Чтение 40–й страницы книги ~Подвиньтесь! Подвинтесь!~

коридор. - Мы поговорим о них, когда ваше отродье будет за дверью.

Тэб разрешил проблему, схватив за шиворот ближайшего к нему мальчишку и
выбросив его за дверь.

- Мистер Раш прав, - сказал он. - Дети могут подождать в коридоре, пока
мы уладим все вопросы.

Миссис Беличер тяжело опустилась на кровать и прикрыла глаза, словно все
происходившее не имело к ней никакого отношения. Мистер Беличер отошел к
стене, бормоча что-то под нос. Когда последний гаденыш был изгнан из
комнаты, в коридоре послышались визг и плач.

Энди огляделся - Ширли ушла в другую комнату.

Он услышал, как повернулся ключ в замке.

- Полагаю, все? - спросил он, пристально глядя на Тэба.

Телохранитель беспомощно пожал плечами.

- Извините, Энди, я честен перед Богом. Что я мог поделать? Таков закон,
и, если они хотят здесь остаться, вы не можете их выгнать.

- Таков закон, таков закон, - эхом отозвался Беличер.

Энди заставил себя разжать кулаки.

- Помоги мне, пожалуйста, Тэб, перенести эти вещи в другую комнату.

- Конечно, - сказал Тэб и взялся за конец стола. - Попробуйте объяснить
Ширли мою роль во всем этом, ладно? Думаю, она поймет, что это работа,
которую мне приходится выполнять.

Под ногами захрустели высушенные травы, усеявшие пол, и Энди ничего не
ответил.

Глава 10

- Энди, ты должен что-то сделать - эти люди сведут меня с ума! -
воскликнула Ширли.

- Успокойся, Ширли, - сказал Энди. Он стоял на стуле, переливая воду из
канистры в бачок на стене, и, когда он повернулся, чтобы ответить, вода
выплеснулась на пол. - Дай мне закончить, а потом начнем ругаться, хорошо?

- Я не ругаюсь... Я просто говорю то, что чувствую. Послушай.

Все, что происходило за перегородкой, было отчетливо слышно. Плакал
грудной ребенок - это, похоже, продолжалось день и ночь. Приходилось
затыкать уши ватой, чтобы уснуть. Дети дрались, полностью игнорируя гнусавые
жалобы отца. В, придачу ко всему кто-то начал стучать чем-то тяжелым по
полу. Скоро придут жильцы из нижней квартиры. А это не сулило ничего
хорошего. Ширли села на край кровати, крепко сцепив пальцы.

- Ты слышишь? - спросила она. - Это никогда не прекращается. Не знаю, как
они могут вот так жить. Тебя не бывает дома, и ты не слышишь самое худшее.

Неужели мы не можем их отсюда выгнать? Наверняка же можно что-то сделать.

Энди заполнил бачок и осторожно слез на пол. Они продали кровать Сола и
его шкаф, но все остальное стояло здесь, и не было даже метра свободного
пространства. Он тяжело опустился в кресло.

- Я пытался, ты же знаешь. Двое полицейских, живущих сейчас в бараках,
готовы переехать сюда, если мы сможем выселить Беличеров. Это самое трудное.
Закон на их стороне.

- А есть такой закон, что мы должны мириться с подобными людьми? - Она
беспомощно ломала себе пальцы, уставившись на перегородку.

- Послушай, Ширли, мы не можем поговорить об этом в другое время? Мне
скоро уходить...

- Я хочу поговорить сейчас. Ты откладываешь этот разговор с тех самых
пор, как они появились, а скоро уже две недели, и я больше не могу.

- Полно, все не так плохо. Просто шум. В комнате было очень холодно.
Ширли поджала ноги и завернулась в старое одеяло. Под ней заскрипели пружины
кровати. В соседней комнате наступила тишина и вдруг взорвалась резким
смехом.

- Ты слышишь? - спросила Ширли. - Что у них за мозги? Каждый раз, когда
они слышат, как здесь скрипит кровать, они разражаются смехом. У нас нет
никакой личной жизни. Эта перегородка тонкая как картонка, они
прислушиваются ко всему, что мы делаем, и слышат каждое наше слово. Если они
не уйдут... Может, мы уедем?

- Куда? Будь благоразумна, нам еще повезло, что у нас такая огромная
комната. Ты же знаешь, сколько людей спят на улице и сколько тел собирают
каждое утро.

- Мне все равно. Я беспокоюсь о своей жизни.

- Пожалуйста, не сейчас. - Он поднял голову - лампочка замигала,
потускнела, но потом вновь ожила. В окно внезапно застучал град. - Мы сможем
поговорить об этом, когда я вернусь. Я ненадолго.

- Нет, я хочу решить все сейчас, ты каждый раз откладываешь этот
разговор. Ты не должен сейчас уходить.

Он положил пиджак, пытаясь сохранять самообладание.

- Это может подождать до моего возвращения. Я говорил тебе, что у нас
наконец появилась информация о Билли Чуне: один осведомитель видел, как он
покидал Корабельный городок - похоже, навещал свою семью. Информация
довольно-таки старая. Это произошло пятнадцать дней назад, но осведомитель
подумал, что она неважна, и сообщил нам об этом только сейчас. Полагаю, он
надеялся, что мальчишка вернется, но этого не случилось. Мне придется
поговорить с его семьей и узнать, что им известно.

