усмехнуться - так разительно различались силы его и Боарийи: у Боарийи целая
армия, у него - раненый Первый, женщина-воин и медноволосый юнец в одежде
Пятого. Но у него был пленник - и какой пленник!
достоинства. Он обернулся посмотреть на старого жреца, стоящего между ними.
представление. Принимаешь ли ты вызов, Лорд Шонсу?
"нет".
лучший воин и на моей стороне Богиня. - Он старался произносить слова как
можно более весомо и убедительно. - Но я не буду драться со всем сбором.
Готов ли ты выйти один на один или спрячешься за преимущества кровавой
клятвы?
стоящего среди других Седьмых.
посовещаться с моим советом. - Седьмые послушно подошли к нему. Это был
хороший ход - Боарийи теперь стоял не один.
дыхание. Зоарийи что-то говорил, племянник слушал его, вытянув голову. Потом
он шагнул вперед. Седьмые остались сзади.
Шонсу, вел пятьдесят воинов, которых разбили колдуны?
сделать последнее усилие, чтобы взять башню?
заставив оставшиеся поднять карантинные флаги?
Я приговариваю тебя к смерти как врага сбора. Седьмые, убейте этого
человека!
выглядел плохо. Колдун одарил его язвительным взглядом, хотя уж его-то
безопасность точно зависела от того, останется ли жив Уолли.
некогда. Они обнажили мечи и пошли на него. Они шли очень медленно,
возможно, надеясь, что он сумеет убежать, но все-таки шли.
Боарийи. Он прицелился через головы воинов в дальнюю арку, через которую
были видны горы.
дернулось в его руке, густое облако черного дыма заволокло всех, так что
видны остались только Шестые. Никто, за исключением колдуна и членов
экспедиции Шонсу, не слышал раньше такого грохота. С потолка упала
штукатурка, плитки мозаики осыпались со стен. Он целился в центральный
оконный проем главной арки; по-видимому, пуля угодила в каменный переплет.
Эхо от выстрела еще не успело замолкнуть, как к нему присоединился грохот
разбитого стекла. Стекло, камни, ставни и рамы в цепной реакции каскадом
обрушились вниз, и целая арка оголилась.
Уолли, не перезаряжая, сунул пистолет за пояс. Потом оглянулся на товарищей.
Даже колдун, казалось, был удивлен получившимся эффектом. Ннанджи тяжело
перевел дух, улыбнулся и сказал:
за статуей. Только худенький Хонакура оставался на месте; он смеялся и
поднимал в приветствии руки. Первыми опомнились Седьмые, они выстроились
почти на том же месте, что и раньше, и их пристыженные лица, повернутые к
Уолли, красноречиво говорили об их точке зрения на происходящее. Многие из
гражданских еще продолжали покидать зал, но воины, оказавшись перед
стеклянным сугробом, загораживающим главный выход, приходили в себя и
стыдливо возвращались на место. Теперь было совершенно ясно, что Уолли занял
твердые позиции.
просить прощения. - Теперь он завладел всеобщим вниманием. Жрецы замерли
сзади, и Седьмые прекратили переговариваться. - Да, я вышел на берег в Аусе.
Я вышел безоружным, что было глупо, и заплатил дорогой ценой за эту
глупость. Да, я остановил атаку в Ове по той же причине, по которой
остановил и сбор: вы не знаете, как бороться с колдунами! Я знаю - теперь
знаю. Я поймал Лорда Ротанкси и обезвредил его. Молния - это только одно из
его волшебств, маленькая штучка, которую он держал в кармане. Назовите ее
молнией первого ранга, если хотите. У них есть большие ужасы, молнии
седьмого ранга. Они выстроили их в порту Сена, направив в сторону наших
кораблей. Менестрель очень хорошо описала эффект, который они производят, но
это не демоны. Я не владею магией, милорды. Меч, - он обнажил его, - не
магический. Но он священный. Он принадлежит Высочайшей, и это Она спасла
нас. Она послала меня вести сбор, так как одной смелости здесь недостаточно.
