весны, - успокоил Цандер.
Венерианская ось наклонена к плоскости орбиты еще более, чем земная. Венера
лежит почти совсем на боку7.
возвращения в мир тяготения к беглецам вернулись их болезни. У барона
возобновились боли в желудке, Стормер жаловался на сердце и общую усталость,
у леди Хинтон "заговорила" печень. Блоттон пил коньяк в компании с Пинчем.
Текер ревностно исполнял обязанности врача, но больные брюзжали и плохо
поправлялись: сказывался и урезанный паек и низкая температура в ракете.
механизмам. Приходилось чинить их. Много хлопот доставляла и радиостанция,
приемник которой никак не удавалось оживить Цандеру. Повреждения были
исправлены, приемник, казалось, находился в полном порядке, но связи с
Землей установить не удавалось.
что вернется на Землю, и готовился стать капитаном межпланетного плавания.
Винклер и Цандер помогали ему.
мечтал об этом и даже летал в своих сновидениях. Две недели упорного труда
ушло на то, чтобы открыть наружные двери ракеты и щиты над иллюминаторами.
Но от этого в ракете не стало веселей. В окна по-прежнему смотрела темная
ночь с багровыми отсветами.
местом сборища пассажиров. Леди Хинтон мрачно молчала, сидя в своем
троноподобном кресле.
холод, этот вечный мрак... Можно с ума сойти...
тетки Эллен.
трагически воскликнула Делькро. - Ницца, Ментона, Биарриц, Лидо... Рай!
Волшебный сон...
воскликнула Амели, показывая на потолок.
просвет в тучах прорвался красноватый луч солнца. Совсем такой, как на
Земле. Пассажиров охватила истерическая радость. Делькро протянула руки к
окну и кричала:
протянутыми руками.
мучениям приходит конец.
Стормер.
стоя у иллюминатора.
видно. Плотный, белый, как вата, туман закрывал дали. Не видно было даже
ближайших гор. Невидимые тучи ежечасно низвергали целые океаны воды. Молнии
синей огненной сеткой сплетали небо и "землю". Даже сквозь толстые стенки
ракеты слышались глухие удары грома. Ракета вздрагивала от горных обвалов и
землетрясений. На короткое мгновение светлело, и тогда было видно, с какой
быстротой таял снег, обнажались черные склоны гор.
льдин и огромные камни. Река быстро вздувалась. Ее темно-бурые волны уже
омывали нижние края иллюминаторов.
углом к ракете. Стекла окна могли быть разбиты камнями. Но не в этом была
главная опасность.
прекращен, - сказал он Винклеру и Гансу.
покачав головой, заметил Винклер. - Как только мы выйдем наружу, нас смоет,
как мух... И все-таки мы должны попытаться.
трубу можно и не выходя наружу. Да мы и не успеем выйти: только один
иллюминатор на корме еще не залит водой. Пока мы будем изготовлять трубу,
зальет и его.
водой.
рассмеялся. - Плохой бы вышел из меня капитан звездоплавания, если бы я не
был предусмотрительным. Я уже сделал запас кислорода из венерианской
атмосферы. Кислородные баллоны полны. Можно хоть сейчас лететь в обратный
путь.
же мог предполагать, что весна здесь протекает так бурно и что нас зальет
водой вышедших из берегов сезонных горных рек!
только потому, что на меня произвел сильное впечатлений случай со Стормером,
когда он пытался похитить баллон. Я думаю, мы должны вывести наружу только
тонкую водомерную трубку, чтобы знать, когда прекратится этот потоп и можно
будет открыть иллюминатор. Сейчас я принесу трубку. Ганс ушел.
Винклер и Цандер дежурили возле трубки всю ночь. К двум часам утра из трубки
полилась вода. Это значило, что уровень реки поднялся по крайней мере на
метр над потолком ракеты.
паника. Ракета напомнила бы безнадежно затонувшую подводную лодку. Но, к
счастью, все обошлось благополучно, и пассажиры мирно спят, - сказал
Винклер.
дышит.
покачивание. Не всплыла ли ракета?
Ракета поворачивалась. Пол то уходил из-под ног, то приподнимался.
увлекают ракету?
стратосферных высот...
Быть может, ракета застряла в расщелине или ее выбросило на берег...
была совершенно неподвижна. Ганс рискнул отодвинуть ставень в кают-компании.
Ганс, прищуривая глаза. - А небо! Голубее земного, но немного тусклое, -
наверно, от вулканической пыли. Не она ли окрашивает солнце и весь ландшафт
в красновато-желтый цвет?..
вас.., земные подонки! - прибавил он тише.
нашлась ласковая улыбка.
равнина. Многочисленные ручьи перерезали ее во всех направлениях. Всего
несколько часов тому назад эта равнина была ложем грозного и могучего
потока, который увлекал тяжелую ракету, как щепку. Равнина замыкалась цепью