Чтение 39–й страницы книги ~Торговцы живым товаром~

- Сейчас я, наконец-то, доберусь до тебя, - хрипел Равена. - Не шевелись,
дура. Слышишь, не шевелись!

Будто послушавшись его, она, вдруг раскинула руки и замерла. Пальцы ее
правой руки нащупали тяжелый камень и сдавили его. Она попыталась его
поднять, но тут с ней что-то произошло.

- Нет.., нет.., нет... - шептала она.

Его рука больно сжала ей грудь и, вдруг, ее словно пронзили чем-то... Уже
плохо воспринимая происходящее, она подняла руку с камнем и с силой опустила
ему на голову...

Глава 21
3 января, 23 часа 45 минут.

Несмотря на валивший хлопьями снег, у ворот тюрьмы собралась большая
толпа. Хогарти и Джек с трудом пробились к проходной и предъявили охраннику
свои удостоверения. С облегчением вошли в помещение, где можно было немного
отогреться.

- Не понимаю, чего, черт возьми, эти люди ждут около ворот? - спросил
Джек. Хогарти снял пальто.

- Они надеются увидеть палача, - объяснил он. - Правда, на это у них нет
ни малейшего шанса. Он проходит сюда совсем с другой стороны, через один из
служебных входов. Джек нервно разглядывал пустую комнату.

- Я буду чертовски рад, когда все это кончится, - проворчал он Хогарти.

Тот лишь пожал плечами.

- Что до меня, то мне доставит удовольствие увидеть, как прикончат этого
подлеца. Ни за что на свете не пропустил бы такого зрелища.

- Надеюсь, что это займет немного времени, - вздохнул Джек.

Хогарти подтвердил кивком головы.

- Пойдем, я тебя познакомлю с Дэвисом. Мы давно знаем друг друга.

- Дэвис? - заколебался Джек. - Ты имеешь в виду палача?

- Да. Пойдем. Я тебя ему представлю.

Они вышли из комнаты. Помещение, в котором должна была состояться казнь,
находилось в другом крыле тюрьмы. Войдя в маленькую комнату, Джек испытал
некоторое разочарование. Кроме электрического стула и нескольких деревянных
скамеек, здесь ничего не было. Высокий худощавый человек наблюдал за работой
электрика. Обернувшись и увидев Хогарти, он приветливо улыбнулся.

- Привет, Шерлок! Это ты своими стараниями обеспечиваешь меня работой?

- Рад видеть тебя, Дэвис. На этот раз мы постарались вдвоем. Хочу
представить тебе Джека Эллинджера. - Джек, знакомься, это и есть Дэвис.

Джек пожал протянутую палачом руку - Эллинджер был первым, кто пустился в
охоту за Равеной, - пояснил Хогарти Дэвису. - Теперь он работает у нас.

- Грязная история, - заметил Дэвис, прихватив губами кончик седоватого
уса. - Я кое-что читал об этом в газетах. Знаете, я доволен, что пошлю в
преисподнюю этого подонка. Не думаю, что кто-либо больше его заслужил этот
стул. Девушки, находившиеся под его властью, пережили страшное время...

- Они хорошо за себя отомстили. Мы и арестовали-то его только благодаря
Мари Лерон, услышав ее выстрелы. Она же оглушила его камнем. Когда он
очнулся, то на руках и на ногах у него уже были браслеты...

Дэвис пробормотал что-то одобрительное, затем вернулся к электрическому
стулу.

- Извините, парни, мне надо еще немного поработать.

Электрик протянул ему пульт с кнопками.

- Вы что-нибудь об этом знаете? - обратился Дэвис к Джеку, похлопав по
сиденью стула.

Джек отрицательно покачал головой.

- Вот выключатель, он вмонтирован здесь... Он нужен для того, чтобы
избежать искр. Все-таки две тысячи вольт. Смотрите-ка сюда...

Он нажал кнопку и под ручками кресла зажглись лампочки.

- Эти лампочки сигнализируют о том, что с током все в порядке. Хорошо,
Джо, - Дэвис повернулся к электрику. - Можешь пока все выключить.

Он взял маленький чемоданчик и открыл его.

