Чтение 39–й страницы книги ~Игры патриотов~

- Его повезут из Лондона в четыре утра, в фургоне. Это чертовски хорошие
новости. Я боялся, что потащат его на вертолете. Какой дорогой они поедут,
неизвестно, - читал он. - Но в восемь тридцать они погрузятся на паром в
Лаймингтоне. Великолепное время, честно говоря. Большого движения еще нет.
Все сидят по домам и открывают рождественские подарки или наряжаются перед
походом в церковь. Может, этот фургон и вовсе будет без сопровождения... Ну
кому придет в голову, что заключенного будут этапировать в Рождество?

- Значит, мы попытаемся освободить Сина?

- Майкл, когда наши люди под замком, от них мало пользы, не так ли? Мы
вылетаем вместе завтра утром. Надо съездить в Лаймингтон и взглянуть на
паром.

Глава 8

ПРАЗДНИК

- Боже, скорее бы уже моя рука пришла в норму, - сказал Райан.

- Еще две, от силы три недели. Только не вынимай руку из подвязки,
напомнила Кэти.

- Слушаюсь, милая.

Было около двух часов ночи. Согласно семейной традиции - пусть и всего
трехлетней давности, - надо было, дождавшись, когда Салли уснет, прокрасться
в подвал, где хранились игрушки, притащить их наверх и украсить елку. В
предыдущие два года эта операция сопровождалась шампанским. Украшать елку,
будучи при этом изрядно навеселе, - лучшего праздника не придумать.

Сначала все шло отлично. К семи вечера Джек отвез Салли на мессу для
детей в церковь Святой Марии, сразу после девяти он уложил ее в постель. Ее
головка еще дважды высовывалась из-за камина, но Джек самым решительным
образом скомандовал:

"Марш в постель!" Салли ушла и вскоре заснула, прижимая к себе говорящего
медведя. В полночь они решили, что она спит уже достаточно крепко, так что
можно и пошуметь малость. Разувшись, чтобы не издавать лишнего шума, они
отправились в подвал. Джек, само собой разумеется, забыл ключ от висячего
замка - пришлось ему подниматься за ним в спалню. Наконец, дверь была
отперта. Каждый из них спустился в подвал по четыре раза, и вскоре под елкой
высилась груда разноцветных коробок. Потом Джек притащил ящик с
инструментами.

- Знаешь два самых противных слова по-английски? - спросил Джек часа
через два.

- Собери сам - ответила Кэти, смеясь. - Милый, я это сказала в прошлом
году.

- Отвертку, - сказал Джек, протягивая руку. Кэти сунула в ладонь отвертку
- как хирургический инструмент. Они сидели на ковре среди разбросанных
повсюду игрушек - часть из них уже была собрана, другую еще только
предстояло собрать.

- Давай я буду собирать, - сказала Кэти, увидев, что Джек изрядно уже
измучался.

- Это мужская работа, - ответил он и отхлебнул шампанского.

- Ты типичный шовинист, презирающий женщин! Без меня ты не кончишь и к
Пасхе.

Она была права. Собирать все это, даже и в подпитии, - несложно.
Сложность была в его руке. С одной рукой, да еще поддавши, - это...
Проклятые шурупы не входили куда им было положено, и вообще инструкция могла
бы быть и попроще составлена!

- Зачем куклам дом? - жалобно спросил Джек.

- Да, быть шовинистом трудно. Трудно обходиться без женщин. Вы ведь
ничего не понимаете, - сочувственно сказал Кэти. - Мужчинам большего, нежели
бейсбольные клюшки, не дано, благо клюшка - игрушка примитивная, из одного
куска сделанная.

- Ну тогда хотя бы выпей еще стакан.

- Стакан в неделю - мой предел. И я уже его достигла.

- А мне пришлось выпить все остальное.

- Это ты ведь купил бутылку. И большую при этом. Райан повернулся спиной
к дому для куклы по имени Барби. Ему казалось, что он помнил, когда именно
эта треклятая Барби появилась в продаже - довольно примитивное существо, но
все девочки от нее без ума. Ему тогда и в голову не приходило, что однажды у
него тоже будет дочь. "Чего только не сделаешь для ребенка, - сказал он сам
себе, усмехаясь. - Конечно, и себе в удовольствие тоже. Завтра все это
станет всего лишь забавным воспоминанием, как и прошлогодняя рождественская
ночь, когда я вот этой самой отверткой чуть не проткнул себе ладонь". Если
он не призовет на помощь жену, подумал он, ему не кончить до следующего
Рождества. Он вздохнул и, подавив гордость, сказал:

- На помощь!

Кэти взглянула на часы.

- Для этого тебе потребовалось на сорок минут больше, чем я предполагала.

- С годами, видно, труднее стал соображать.

- Бедняжке пришлось выдуть все шампанское, - она поцеловала его в лоб.
Отвертку.

Он протянул ей отвертку. Кэти окинула глазом чертеж.

- Не мудрено... Тут же нужен длинный винт, а не короткий.

- Я все время забываю, что женился на первоклассном механике. На
хорошеньком, умненьком и крайне симпатичном механике, - он провел пальцем по
ее шее.

- Вот это уже лучше.

- Который куда лучше управляется с инструментами, чем я, однорукий.

Она обернулась к нему с улыбкой.

- Дай мне еще один винт, и я тебя прощу.

- Ты не думаешь, что сперва надо достроить кукольный дом?

- Винт, черт побери! Он протянул ей винт.

- У тебя мозги работают лишь в одном направлении, - сказала она, - но я
все равно, так и быть, прощу тебя.

- Спасибо. Если бы это не сработало, у меня все равно было еще кое-что
запланировано.

- Ого, неужели Санта Клаус что-то и для меня принес?

- Я не уверен. Надо будет проверить.

- Ты не так уж и плохо справился, принимая во внимание... - сказала она,
привинчивая оранжевую крышу. - Ну вот, все, кажется.

- Спасибо за помощь, детка, - сказал Джек.

- Рассказывала я тебе... Нет, не рассказывала. Одна фрейлина, графиня...

Ну, прямо из "Унесенных ветром", - хохотнула Кэти. Этим эпитетом она
обозначала женщин, от которых нет никакой пользы. - Она спросила меня,
вышиваю ли я по канве.

"Таких вопросов нельзя задавать моей жене", - ухмыльнулся Джек.

- Ну, и что ты ей ответила?

- Вышиваю, но только на глазных яблоках.

- И, конечно, с такой же, как сейчас, милой и дерзкой улыбкой... Надеюсь,
хотя бы не за столом ты ее поддела?

- Джек! Ты же меня знаешь. Она была вполне мила и хорошо играла на рояле.

- Так же хорошо, как ты?

- Нет, - улыбнулась Кэти.

Ухватив ее за кончик носа, он продекламировал:

- Каролина Райан, доктор, женщина свободных нравов, хирург-офтальмолог,
пианистка с мировой известностью, жена и мать, спуску никому не дает.

- Кроме мужа.

- Когда это я в последний раз тягался с тобой?

- Но мы не соревнуемся. У нас с тобой любовь, - она прижалась к нему.

- Это верно, - сказал он, целуя ее. - Многие ли, по-твоему, способны
пребывать в любви после стольких, как у нас, лет семейной жизни?

- Не многие, а только везунчики вроде тебя, старый ты болтун. Подумаешь:

"После стольких лет семейной жизни". И не стыдно?

Поцеловав ее, он встал с пола. С оглядкой миновав всю груду игрушек, он
извлек из-под елки маленькую коробочку, завернутую в зеленую бумагу. Снова
усевшись возле жены, он бросил коробку ей на колени.

- С Рождеством, Кэти.

Она набросилась на подарок с нетерпением ребенка и разорвала обертку. Там
оказалась бархатная коробочка, а в ней золотое ожерелье - судя по всему, из
дорогих. Джек затаил дыхание. Он не был силен в умении выбрать подарок. Но
тут ему помогала Сисси Джексон.

- Да, - сказала она восхищенно. - В бассейне, я буду его снимать.

- Давай я застегну, - Джек с легкостью справился с замочком одной рукой.

- Ты, я вижу, тренировался... Чтобы самому надеть мне его на шею, да?

- Целую неделю. На работе.

- Оно просто великолепно, Джек! - воскликнула Кэти и поцеловала его.

- Оно попалось мне на глаза случайно, - соврал он. На самом деле он искал
его не меньше девяти часов и обошел семь магазинов.

- Джек, а я с подарком оказалась не на уровне...

- Брось. Ты мой самый лучший подарок.

- Ты сентиментальный чудак, прямо из какой-то старой книжки. Но я не
возражаю.

- Так тебе оно нравится"? - осторожно спросил он.

- Ты тупица! Я от него без ума! Они снова поцеловались. Родителей Джек
потерял, сестра его жила в Сиэтле, прочие родичи - в Чикаго. Все, что он
любил, было сосредоточено здесь, в этом доме: жена, ребенок и еще один,
будущий. Ему удалось обрадовать жену на Рождество, - значит, в их семейной
летописи этот год будет значиться как счастливый.

***

Примерно в то время, когда Райан принялся за сборку кукольного дома,
четыре одинаковых голубых фургона выехали - с интервалом в пять минут - из