своему дому.
оружия, на Дакоте прилетел отряд строителей, которые должны были соорудить
депозитарий для свитков. Это еще один большой сборный дом, с
воздухонепроницаемыми дверьми и мощным аэрокондиционером, который позволял
поддерживать в помещении со свитками оптимальную температуру и влажность.
Вокруг здания из соображений безопасности была протянута изгородь из
колючей проволоки, и вообще были предусмотрены все возможные
предосторожности для сохранности свитков.
персонала, и первыми обитателями этих домов стали высшие чиновники из
правительства Ботсваны. Правительственная депутация провела у нас два дня
и улетела, удостоверившись, что интересы Ботсваны в находке защищены, но
сначала я взял с чиновников обещание хранить дело в тайне. Объявлять об
открытии буду я сам.
величайшей тщательностью фиксировали - и фотографически, и письменно -
точное место каждого на полке. Казалось вероятным, что они располагаются в
хронологическом порядке, и такая фиксация облегчит в дальнейшем работу
переводчиков.
лаконичного послания от Лорена.
Гамильтон лучший специалист в мире, и его присутствие сразу придало бы вес
и аутентичность нашему городу. Расстроен, потому что, по-видимому,
Гамильтон счел мои утверждения неверными, моя репутация сильно пострадала
от яростных нападок моих критиков и научных противников. На Гамильтона они
явно подействовали. Он не хотел, чтобы его связывали с моим явно
мошенническим открытием. Наконец, я рассердился, потому что отказ
Гамильтона принять участие в работе был прямым оскорблением. Он поставил
на мне знак парии, и теперь остальные тоже не дадут согласия на
сотрудничество, в котором я отчаянно нуждался. Я могу оказаться
дискредитированным в самом начале.
- Даже не захотел меня выслушать. Боже, я не сознавал, что я теперь
профессиональный прокаженный. Даже разговор со мной может уничтожить
репутацию.
Развратный старый хлопатель по ягодицам и...
сказал я. Ответа на это не было, и мы некоторое время сидели в молчании.
предложила она.
этими словами скрывалась какая-то нерассказанная история, отчего ревность
пошла разлагающе гулять по моим венам. Салли работала с ним три года, и я
мог утешиться только тем, что у нее слишком высокие стандарты, которые
исключают Элдриджа Гамильтона.
с пинтой доброго английского горького пива и с беспокойством смотрел на
автостоянку. От Оксфорда сюда всего десять минут езды, И Салли должна была
бы быть здесь уже давно.
Йоханнесбурга в Хитроу. Из аэропорта Салли позвонила Гамильтону.
звонок, - скромно начала она.
Верно, Салли-Зеленые-Глаза. - И она кокетливо засмеялась.
ностальгия по тем чудесным дням. - В тоне ее звучала сотня интимных
оттенков приглашения и обещания.
Возьму напрокат. - Она торжествующе подняла вверх большой палец.
гримасу. - С нетерпением ожидаю встречи.
шарфом на волосах и со смехом на губах она совсем не выглядела девушкой,
которая провела четырнадцать часов в тесном кресле межконтинентального
реактивного самолета.
ногами, и пошла ко мне. Повиснув на руке Элдриджа Гамильтона и весело
смеясь.
котором неряшливый твидовый костюм с кожаными нашивками на рукавах висел,
как мешок. Нос у него с горбинкой, а лысина сверкает на солнце, как будто
отполирована воском. В целом это, конечно, не опасный соперник, но его
маленькие глаза сверкали за стеклами очков в роговой оправе, губы отвисали
от желания, обнажая рот, полный плохих зубов, когда он смотрел на Салли, и
я обнаружил, что мне придется дорого платить за его услуги.
узнал меня. Он замер, и я увидел, как он мигнул. Он сразу понял, что его
обманули, и на мгновение вся наша затея повисла в воздухе. Он легко мог
развернуться и уйти.
замечательно снова вас увидеть! - И пока он колебался, я схватил его за
локоть и сжал его, как в тисках, обшитых бархатом. - Я заказал для вас
большую порцию джина Джилби с тоником, это ведь ваша отрава, не так ли?
личные вкусы, слегка смягчило его. Он позволил Салли и мне усадить его в
кресло в приятном соседстве с джином. Пока мы с Салли обрушили на него все
наше объединенное очарование, он хранил подозрительное молчание. Так
продолжалось, пока он не покончил с первой порцией джина. Я заказал
другую, и он начал оттаивать, а на середине третьей стал игривым и
разговорчивым.
спросил он. Уилфрид Снелл - наиболее шумный и безжалостный из моих научных
противников. - Забавная статья, а? - И Элдридж заржал, как назойливый
жеребец, и сжал одно из прекрасных бедер Салли.
об этом. Должно быть, выражение у меня стало свирепым, пальцами одной
руки, как когтями, я сжал другую, борясь с искушением потаскать Элдриджа
по комнате за ноги.
сдавленным голосом: "Давайте поедим".
хотел оказаться на расстоянии руки от Салли, а я пытался этому помешать.
того как он загнал Салли в угол рядом с собой, и тут я воскликнул: "Салли,
там сквозняк!" И, как пара балетных танцовщиков, мы поменялись местами.
заслуживал, хотя бургундское, которое предложил заказать Элдридж,
оказалось грубоватым.
приступить.
натурщика и профессионального борца. Акцент как у австралийца. Рассказывал
мне небылицы о каких-то свитках, будто бы найденных вами в пещере возле
Кейптауна. - И Элдридж опять заржал так мощно, что мгновенно прекратил все
остальные разговоры в ресторане. - Глупец предлагал мне чек. Я знаю этот
тип, ничего за душой, а хочет заставить меня поверить. На нем с ног до
головы всюду написало "мошенник".
проницательностью и точным проникновением в зарактер Лорена.
набил себе рот фазаном.
раскопки находятся в северной Ботсване, оттуда 1 500 миль до Кейптауна.
отсутствие интереса, насколько это можно сделать со ртом, полным фазана и
гнилых зубов.
"Таймса", - добавила Салли. Элдридж открыл набитый рот, показав нам
полупрожеванную грудку фазана.
000 долларов и никаких ограничений не делает.
же редки, как единороги, и Элдридж неожиданно понял, что находился в
пределах досягаемости одного их них и дал ему уйти. Вся самоуверенность
покинула профессора Гамильтона.
глубине сердца сочувствовал Элдриджу, открывая портфель и доставая
цилиндический свиток, завернутый в защитныйбрезентовый футляр.
начал снимать чехол.
будет очень занят. Конечно, Лорен Стервесант сделает пожертвование в 100
Свержин Владимир
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Орлов Алекс
Сертаков Виталий