Хансена за оскорбление, ведь он при свидетелях назвал меня провокатором.
До вчерашнего вечера, пока прямо у меня в кабинете замертво не свалился
мистер Асса, я действительно занимался только тем, для чего был вами
нанят, не убийством. Мистера Кремера я пригласил на нашу встречу в
надежде, что разработанный мною план позволит в его присутствии исключить
из числа подозреваемых как конкурсантов, так и вас самих, что,
согласитесь, было бы в высшей степени желательно. Моей главной задачей
было доказать конкурсантам, что факт получения ими по почте ответов
исключает возможность продолжать конкурс со стихами, которые были розданы
им на той неделе, и с их стороны было бы бессмысленно сопротивляться
неизбежному; это позволило бы мне получить их единодушное согласие на
раздачу новых стихов, как только им будет возвращена свобода передвижения.
угодно. - Хансен ничего не хотел принимать на веру.
удастся, ведь у них не было никакой разумной альтернативы. Потом, покончив
с ними, я собирался их отпустить и приступить к осуществлению второй цели
- уже с вами. Должен признаться, что эта вторая задача не была для меня
полностью ясна и я даже не вполне четко представлял себе, как ее решить
примерно до семи часов вечера, пока не появился мистер Асса. Мистер
Хансен, вам было известно, что вчера в этот час ко мне заходил мистер
Асса?
несомненно лжет, и это может оказаться весьма кстати. Итак, он пришел, мы
поговорили. Там присутствовал мистер Гудвин, и он уже отпечатал для
мистера Кремера дословное изложение нашего разговора. Вы могли бы с ним
ознакомиться, но это займет много времени, так что я перескажу вам все
вкратце. Мистер Асса заявил, что выступает от себя лично, а не от имени
вашей фирмы, и что он пришел, не посоветовавшись предварительно с
партнерами. Он поздравил меня с блестящим ходом - так он назвал рассылку
конкурсантам ответов, - который, по его мнению, спас конкурс от полного
краха. Он предложил лично гарантировать оплату моего гонорара. Он выпил
солидную порцию перно и добавил себе еще. И он начал и закончил разговор
одним и тем же требованием - чтобы я отменил намеченную на вечер встречу.
Что касается меня, то я со своей стороны отклонил незаслуженные
поздравления в связи с рассылкой ответов и отказался отменить встречу. Он
ушел в весьма раздраженном состоянии.
настаивал на том, что ответы послал я, а упорство, с которым он в
приватной беседе пытался приписать мне эту честь, могло говорить лишь о
том, что на самом деле послал их он сам, взяв их из бумажника Далманна,
или знал, кто именно это сделал. Первое представлялось мне более
вероятным. С этого момента вторая цель нашей встречи и путь к ее
достижению полностью прояснились. Я собирался, как и планировал раньше,
сначала заняться конкурсантами, получить их согласие на новое соглашение,
а потом отпустить их по домам. Избавившись от них, я намеревался в
присутствии мистера Кремера поговорить с мистером Ассой и со всеми вами. Я
не считал, что Далманна убил Асса, напротив, я как раз полагал, что это
сделал не он, ибо вряд ли в этом случае он отважился бы так явно выдать
себя своим визитом ко мне. По моей гипотезе, Асса пришел на квартиру к
Далманну, нашел его мертвым и взял бумажник; как вы знаете, это одна из
версий мистера Кремера. Если все происходило именно так, то об этом нужно
было сообщить мистеру Кремеру, и чем скорее, тем лучше - лучше не только
исходя из интересов правосудия, но и из интересов моего клиента, фирмы
"Липперт, Бафф и Асса". Это осложнило бы жизнь одного человека, Вернона
Ассы, но явно пошло бы на пользу всем остальным. Это исключило бы из числа
подозреваемых в убийстве всех кон курсантов и существенно облегчило бы
бремя подозрений, лежавших на каждом из вас. Я намеревался изложить вам
все эти доводы и, заручившись вашей поддержкой, оказать давление на
мистера Ассу.
все потому, что недостаточно учел вероятность того, что и сам мистер Асса
мог ошибаться или стать жертвой обмана. Теперь я, конечно, сознаюсь, что
был не прав... хотя, с другой стороны, знай я вчера в девять вечера, что
именно...
