коня вверх по улице, обернулся, чтобы помахать рукой и... едва не вылетел
из седла, когда лошадь резко остановилась перед появившейся из-за угла
повозкой.
святой Иоанн...
оглянулся. Улица была пуста. Мартину хотелось верить, что Доротея не
видела этого неприятного инцидента, омрачившего столь красивое прощание.
росла по мере того, как остатки войск Урии стекались на север. К примеру,
только этим утром фуражиры обнаружили трех готов, уютно устроившихся на
местной ферме и, несмотря на протесты хозяина, собиравшихся сидеть там в
тепле и комфорте до конца войны. Они тоже влились в ряды сражающихся, хотя
и не совсем добровольно.
попали в руки врага, Пэдуэй следил за передвижениями Кровавого Иоанна и
привел войска к Беневенто, а едва Иоанн захватил Салерно на другой стороне
полуострова, оставил заслон у Неаполя, отступив с основными силами на Рим
по Латинской дороге.
с тыла на марше, в то время как Велизарий - если, разумеется, ничего не
случилось - должен был двигаться со стороны Рима и нанести противнику удар
во фронт.
сопровождал обоз с пиками и торопливо отпечатанными листовками,
возвещающими освобождение колонов. Пики были извлечены из погребов, а
частью наспех сделаны из металлических оград. Готские арсеналы в Павии,
Вероне и других северных городах располагались слишком далеко от места
решающих событий.
Крестьяне поднялись по всей южной Италии. Но они только жгли и грабили
поместья землевладельцев и вовсе не рвались сразиться с захватчиком.
на галдящую разношерстную толпу плетущихся позади колонны крестьян,
вооруженных старыми проржавленными мечами, а то и просто вилами, Пэдуэй
невольно сомневался, будет ли это пополнение подмогой для армии или скорее
обузой.
Калоре. На спуске в город Пэдуэй заметил группу готов, привалившихся
спинами к стене дома; один из них показался ему знакомым. Мартин подъехал
ближе и вскричал:
месте левого уха чернело пятно засохшей крови. - Мы услышали, что вы на
подходе, и решили дождаться.
остался сидеть на месте, тупо глядя перед собой.
поступало; оставалось лишь вести отвлекающие боевые действия, чтобы до
прибытия подкреплений задержать Кровавого Иоанна в южной Италии.
конных лучников отправился вслед за ними на север, оставив пехоту в
Беневенто.
Фритарик. - Они напоминают мне прелесть садов в моем прекрасном
карфагенском имении...
жизни сладостными воспоминаниями...
Иоанна втрое больше людей. Зря мы мечтали о безымянной могиле - они вообще
никого не будут хоронить. Ночью мне было пророческое видение...
направо, сходилась с Латинской, ведущей от Салерно к Риму, разведчики
сообщили, что арьергард византийской армии только что покинул город. По
приказу Пэдуэя эскадрон копейщиков и подразделение конных лучников
пустились в погоню. Мартин поднялся на холм и стал наблюдать за ними в
подзорную трубу. Вскоре они исчезли из виду в дорожной пыли; из-за
оливковых рощ, скрывавших армию Джона, доносился лишь слабый шум
передвижения огромной массы людей.
напоминающие битву между комарами и мошками. Пэдуэй не находил себе места
от волнения. Звуки не утихали, над оливковыми деревьями поднялись столбы
дыма. Это хорошо: значит, его люди подожгли вражеский обоз. Теперь
главное, чтобы они, увлекшись грабежом, не забыли о плане операции.
тоненькими, как волоски, копьями. Пэдуэй поднес к глазам подзорную трубу,
с облегчением вздохнул и сбежал с холма вниз, чтобы отдать новые
распоряжения. Большая часть конных лучников рассредоточилась вдоль дороги,
с обеих ее сторон; неподалеку укрылись два отряда копейшиков.
возвращающиеся готы. Они широко улыбались, некоторые восторженно
размахивали запрещенными трофеями. Их командир подскакал к Пэдуэю,
перебили сопровождение и подожгли повозки. Когда они очухались и пустили
на нас конников, мы сделали все, как ты сказал: понавтыкали в них стрел, а
в самый разгар сумятицы ударили копейщики. Они возвращались еще дважды.
Наконец Иоанн рассвирепел и повел на нас всю свою проклятую армию. Мы,
естественно, решили отходить. Они вот-вот будут здесь.
ущелье.
опор вражеские кирасиры. Ради скорости Кровавый Иоанн пожертвовал всем
прочим - ни развернуться, ни подтянуть так быстро резервы было невозможно.
дороге. Лавина атакующей кавалерии выглядела бесподобно: блестели
кольчуги, бились за спинами короткие плащи, развевались по ветру плюмажи
шлемов... Потом всадники вошли в зону обстрела, и готы открыли огонь. К
шуму и гаму добавились резкий звон арбалетных тетив и свист стрел. Лошадь
вражеского командира - великолепное белоснежное животное - вдруг встала на
дыбы и повалилась на землю. Головная часть колонны кирасиров смешалась, в
тугой узел сплелись кони и люди.
знак. Линия конных лучников разомкнулась, в атаку пошли готские рыцари.
Как всегда, тяжелые лошади тронулись медленно, но ударили в противника на
полном скаку. Отчаянно защищаясь, кирасиры откатились назад.
подтягивались фланги Кровавого Иоанна. Немедленно трубач подал сигнал к
отступлению. Однако готские рыцари, чувствуя свое преимущество в весе и
численности, продолжали теснить византийцев. Пэдуэй пришпорил лошадь и
помчался на дорогу - если проклятых идиотов не остановить, подходящие силы
перебьют их всех до единого.
этот гораздо сильнее действует на нервы, чем ему представлялось. Наконец
он догнал готов, каким-то чудом оттащил их командира в сторону и велел
отходить.
Пэдуэя, ринулся обратно в битву. Лошадь Мартина шарахнулась в сторону и
понесла, поводья выпали у него из рук.
все, кроме отдельных окруженных врагом рыцарей, мчались прочь по дороге. У
Пэдуэя, судорожно вцепившегося в гриву, мелькнула мысль, не останется ли
он один на один с целой византийской армией, но тут, по счастью, его
лошадь решила последовать за товарками.
готских рыцарей, Мартин невольно сомневался, что их удастся остановить по
эту сторону Альп.
шлема, зато в золотистой кольчуге. Это был командир кирасиров. Пэдуэй
направил на него лошадь; византиец побежал. Пэдуэй хотел вытащить из ножен
меч, дабы красиво взмахнуть им над головой, и обнаружил, что махать нечем
- очевидно, в суматохе меч какимто образом потерялся. Тогда Мартин,
недолго думая, схватил противника за волосы. Кирасир взвизгнул и покорно,
огромными прыжками побежал за лошадью.
организовали погоню. В соответствии с планом отступления конные
лучники-готы пристроились в арьергарде и стреляли назад, в
преследователей.
Адамов Григорий
Влодавец Леонид
Маккэфри Энн
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Смоленский Вадим