- Электроды я всегда ношу с собой, - объяснил он, вынимая при этом шлем.
- Это для головы, видите, тут тоже есть электроды, а сама каска подбита
губкой. Губка пропитана соленым раствором, чтобы не загорелась. Многое
приходится принимать во внимание. Ожоги или искры вызывают сильную боль у
приговоренного, а это может взволновать свидетелей.

Он положил губку в ведро.

- Вам лучше сесть, - сказал Джеку Хогарти тихим голосом. - Сейчас начнут
подходить свидетели. Они заняли места на последней скамье.

- У меня от его разъяснений разболелась голова, - признался Джек.

Хогарти собрался что-то ответить, но в этот момент открылась дверь и в
комнату вошли какие-то люди с торжественными лицами. Они чинно уселись на
скамейках. , - Господи Боже, - сказал Джек, дернув Хогарти за руку и
указывая на кого-то взглядом.

В комнату входила Сали Перминкер. На минуту она застыла в дверях, словно
не решаясь переступить порог, потом быстро направилась к первой скамье и
села. Джек хорошо видел ее лицо. Оно было холодным и горьким, как и ее
строгое черное платье.

- Зачем она пришла? - спросил Джек шепотом.

- Равена сам ее пригласил. Ты разве не знаешь, что приговоренный к смерти
имеет право пригласить на свою казнь одного человека по собственному выбору.
Вот он и пригласил ее.

Джек недоумевающе посмотрел на него.

- Он, что, предполагает, что ей станет его жалко?

- Идут! - тихо прервал его Хогарти. Джек повернулся к входу.

В коридоре послышались размеренные шаги. Дверь снова открылась и в нее
вошли сначала два охранника, потом Равена, а за ним замыкали шествие
капеллан и начальник тюрьмы.

Равена окинул взглядом комнату и прошел прямо к электрическому стулу.
Лицо его было белым, как мел, но он внешне был спокоен. Дэвис подошел к нему
и протянул ему руку. Равена как-то странно посмотрел на нее, затем все-таки
пожал ее.

- Я быстро все сделаю, - тихим голосом сказал Дэвис - Не торопитесь, - с
легкой усмешкой сказал Равена - ведь мне это время только и осталось.

Охранники подвели Равену к стулу. Он сел в него. Начальник тюрьмы подошел
к нему и прошептал ему несколько слов на ухо - А что мне говорить? - суровым
голосом произнес Равена Он медленным взглядом оглядел присутствующих, пока
его глаза не встретились с глазами Сали. Она смотрела на него с непримиримой
холодной ненавистью, и он улыбнулся Взглянул еще раз вокруг себя и
повернулся к Дэвису.

- Начинай, старина, - сказал ему Равена. - Помоги мне поскорее уйти
отсюда.

Дэвис зафиксировал его руки и ноги специальными зажимами, прикрепил к
ногам электроды и быстро одел на голову каску Равена глубоко вздохнул.

- Жаль мне оставлять свои поезда, - сказал он с горечью. - Прощайте!

Дэвис был уже около рубильника. Он вопросительно посмотрел на начальника
тюрьмы и, тот кивнул головой, Дэвис замкнул рубильник, и в комнате ощутимо
ослабло освещение В глубокой тишине слышалось лишь слабое потрескивание и
глухой свист Тело Равены выгнулось и упало вперед, натянув ремни, которыми
он был привязан к креслу. Дэвис вернул рукоятку рубильника в исходное
положение, и Равена упал на спинку кресла Так Дэвис проделал несколько раз.

Джек заметил, что его охватила мелкая неприятная дрожь Он бросил взгляд
на Хогарти. Тот невозмутимо жевал резинку Дэвис отключил ток. К креслу
подошел доктор, расстегнул на Равене рубашку и проверил биение сердца.
Повернувшись к присутствующим он произнес:

- Этот человек мертв. Охранники подали знак свидетелям, чтобы те покинули
помещение. Когда все уже вышли, Сали вдруг вернулась. Ненависть все еще
искажала ее лицо. Прежде, чем кто-либо смог ей помешать, она быстро подошла
к стулу и плюнула в лицо уже мертвого Равены.