексеем Петровичем, а студентов в нее не пускали. Они лишь оттаскивали
землю и помогали укреплять кровлю, чтобы не обвалилась, подпорками из
крепких бревен. Их где-то раздобыл всемогущий Андрей Осипович.

Работать в штольне было куда труднее, чем в траншее. Там хоть на
воздухе и светло. А тут работаешь чуть не на коленях, темнота, душно,
обливаешься потом - помните, каким знойным выдалось лето семьдесят второго
года?

Андрей Осипович опять порывался копать с нами, но в штольню мы его не
пустили под предлогом, что и двоим в ней тесно. Тогда он снова что-то
задумал. Взял на следующий день машину и где-то пропадал до самого вечера.
Вернулся он довольный, однако ничего о целях своей поездки рассказывать не
стал. Помалкивал и шофер дядя Костя. Но с ними на новеньком пестро
размалеванном, полосатом, как зебра, вездеходе приехали гости - два
энергичных молодых человека в пластмассовых ярко-оранжевых шлемах и
брезентовых курточках, выглядевших на них щеголевато и даже изысканно.

- Инженеры-строители, Костя и Серго. Отличные ребята, прошу любить и
жаловать, - представил их Клименко. - Строят тут неподалеку канал.
Проезжали мы мимо, разговорились. Заинтересовались они нашими раскопками,
попросились в гости. Глядишь, что-нибудь умное посоветуют. Специалисты по
земляным работам.

Что могли нам посоветовать инженеры? Раскопки их не интересовали, а
скорее напугали вопиющей кустарщиной.

Гости качали головами:

- Тяжеленько вам придется. И крепите вы кровлю, товарищи, все-таки
тщательней. У нас бы в таком забое инспектор по технике безопасности и
минуты не дал работать.

- Конечно, - сокрушенно поддакивал Андрей Осипович. - Так у вас же все
- наивысший класс, последнее слово техники...

Я коротко, радуясь в душе возможности передохнуть, рассказал гостям
историю Матвеевского клада. Поведал и о цели наших раскопок. Андрей
Осипович угостил их "походным завтраком", и довольные приемом строители
уехали, пригласив нас к себе в гости. Но нам было не до гостеваний. Снова
взялись за опостылевшие лопаты. И вдруг на следующий день нам неожиданно
повезло: копая штольню, мы наткнулись на коридор-дромос, ведущий прямо к
погребальной камере. И он не засыпан землей, как обычно бывает.

Это сразу подняло дух. Однако ликовали мы недолго.

Пройдя по дромосу всего пять с небольшим метров, мы наткнулись на лаз,
проложенный откуда-то сбоку грабителями. Они тоже сумели отыскать дромос в
толще земли, чтобы дальше уже свободно пробраться по нему к погребальной
камере. Но у них было преимущество: они опередили нас на двадцать четыре
века...

- Вот чертовы проходимцы, - устало сказал Савосин. - Опять пустышка.

Светя фонариками, мы пошли дальше по коридору. Алексей Петрович присел
на корточки и поднял с пола наконечник копья. Через несколько шагов нам
попались валявшаяся золотая заколка - фибула, потом два наконечника стрел.
Их обронили грабители. Значит, камера обчищена.

А еще через несколько шагов мы вдруг уперлись в покатую земляную стену.

- Так, - пробормотал Савосин, шаря по стене лучом фонарика. - Кровля
обвалилась.

Да, потревоженная грабителями, обвалилась кровля дромоса и завалила
коридор. Придется ее раскапывать. А земля довольно рыхлая, станет снова