- Ты не должен сейчас уходить... Ты же сам сказал, что это произошло
давно...

- Какая разница! Лейтенант завтра потребует рапорт. И что я ему скажу?
Что ты не захотела, чтобы я уходил?

- Мне все равно, что ты ему скажешь...

- Я это знаю, но мне не все равно. Это моя работа, и я должен ею
заниматься, Они молча смотрели друг на друга, тяжело дыша. Из-за перегородки
послышались детский плач и всхлипывания.

- Ширли, я не хочу с тобой ругаться, - сказал Энди. - Я должен уйти - вот
и все. Мы можем поговорить об этом позднее, когда я вернусь.

- Если я еще буду здесь, когда ты вернешься. - Она крепко сжала пальцы,
лицо у нее побледнело.

- Что ты имеешь в виду?

- Не знаю. Я только знаю, что надо что-то менять. Пожалуйста, давай решим
все сейчас...

- Неужели ты не понимаешь, что это невозможно? Мы поговорим, когда я
вернусь. - Он отпер дверь и стоял, держась за ручку и стараясь овладеть
собой. - Давай не будем ругаться. Я вернусь через несколько часов, и мы обо
всем поговорим, ладно?

Она не ответила, и, подождав секунду, он вышел, хлопнув дверью. И сразу
ему в нос ударил мерзкий, отвратительный запах чужой комнаты.

- Беличер, - сказал он, - ты выметешься из этой квартиры. Здесь начало
вонять.

- Я ничего не могу поделать с дымом, пока не смастерю что-то вроде трубы.

Беличер наморщил нос, держа руки над тлеющим куском морского угля. Он
лежал в ступке, наполненной песком, откуда поднимался едкий, маслянистый
дым, заполнявший всю комнату. Отверстие в стене для дымовой трубы из плиты,
которое когда-то проделал Сол, было тщательно закрыто куском полиэтилена,
раздуваемого ветром.

- Запах дыма здесь приятнее всего, - сказал Энди. - Ваши дети опять
использовали комнату в качестве туалета?

- Вы же не прикажете детям спускаться вниз по лестнице посреди ночи, а? -
съязвил Беличер.

Энди молча взглянул на кучу тряпья в углу, где согревались миссис Беличер
и младшие дети. Двое сыновей занимались чем-то в углу, но они сидели спиной
к Энди, и он не видел, чем именно. Маленькая лампочка бросала свет на
плинтус, покрытый пылью и грязью, на стены, на которых появились пятна.

- Вам лучше очистить это место, - сказал Энди и захлопнул дверь, прежде
чем Беличер успел ответить.

Ширли была права, эти люди были совершенно невозможны, и ему нужно что-то
с ними сделать. Но когда? Нужно действовать как можно скорее, она их долго
не вынесет. Он был зол на вторгшихся жильцов - и зол на нее. Понятно, все
очень плохо, но приходится принимать все таким, какое оно есть. Он
по-прежнему работал по двенадцать-четырнадцать часов в день, что намного
лучше, чем просто сидеть здесь и слушать, как орут дети.

На улице было темно, ветрено и слякотно. У стен домов и на тротуарах уже
намело сугробы. Энди опустил голову и шагал вперед, ненавидя Беличеров и
пытаясь не злиться на Ширли.

Сходни и мостки Корабельного городка были покрыты льдом, и Энди осторожно
пробирался по ним, пытаясь не поскользнуться и не свалиться в холодную воду.
В темноте все корабли были похожи, и он освещал фонариком борта, чтобы
разобрать названия. Он озяб и промок, прежде чем добрался до "Колумбии
Виктории" и отворил тяжелую стальную дверь, ведущую на нижнюю палубу.
Спускаясь вниз по металлической лесенке, он увидел впереди полоску света.
Одну из дверей открыл маленький мальчик с кривыми ножками. Похоже, это
квартира Чунов.

- Секунд очку, - сказал Энди. Мальчик смотрел на него, ничего не говоря и
широко открыв глаза и рот.

- Это квартира Чунов, не так ли? - спросил он, входя.

За дверью он увидел женщину. Это была сестра Билли. Мать сидела в кресле
у стены с тем же выражением тупого испуга на лице, что и у дочери. Она
прижимала к себе близнецов. Никто не произнес ни звука.

Эти люди действительно "любят" полицию, подумал Энди. Тут он заметил, что
они как-то испуганно поглядывают на дверь в конце комнаты. Что их так
беспокоит?

Он закрыл дверь в коридор. Возможно ли это?

Однако ночь, когда Билли Чуна видели здесь, была такой же снежной, как и
эта, - отличное прикрытие для беглеца. Будет ли у меня наконец выходной?! -
подумал Энди. Ту ли ночь он выбрал, чтобы прийти сюда?

Пока он размышлял, дверь в спальню отворилась, и оттуда вышел Билли Чун.
Не заметив детектива, он хотел что-то сказать, но его мать и сестра