в ожидании выстрела, глядя на его руки и представляя, как его пальцы
побледнели от напряжения. Не выдержав бесполезной готовности получить
пулю, я моргнул и закрыл глаза. Только на секунду. Когда вновь открыл их,
он ухмылялся, уставившись на меня, и пистолет опустил до самой
перекладины. Такого утонченного садизма и дьявольской жестокости я нигде
не встречал. Но должен был ожидать этого. Безумный монстр, запихнувший в
рот Кландону яд, повесивший Макдональда и проломивший затылок миссис
Турпин, замучивший до смерти Истона Дерри и, мало того, поломавший мои
ребра. Нет, я не доставлю такому типу удовольствия видеть меня умирающим
не от пули, а от страха, по крупицам. Представил себе пустые глаза, падкие
на зрелище страданий других, отчетливо представил перекошенный ухмылкой
волчий рот. Он был кошкой, а я мышью, и он собирался играть, пока не
выжмет из меня последнюю унцию удовольствия и затем, сожалея, застрелит.
Впрочем, он еще получит удовольствие от зрелища падающего моего тела,
бьющегося о стальные и бетонные балки и перекладины.
веду себя, как все. Страх почти парализовал меня. И вдруг мозг мой от
злости за свою беспомощность подхлестнуло: была непереносима мысль, что
моя жизнь и жизнь Мэри всецело в руках этого недочеловека.
руки за спиной. Все еще ноющие, но уже не бесчувственные пальцы правой
руки нащупали в левом рукаве нож и схватили рукоять. Генрих с ухмылкой
вновь поднял пистолет, целясь на этот раз мне в голову. Но я уже
высвободил нож. Еще рано ему убивать меня. Он еще не устал забавляться и
собирается получить удовольствие от невинной игры, прежде чем нажмет
последний раз на курок.
рукой залез в карман куртки. Вытащил пачку сигарет и коробок спичек. Он
расхохотался как сумасшедший. Это был верх его утонченной пытки. Приятно
покуривающий убийца, а охваченная ужасом жертва ожидает последнего мига,
сознавая его неотвратимость. Он взял в рот сигарету, наклонился и чиркнул
спичкой, не выпуская из правой руки пистолет. Спичка зажглась, на долю
секунды ослепив его.
Нож вошел по рукоять ему в горло. Он сильно дернулся, выгнулся назад,
будто его ударило сильным электрическим током, и стал валиться с балки.
Пистолет выпал из руки и полетел вниз. Он падал целую вечность, а я
завороженно следил за его полетом, пока не увидел искры от удара пистолета
о рельсы внизу.
вперед, уставясь в недоумении на меня. Правой рукой выдернул нож, и сразу
вся рубашка на груди обагрилась кровью. Лицо перекосила гримаса смерти. Он
поднял руку с ножом, завел за плечо для броска и даже отклонился назад. Но
нож выскользнул из ослабевшей руки и зазвенел по цементу вниз вслед за
пистолетом. Глаза закрылись, и он повалился на бок, держась за балку
только скрещенными ногами. Сколько он так провисел вниз головой, я потом и
вспомнить не мог. Казалось, очень долго. Наконец, словно нехотя, медленно
разжались ноги, и он исчез. Я не видел падения, а когда глянул вниз, то
увидел его изуродованное тело торчащим на вертикальном дышле амортизатора.
Надеюсь, тени его жертв будут благодарны мне. Я облегченно улыбался, глядя
на мертвеца. Никогда не предполагал, что в такой ситуации буду еще и
улыбаться.
по балке. Не пойму, как мне еще удалось прыгнуть на шесть футов с балки на
платформу, хотя на этот раз меня спасло то, что ухватился за ограждающую
цепь обеими руками. Потом потащился через решетчатую дверь к пожарной
лестнице и почти рухнул на площадку. Ночной воздух Лондона никогда не
казался столь свежим и целительным. Сколько так пролежал, сказать не могу.
Даже не помню, был ли я в сознании. Но, должно быть, это продолжалось
недолго, ибо, когда взглянул на часы, было 3.50.
лестнице. Когда оказался на земле, то даже не пытался искать свой "уэбли".
Просто обшарил того типа, охранявшего лестницу до того, как я оглушил его
рукояткой пистолета. У него нашел неизвестной мне марки автоматический
пистолет со взведенным триггером. Это все, что мне было нужно. И я опять
стал подниматься по лестнице. Последние два пролета, уже на крыше станции,
дались особенно тяжело. Немного отдышался, прислонившись к стене
пассажирского салона, а затем медленно побрел по бетону к видневшемуся в
дальнем конце ангару.