при себе, нас оно не интересует. Так в чем же просчитался Асса?
бумажник, найдя Далманна уже мертвым. В том, что полностью исключил
возможность того, что этот самый человек и был настоящим убийцей Далманна.
по-вашему, дело рук Ассы.
уже признал, что ошибался. И моя ошибка предстала во всей трагической
реальности, когда Асса умер прямо у меня на глазах. Тут уж все стало
предельно ясно. Единственное, что мне еще оставалось выяснить, так это кто
из вас виновник этого преступления. Кто из вас...
было почти впору ему по габаритам, но просто недостаточно привычным. - Тем
более что пузырек находится под охраной, и весьма надежной, так что у нас
есть время. Вчера после полудня Асса каким-то образом узнал, что бумажник
Далманна находится у одного из вас. Было ли это случайно или он намеренно
предпринимал для этого какие-то шаги, в данном случае значения не имеет.
Важно, что ему это стало известно и он встретился с вами лицом к лицу - я
имею в виду не всех вместе, а кого-то одного из вас, того, кто...
предположения, будто бумажник у Далманна взял сам Асса. И потом, ведь он
оказался у него в кармане.
действительно взял сам Асса, кому же тогда понадобилось бы его убивать и
зачем? Нет, его смерть все меняет... включая и мои предположения. Итак, он
оказался лицом к лицу с одним из вас, зная, что в ваших руках находится
злополучный бумажник. Вы объяснили, что действительно были ночью в
квартире Далманна и взяли бумажник, но застали его уже мертвым, и Асса вам
поверил. Не знаю, признались ли вы также и в том, что разослали
конкурсантам ответы. Если да, тогда Асса, решив сыграть вслепую, приписал
эту честь мне. Если же нет, то он и вправду мог в это верить. Вы вдвоем
обсудили ситуацию и наметили план действий, впрочем, не исключено, что
Асса принял решение в одиночку, на свой страх и риск. Интересно было бы
узнать, по своей инициативе он оставил бумажник у себя или это была ваша
инициатива. Знай я это точно, мне было бы легче догадаться, кто он.
бесспорно, осведомлены о его результатах. Он, наверное, сообщил вам, что я
отказался отменить встречу, и вам обоим придется на ней присутствовать. И
вот тут возникает один интересный вопрос. Если вы впали в панику и
решились на убийство после того, как узнали содержание нашего разговора,
тогда яд из шкафа вы могли взять только после семи часов. Если же это
роковое решение созрело у вас раньше, то вы могли сделать это и днем. Но
первое представляется мне более вероятным. Страх питается страхом. Сначала
вы успокоились, решив, что Асса вам поверил и у него нет ни малейших
подозрений, что это вы убили Далманна, но потом ваше спокойствие стала
разъедать раковая опухоль смертельного страха: а вдруг Асса все-таки
что-то заподозрит, если уже не заподозрил, а если не он, то я, а если не
я, то полиция... А когда Асса рассказал вам, что ему так и не удалось
убедить меня отменить встречу, этот страх превратился в настоящий ужас.
Вряд ли вы сомневались, что Асса говорил правду, уверяя, что ни словом не
намекнул мне о том, что ему известно про бумажник, но у вас не было
никаких гарантий, как он поведет себя и что будет говорить, если на него
будет оказано давление - с моей стороны или со стороны прочих
присутствующих. Как я уже сказал, именно в тот момент, когда ваш страх
превратился в панический ужас, скорее всего вы и приняли решение убить
его. Следовательно...
рассуждения. Неплохо бы подкрепить все это конкретными фактами. Они у вас
есть?
указал большим пальцем на дверь. - Причем они даже могут оказаться
решающими, если на пузырьке удастся обнаружить отпечатки пальцев, хотя,
откровенно говоря, сомневаюсь, чтобы вы - я имею в виду одного из вас -
могли настолько потерять голову, чтобы оставить отпечатки пальцев. Таковы
факты, и они дают мне право задать вам один вопрос. Мистер Асса ушел вчера
от меня в десять минут восьмого. Кто из вас был в этом здании позже этого
часа? Вы, мистер Хансен?
половины седьмого.
Орловский Гай Юлий
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Василенко Иван