хоть что-то за пределами того неясного пустого круга, который отвел им для
наблюдений луч прожектора, высоко над ними своды купола озарились холодным
голубоватым светом. Отдельных светильников не было, сияли именно стены,
словно превратившись в поверхность гигантских неоновых ламп. И в этом ярком,
не дающем теней свете он увидел, что мост, по которому шла машина, кончается
над пропастью. Машина двигалась прямо в обрыв, и он знал, что уже не успеет
остановить ее и никакие антигравы не помогут при падении с такой высоты...
пропастью, корпус качнулся в неустойчивом равновесии, а затем началось
неуправляемое падение вниз. Кажется, Элайн вскрикнула. Но он сам не
испытывал больше страха. Эмоции, перегруженные впечатлениями окружавшего его
кошмарного мира, замедлились до такой степени, что не успели отреагировать
на это событие, слишком похожее на продолжение жуткого сна.
пересекавших внутренний купол горы в различных направлениях.
желая признавать того простого факта, что сама возможность восприятия этих
впечатлений должна была через несколько мгновений оборваться для них
навсегда.
пещеры, заполнявшей изнутри почти все полое тело горы, оставалось всего
несколько десятков метров, невидимая подушка энергетического поля замедлила
падение и мягко опустила крохотное насекомое вездехода на гигантскую черную
арену пола.
спуск, завершилось мягкой остановкой. Теперь они находились где-то глубоко
внизу, значительно ниже поверхности планеты. Вокруг вздымались вверх
граненые плоскости стен, вылепленные из скальной породы титанической силой
незримого мастера.
тротуаров, или чем она там была... Ее темная арка устремлялась, прилепившись
к стене купола, все выше и постепенно терялась среди бесчисленного
количества похожих дорог, пересекавшихся на разных уровнях.
драгоценные минуты постепенно таяли - драгоценные, потому что до реализации
задуманного им плана, дававшего хоть какую-то, пусть призрачную, надежду на
возвращение из недр этой гигантской горы, оставалось всего два часа.
остановила вездеход. - Могу я поговорить с кем-нибудь из местных правителей?
планом, но, подумав, он понял, что Элайн говорит правду. В случае
образования единого коллективного мозга, для индивидуальности просто не
остается места, и всей этой махиной должен управлять невидимый и неощутимый
единый разум, материальное воплощение которого разбито на тысячи отдельных
особей, каждая из которых сама по себе не значит ровно ничего...
представить всей колоссальности этого живого механизма, состоящего их
миллионов отдельных частиц...
открытием и откорректировать под него свой старый план. В конце концов
принципиально это ничего не меняло, разве что объясняло бездумную и порой
бессмысленную храбрость грайров, их ежеминутную готовность принести себя в
жертву и увеличивало сложность предстоящих переговоров.
мозгом. Ты можешь это устроить?
посредника, напрямую, тебе придется подняться наверх, в центр купола.
со мной.
раньше.
когда-нибудь видел муравья, собирающегося вступить в переговоры с человеком?
гнев. В конце концов это были не ее слова.
под углом наверх.
маршрутной картой, он понял, что они сделали уже четыре витка вокруг тела
горы и поднялись почти на пять тысяч метров. Видимо, этот пандус шел
спиралью до самого верхнего горизонта.
пейзажа. Шестигранные соты туннелей, уходившие в глубь горы и пронзавшие ее
тело в различных направлениях, выглядели пустыми, хотя, зная скорость, с
которой могли перемещаться грайры, когда хотели остаться невидимыми, он в
этом сомневался.
видеокамер, но Элайн отрицательно покачала головой.
водитель не сразу заметит едва приметный выключатель наружных видеокамер.
находится здесь под контролем, и каждое такое напоминание воспринималось
болезненно.
стороне купола арки узких, ничем не огороженных мостов. Если посмотреть
вверх, беспорядочное переплетение таких арок создавало впечатление
гигантской пространственной сети, и это было единственное, что вносило
разнообразие в окружавшую их обстановку.
поднимались, но оставался таким же холодным. Наружная температура не
менялась во время всего подъема, и только на высоте шести тысяч метров
(именно эта цифра появилась на курсовом альтиметре) обстановка несколько
изменилась. Температура подскочила сразу на несколько градусов Цельсия. На
этой высоте в атмосфере Исканты кончался слой облаков, и бешеные лучи
искантского солнца нагревали наружную оболочку купола.
показывали ноль. Если и дальше не будет никакой вентиляции, парниковый
эффект может сделать обстановку для переговоров не совсем комфортной...
Наконец подъем стал более пологим и метров через двести, в крыше купола над
ними, появилось квадратное отверстие...
самом деле было всего лишь перекрытием верхнего яруса. Вскоре машина, пройдя
через отверстие, оказалась на гигантском ровном поле, разделенном на
отдельные зоны непривычными для человеческого глаза стелами.
города. Во всяком случае, дорога, приведшая их сюда из нижних этажей горы,
здесь заканчивалась.
посредников, тебе придется выйти из машины. И должна тебя предупредить - это
будет не слишком приятная процедура.
необходимо чувствовать нюансы, которые не сможет передать ни один
посредник...
брошенный камень попадает в ту самую заранее подготовленную "прокладку
"Орбит". Мгновение позже или раньше, и он ее не достигнет...
как в покере - я должен видеть лицо противника, а если уж у него нет лица,
то по крайней мере я должен ощутить оттенки его мыслей..."
нескончаемый рев помех, и захлопнул за собой дверь тамбура, так и не сказав
ей больше ни единого слова - не было у него в тот момент нужных слов, может,
их и вообще не существовало.
Температура в этом ярусе, расположенном под самой крышей, была никак не
меньше сорока градусов. Почему бы им не сделать вентиляцию? Там, снаружи,
стратосферный холод, и они могли бы... но это не его дело. Это его не
касалось. Трудно помнить каждую минуту, что твой мозг открыт для кого-то,
как развернутая книга, - заходите, читайте...
выйти.
Теперь даже его не подготовленный специальной химической процедурой мозг
ощутил то чудовищное давление купола, тот незримый, ежесекундный груз,
который несла в себе Элайн с того самого дня, как увидела в глубине пещеры
свою собаку... грайранскую собаку, поводыря, который прикреплялся к человеку
одним укусом до конца его или ее жизни...
объясняли словами, ему вообще ничего не пытались объяснять. С ним даже не
разговаривали. Но, очутившись в эпицентре сконцентрированного поля мыслей
этого чудовищного мозга, он получил ответы на все свои вопросы сразу. Во
всяком случае, на те из них, информация по которым была открыта...
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Гуль Роман Борисович
Володихин Дмитрий
Березин Федор