которые могут быть или не быть. Несомненно одно - дни стали
короче, а вечера длинней. Не пора ли обсудить вопрос об
освещении?
просто?
осуществимый, раз у него была известь и серная кислота, а
тюлени могли снабдить его жиром, необходимым для выделки
свечей.
погоду, колонисты отправились на островок. Как и в прошлый раз,
пришлось ждать отлива, чтобы перебраться через пролив; поэтому
было решено построить хоть какой-нибудь ялик, который облегчил
бы сообщение с островом и дал возможность подняться по реке
Благодарности во время большой экскурсии на юго-запад острова,
которую отложили до первых погожих дней.
рогатинами с полдюжины их. Наб и Пенкроф освежевали зверей и
принесли в Гранитный Дворец жир и шкуры. Из последних
предполагалось сделать крепкие сапоги.
должен был пойти на отливку свечей.
совсем совершенные, но вполне годные к употреблению изделия.
Будь у Сайреса Смита только одна серная кислота, он мог бы
отделить от кислоты глицерин, нагревая ее в смеси с
естественным жиром, в данном случае - тюленьим. Из нового
состава было бы уже легко выделить при помощи кипятка олеин,
маргарин и стеарин. Но инженер предпочел ради упрощения дела
обмылить жир посредством известки. В результате он получил
известковое мыло, легко разлагающееся под действием серной
кислоты; кислота осадила известь в виде сернокислой соли и
освободила жирные кислоты.
удалена сильным давлением; остальные - маргариновая и
стеариновая - как раз и были нужны для отливки свечей.
нескольких проб фитили решили сделать из растительных волокон.
Их обмакнули в жидкую массу, и колонисты получили настоящие
стеариновые свечи ручной выработки, которым не хватало только
гладкости и белизны. Фитили не были пропитаны борной кислотой,
и поэтому свечи не остеклялись по мере горения и сгорали не
полностью, но Сайрес Смит изготовил пару превосходных щипцов
для нагара, и в долгие зимние вечера свечи сослужили колонистам
хорошую службу. Весь месяц внутри нового жилища было много
работы. Столярам пришлось-таки потрудиться. Набор инструментов,
пока еще достаточно первобытных, был усовершенствован и
пополнен.
получили наконец возможность постричься и если не обрить, то
хоть укоротить свои бороды. Харберт был еще совсем безбородый,
у Наба же бородка была куцая, но зато их товарищи основательно
заросли, и ножницы пришлись очень кстати.
потребовало бесконечных трудов, но в конце концов получился
инструмент, которым - правда, с большими усилиями можно было
резать дерево поперек волокна В Гранитном Дворце появились
столы, шкафы, украшавшие главные комнаты пещеры, а также
кровати в виде рам, покрытых матрацами из водорослей. Кухня с
полками, уставленными посудой, с духовой печью и большим куском
пемзы для мытья имела очень уютный вид. Наб священнодействовал
в ней, точно химик в своей лаборатории.
с появлением нового водостока пришлось построить мостки и на
плато и на берегу озера. Плато и берег были теперь перерезаны
потоком, который приходилось переходить, чтобы попасть в
северную часть острова Минуя поток, колонисты должны были
делать большой крюк и подниматься к западу до самых истоков
Красного ручья Проще было устроить на плато и на берегу мостки
длиною в двадцать - двадцать пять футов. Для этого понадобилось
лишь несколько деревьев, очищенных топором. Работа заняла
два-три дня Установив мостки, Наб и Пенкроф воспользовались ими
и посетили устричную отмель, которую обнаружили раньше около
дюн. Они захватили с собой вместо неудобных салазок грубо
сколоченную тачку и привезли несколько тысяч устриц, которые
быстро обжились среди скал в естественных садках возле устья
реки Благодарности. Эти моллюски были превосходны на вкус, и
колонисты ели их почти ежедневно.
незначительной своей части, мог удовлетворить почти все
потребности его обитателей. Обыскав более отдаленные уголки
лесной области, тянувшейся от реки до мыса Пресмыкающегося,
колонисты рассчитывали обнаружить еще новые сокровища
важном продукте. У них было немало азотистой и растительной
пищи; волокнистые корни драцены, подвергнутые брожению,
доставляли им кисловатый напиток вроде пива, с успехом
заменявший воду; и даже сахар они сумели добыть, не имея ни
тростника, ни свеклы, из сока сахарного клена, в изобилии
попадавшегося на острове Монарды, собранные в крольчатнике,
дали вкусный чай; соли, этого единственного минерального
продукта, необходимого для питания человека, тоже имелось
сколько угодно, но хлеба... хлеба не было. Быть может,
впоследствии колонисты смогут заменить его каким-нибудь
суррогатом - саговой мукой или крахмалом хлебного дерева. Эти
драгоценные деревья, возможно, встречались в лесах южной части
острова. Однако до сих пор их не удалось найти.
помощь была ничтожна, но Сайрес Смит при всем своем остроумии и
изобретательности не мог бы создать то, что Харберт случайно
нашел однажды, починяя свою куртку.
большом зале Гранитного Дворца. Внезапно Харберт воскликнул:
показал своим товарищам зернышко, единственное зернышко,
которое сквозь дырку в кармане куртки упало за подкладку.
подарил ему Пенкроф. Вот почему в кармане у него сохранилось
зернышко.
сделать из одного хлебного зерна?
Хлебом из этого зерна не подавишься.
было выбросить зерно, но Сайрес Смит взял его и, убедившись,
что оно в хорошем состоянии, сказал, пристально смотря на
Пенкрофа:
хлеба?
зерен?
зерно, то можем получить при первом урожае восемьсот зерен, при
втором - шестьдесят четыре тысячи, при третьем - пятьсот
двенадцать миллионов и при четвертом - более четырех миллиардов
зерен. Вот какова пропорция.
цифры повергли их в изумление.
геометрическая прогрессия плодородия природы. Но что значит
размножение, хлебного зерна, колос которого приносит всего
восемьсот зерен, в сравнении с семечком мака, приносящим
тридцать две тысячи семян, или табачным семечком,
превращающимся в триста шестьдесят тысяч зерен! Если бы ничто
не уничтожало этих растений и не препятствовало их размножению,
они бы в несколько лет заполнили всю Землю.
составляют эти четыреста миллиардов зерен?
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Самойлова Елена
Доставалов Александр
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей