будет выглядеть в Анналах. Его совершенно не волнует, нравится он людям или
нет, ему все равно, где он находится и куда идет. Иногда мне кажется, что
ему все равно даже, жив он или мертв, и я удивляюсь, что его удерживает
здесь. Наверное, он привязался к Гвардии.
потом поймали лошадей Хромого и Шелест и наконец направились в Лорды.
Двигались мы без всякого энтузиазма, так как каждый из нас знал, что мы
направляемся в сторону еще одной битвы. Еще одно место, где убивают людей.
ГЛАВА 9
укрепленными линиями и двойным рвом. А сам город закрывала угрюмая верная
туча. Вспышки молний очерчивали ее края, как бы напоминая о мощи
Восемнадцати. Твердый пришел не один.
показывая в сторону города. -- Предлагаю сдвинуться немного на юг и
подождать там. Если наши оставят Лорды, мы сможем к ним присоединиться,
когда все двинутся в направлении Ветреной Страны.
удовольствия. Он знал Ветреную Страну.
провели в ожидании двенадцать дней, постоянно скрываясь и прячась. Ворон
организовал всех бродяг и отставших от своих частей в какое-то подобие
воинского подразделения. А я проводил время размышляя и делая заметки о
Шелест. Каково же будет ее влияние на ход событий на восточном фронте? Время
от времени, кинув взгляд на Лорды, я все больше убеждался, что она -- наша
последняя надежда.
перебросить сюда для укрепления обороны Повешенного и Дробящего Кости. Го
ворили также, что Меняющий Форму погиб при сражении за Рожь.
Твердого.
Но как я могу это сделать с расстояния в двадцать миль? Сколько подробностей
будет потеряно, когда мне придется собирать устные рассказы уже после
свершившегося факта? Сколько человек падут, о смерти которых вообще ничего
не будет сказано?
при этом мучился.
нашей хозяйке. Я слишком близко ее видел и больше не влюблен.
смех Леди. И меня одолевают подозрения, что мы служим чему-то такому, что
должно быть вообще стерто с лица земли. Меня преследует крепнущее подозрение
в том, что те, кто падает под напором Леди, немногим лучше ее самой.
празднует победу.
отвратительная черная туча. Все вокруг бегают, хватают оружие, седлают
лошадей. Ворон орет на меня, чтобы я пошевеливался...
* Часть V. ТВЕРДЫЙ *
ГЛАВА 1
назад, передвигаясь спинами вперед и углубляясь в шторм. Эта песчаная буря
находила мельчайшие щели в одежде, и пыль, смешиваясь с потом, превращалась
в вонючую соленую грязь. Воздух был горячим и сухим, он моментально слизывал
влагу с тела, оставляя лишь сухие комки грязи. Губы у всех потрескались и
раздулись, языки, как старые шершавые подушки, громоздились во рту и мешали
дышать.
повстанцы. Видимость не превышала каких-нибудь жалких дюжины ярдов. Я едва
мог разглядеть людей слева и справа и двоих ребят из линии арьергарда.
лицом против ветра, не сильно меня бодрила.
изготовку. Из кружащейся пыльной завесы появились какие-то высокие фигуры.
Тени плащей трепыхались вокруг них, взлетая вверх, как огромные крылья. Я
схватил свой лук и выпустил стрелу, уверенный, что ее снесет ветром.
ветру, последовав за своими сородичами, которые тоже остались без седоков.
нас, пока мы не ушли из
намного легче. Они хотели нас всех перебить и оставить здесь, под
беспощадным солнцем пустыни.
повернемся, они набросятся на нас. Мы должны заставить их платить за каждую
попытку к нам приблизиться, это поумерит их пыл.
всегда дика и беспокойна. Ее плоская голая поверхность необитаема, такие
вещи, как песчаная буря, здесь обычное явление. Но такого шторма здесь еще
не было. Он продолжался час за часом, день за днем, утихая только с наступ-.
лением темноты. Все это делало Ветреную Страну местом, абсолютно непригодным
ни для чего живого. И только благодаря этому Гвардия была еще жива.
захлестнувший Лорды. Наше маленькое братство, отказавшись капитулировать,
стало ядром для всех спасшихся в этой катастрофе, которые примкнули к
Капитану, когда он проложил себе путь на свободу, прорвав кольцо окружения.
Мы стали мозгом и нервами этой жалкой армии. Сама Леди передала приказ всем
офицерам имперской армии подчиняться Капитану. Только Гвардия и смогла
добиться каких-то успехов в ходе северной кампании.
моего плеча. Я в смятений развернулся. Еще не настало время подменять меня в
цепи.
рукой закрывая лицо от больно бьющего песка. Ворон вскричал что-то типа ты
же катау.
ветер и летящий песок. Стрел было мало, да и те, что я отдал, были выпущены
повстанцами, когда они в очередной раз появились из коричневатой дымки. Их
стрелы подбирали.
песок бьет меня по макушке. Я иду сгорбившись и зажмурив глаза.
такого, что я хотел бы услышать.
Приблизившись, оно чуть не сбило меня с ног. Я засмеялся. С нами был
Меняющий Форму. Повстанцы истратят кучу стрел, когда он вломится в их ряды.
Они превосходили нас по численности в десять или пятнадцать раз, но такой
перевес все равно не мог уменьшить их страха перед Поверженным.
слишком далеко. Или потерял ориентировку, что было для меня почти одно и то
же. Я уже решил остановиться и тут увидел чудесный островок тишины и
спокойствия. Я вступил туда, пораженный внезапным отсутствием ветра. В ушах
продолжало звенеть. Мой мозг отказывался поверить в тишину.
катились тридцать фургонов. Большинство было заполнено ранеными. Тысяча
человек, окружив фургоны, упорно тащились на юг, трамбуя пыль. Они смотрели
в землю, со страхом ожидая своей очереди идти в арьергард. Никто не
разговаривал, не обменивался остротами. Они повидали уже слишком много
отступлений и следовали за Капитаном только потому, что он обещал им шанс
выжить.
зимней спячки. Седина у
выплюнуть. Его лицо осунулось. На месте глаз -- только темные впадины, а
голос -- бесконечно усталый.
понял. У нас -- три тысячи человек. Потоянно происходят стычки с
повстанцами. И у нас есть знахарь-недоучка и только один нормальный врач,
чтобы позаботиться обо всех мальчиках. Половину своих сил Одноглазому
приходится тратить на то, чтобы поддерживать этот островок тишины. Тебе
остается только лечить людей. Это значит, ты обязан не рисковать собой и не
ходить во внешнее оцепление. Что бы ни случилось.
песчаными вихрями вокруг защищенного пятачка.
тебе за твою преданность Анналам и сильную к ним привязанность, твою
решимость почувствовать дух схватки, но...