Я не сомневаюсь в вашей смелости, воины, но только я могу научить вас, как
победить колдунов. Богиня дала мне Свой меч, и еще Она дала мне мудрость. Я
могу привести вас к победе, а ты. Лорд Боарийи, - не можешь. Будешь ли ты
по-прежнему сопротивляться Ее воле?
поднял руку, призывая к тишине. Решение должно было принадлежать Боарийи.
Уолли было жаль его. Он был уверен, что обессмертит себя, став предводителем
сбора, и его лишили этой надежды комбинацией жреческих и колдовских козней.
Кроме того, решение его не имело уже никакой силы, так как Уолли мог теперь
вызвать его на поединок. Боарийи не имел права отказываться, если желал
сохранить расположение сбора.
совета, стоящим вокруг него, он посмотрел на Уолли поверх их голов со
знакомой кривой усмешкой. И темперамент Уолли взыграл при взгляде на него.
узкие бедра.
Жрец благословил предводителя, препоясанного этим мечом. Очень хорошо! Я
убью тебя и заберу его. Бросай свой вызов. Лорд Шонсу.
дождя, ветер завертел над землей пыль и листья. Уолли стоял в одиночестве
снаружи храма и хмуро разглядывал разрушения, которые натворил его удачный
выстрел. Три арки с каждой стороны теперь отражали шторм, прилетевший с
РегиВула, а середина чернела проломом. Невольно на память пришел маленький
Бог Самоцветов с дыркой от зуба. И Уолли не знал, допустил ли он промах или
Бог снова сыграл с ним шутку.
храмом. Все повернулись лицом к воде. На одном конце двора стоял в
одиночестве Уолли, на другом - Боарийи со своим советом. Конечно, они были
вассалами Боарийи и обязаны были поддерживать его. Уолли это понимал, но не
ощущал особой уверенности. В центре арки стояли герольды и музыканты. Между
герольдами и двумя секундантами, Ннанджи и Зоарийи, шла активная дискуссия.
Она длилась уже целую вечность.
хитроумному Зоарийи обвести вокруг пальца этого простака? Впрочем, дуэльные
правила не оставляли выбора. Хорошо еще, что Ннанджи, к большому
неудовольствию воинов, добился решения отправить Тану с пленником на
"Сапфир". Уолли не предполагал, что Ннанджи достигнет этого, и теперь с
приятным удивлением наблюдал за движением лодки. Потом началось что-то вроде
церемонии представления Ннанджи всем Седьмым, возможно, для того, чтобы
сместить акценты в вопросах.
раз они с братом отходили посовещаться, Ннанджи в таких случаях то говорил,
то слушал. Каждый раз Уолли думал, что они пошлют ему известие, но братья
снова возвращались к группе. Катанджи не знал тонкостей подготовки к
поединку, но он разбирался в людях - удивительно, что Ннанджи наконец это
оценил.
преимущества в длине рук, и он был на своей территории. Кроме того, его
вдохновляло то, что он выходил против либо ставленника колдунов, либо
избранника богов. Он даже мог оказаться быстрее. Уолли был сильнее и имел
Богиню в союзниках. Имел ли? Ему было ведено не рассчитывать на чудеса.
посмотреть на иссеченную ветром, отливающую вороненой сталью Реку и
качающиеся на ней корабли. "Сапфир" стоял на ближнем рейде, его экипаж
выстроился вдоль планшира. Он увидел массивную Броту, потом Джию и помахал
им. Карантинные флаги сняли, и уже два судна вошли в порт.
спортивное состязание. Серьезный поединок между Седьмыми, должно быть,
чрезвычайно редкое событие. Приходилось ли Шонсу, подумал Уолли, принимать
участие в чем-нибудь подобном раньше? Сам он помнил только Харддуджу, но там