большого двадцатичетырехместного вертолета "воланд", курсирующего по новым
междугородным маршрутам. Увидел освещенную кабину управления в носовой
части вертолета, увидел голову и плечи пилота в серой форменной куртке,
сидящего слева без головного убора. На правом сиденье находился доктор
Грегори. Обойдя ангар, наткнулся на боковую дверь и толкнул се. Она
открылась бесшумно. Короткая передвижная лестница вела к открытой двери
пассажирского салона вертолета и находилась от меня менее чем в двадцати
футах. Я вытащил пистолет и направился к лестнице. Если вы слышали, как
растет былинка, то и от нее был бы шум по сравнению с тем, как тихо я
поднимался по лестнице в вертолет.
двери. Осторожно просунул голову в дверной овальный проем и в трех футах
от себя увидел Мэри с привязанными к спинке переднего сиденья руками. Ее
глаз заплыл от синяка, бледное лицо поцарапано. Она расширенными от
неожиданности глазами смотрела на меня, выходца с того света. Наверное, я
для нее выглядел марсианином, спасшимся из-под обломков летающей тарелки.
Лицо изувечено и вымазано сажей. Но она сразу узнала меня. Я быстро
приложил палец к губам - старый, как мир, знак хранить молчание. Но дал
знак слишком поздно. Она сидела здесь в ужасе безнадежности,
затравленности и отчаяния, без всякой надежды на жизнь. И вот ее муж,
которого она считала уже мертвым, вернулся с того света спасти ее. И снова
ожил мир. Нужно быть бесчувственной, чтобы никак не выразить своего
отношения.
Пьер!
Туда же был направлен и пистолет. Оттуда донесся звук тупого удара, и
появился Грегори, держась рукой за косяк низкой двери, а в другой сжимая
пистолет. Глаза его сузились, но лицо оставалось спокойным и холодным.
Пистолет, как ни странно, он держал опущенным. Я слегка вскинул свой и
нацелился ему в лоб.
ожидания. Сегодня сюда уже больше никто не придет. Кроме меня, Скарлатти.
Кроме меня...
побледнело, и он уставился на меня, как на привидение - для него я таковым
и являлся. - Кэвел! Это невозможно!
воспользоваться оружием.
Откуда вы знаете?..
Довольно любопытная история, надо признаться. Энцио Скарлатти, окончивший
когда-то химический факультет и ставший на какое-то время королем
американских преступников Среднего Запада. Вымогательство, грабежи,
убийства, угон машин, наркотики - все. Великий король, до которого никто
не мог добраться. Но все-таки они добрались до вас, не так ли, Скарлатти?
Обычное увиливание от налогов. И затем вас выслали. - Я сделал два шага
вперед, не хотел, чтобы в драку попала Мэри. - А теперь в кабину,
Скарлатти!
Изобретательность и находчивость его, его сила и присутствие духа были
удивительны.
дыхание смерти, Кэвел. Я вижу смерть: желаете усадить меня в кресло и
застрелить в затылок. Но я еще не в кресле... - Я сделал два шага назад.
Он вытащил левую руку: - Именно этого вы боялись, не так ли, Кэвел? Вы
опасались, что одна из ампул у меня в кармане или в руке. И она
разобьется, когда вы застрелите меня и я упаду. Не правда ли, Кэвел? - Так
оно и было. Я глянул на ампулу в его руке, на маленький стеклянный сосуд с
голубой пластиковой пробкой. А он сосредоточенно продолжал: - Считаю, вам
лучше убрать пистолет, Кэвел.
предпримете. И теперь мне известно то, чего я раньше не знал: вы не
воспользуетесь ампулой. Я считал вас безумцем, Скарлатти, но теперь хорошо
знаю, что вы только грозитесь и изображаете безумца, чтобы нас запугать.
Теперь я знаю всю вашу подноготную. Вы можете быть отчаянным, но это
отчаяние лисьей хитрости. Вы так же психически здоровы, как и я. Вы не
воспользуетесь этой штучкой. Вы цените свою жизнь и успех своих замыслов.
свою жизнь, - он бросил взгляд назад и снова повернулся ко мне. - Прошло
уже восемь месяцев, как я вошел в Мортон. Я мог вынести вакцину в любое
время. Но я ждал. Почему? Я ждал, пока Бакстер и Макдональд вырастят
устойчивый дьявольский микроб суточной живучести, который смертельнее
ботулинусного токсина. Я ждал, пока они найдут точную комбинацию тепла,
фенола, формалина и ультрафиолетовых лучей, чтобы произвести вакцину,
уничтожающую этот ослабевший вид микроба. - Он держал ампулу большим и
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Корнев Павел
Лондон Джек