звезд. Из облака она так и не выбралась и не нашла даже подходящей
планеты, на которой команда могла бы как следует отдохнуть. В
результате, когда они вернулись на звездный корабль, все Помощницы
были полумертвыми от усталости.
В нужном ей направлении облако становилось очень плотным, а звезды -
опасными.
звездном корабле, Марика обнаружила подходящую для устройства базового
лагеря планету. Теперь можно было пытаться лететь дальше. К этому
моменту все уже знали об ее отлучках, но Марика постаралась сделать их
настолько нерегулярными, что никто не мог предсказать, когда она
улетит в следующий раз. Это был скорее вопрос привычки, чем
необходимость. Марика давно уже ничего не опасалась со стороны
Обитательниц Тьмы. Она выполняла все свои обещания, и силты оставили
ее покое.
пыли и впервые увидела, как выглядит небо по ту сторону облака.
Зрелище было потрясающее - бесчисленные сверкающие звезды рассыпались
по черноте неба. Где-то они собирались в огромные скопления. Ничего
подобного Марика раньше не видела - на ближнем к родной планете краю
облака звезд было гораздо меньше. Она вернулась на звездный корабль,
потрясенная до глубины души.
отснятые Марикой кадры.
подумать!
ты опять будешь говорить, что страшно занят. Это не имеет значения.
Ничего не имеет значения. Ты просто обязан полететь со мной и
посмотреть на то, что перевернет всю твою жизнь. Помнишь, как мы
говорили с тобой, как выйдем в отставку и будем вечно летать среди
звезд? Так полетели! Тебе же самому не терпится!
чувство ответственности не позволяло ему просто так взять и бросить
работу. Багнель был самым ответственным метом из всех, кого только
знала Марика. Прошла неделя, пока он наконец освободился.
все же похитила его оттуда. Она посадила торговца на свой жалкий
деревянный кораблик и унесла на дальний конец облака. И Багнель
полностью оправдал ее ожидания. У него просто дыхание перехватило от
восторга, когда он увидел бесчисленные россыпи звезд в океане черного
неба. Даже через несколько месяцев он все еще был не в силах описать
свои ощущения. Все эти несколько месяцев Марика носу не высовывала с
темного корабля. Душа ее по-прежнему рвалась к звездам, но надо было
немного подождать. Все гости с родной планеты должны убедиться, что
Марика на месте. А гостей в последнее время становилось все больше,
поскольку ученые открывали все новые и новые тайны.
вернется обратно.
Глава двенадцатая
1
должна лететь, возьми меня с собой.
могу взять с собой ни одного фунта лишнего веса.
этого я возьму лишних Помощниц и запас провизии. Не гляди на меня так!
Я буду вести себя хорошо и ничего не натворю.
всех общин рвались посетить звездный корабль в надежде полетать
немного с Марикой. Те, кому это удалось, были у Повелительниц
нарасхват. Каким-то образом Марика открывала новые каналы в их мозгу,
высвобождая скрытую силу. В результате большинство Помощниц
избавлялось от характерных для своей касты слабостей, а некоторые даже
сами становились Повелительницами.
которые хотели, чтобы она всерьез занялась тренировкой Темных
Повелительниц.
как-то у Багнеля. - Как тебе понравится, если я всю жизнь буду
тренировать команды темных кораблей для разных общин?
полет без Грауэл и Барлог. Охотницы были недовольны и обижены.
дальность своих перелетов. Теперь она могла подряд, без привалов,
совершить не пять-шесть прыжков, как раньше, а целых двенадцать. Это
дало ей возможность выбраться за пределы пылевого облака и полетать
среди бесчисленных звезд, так поразивших ее воображение.
после выхода из облака звезды. Цель первой экспедиции можно было
сформулировать так: отойти от звездного корабля на максимально
возможное расстояние. Марику интересовало, надолго ли хватит ее
решимости и припасов. Помощницы тоже заразились этой идеей. Их
вдохновляло уже одно то, что раньше никто не пытался забраться так
далеко. Поэтому, удаляясь от дома, они не падали духом, а, наоборот,
радовались достигнутому успеху. И с каждым прыжком испытывали все
больший восторг.
успев даже восстановить равновесие, Марика почувствовала, что сделала
потрясающее открытие.
источником его было не солнце. Излучение было искусственным!
вились искусственные спутники. По всей системе летали какие-то
штуковины - очевидно, корабли. Закрытые корабли вроде тех, которые
строят лишенные таланта братья. Марика направила темный корабль к
солнцу и одновременно выслала вперед призраков, чтобы прощупать
обстановку.
звездного корабля.
пытаясь прикоснуться к сознанию кого-нибудь из членов экипажа. Никакой
реакции. Эти существа вообще не чувствовали прикосновения!
подобраться поближе к планете.
и то же - умоляли Марику как следует все обдумать и не бросаться
головой в омут.
Единственный контакт был, мягко говоря, неудачным. Марика полетела
своим ходом, осторожно прощупывая дорогу призраками.
пространства необработанной земли и довольно примитивные условия жизни
показывали, что это колония - вроде той, что Серк основали на планете
у звездного корабля. Чужаков здесь было много, но жили они скученно, в
определенных районах. Вероятно, там были наиболее подходящие для их
расы условия.
лет назад. Кое-что Марике было хорошо знакомо, но назначение большей
части сооружений оставалось для нее загадкой. Марика позволила команде
заглянуть в свои мысли, но Помощницы понимали не больше, чем она сама.
Естественно - ведь они не изучали информацию со звездного корабля и
никогда подолгу не жили в Приграничье.
не только не чувствуют прикосновения, но даже и не подозревают о его
существовании, равно как и о существовании темного мира, Сущих и того,
что меты называют идеалом силт.
Впрочем, такие вещи трудно определить с помощью одних лишь призраков.
Жилища чужаков не отличались особой сложностью - меты без труда могли
бы построить нечто подобное. Но были на планете и другие сооружения,
не предназначенные для жилья. Что-то в них напомнило Марике крепости
мятежников, захваченные во время последней большой охоты.
Эриксон Стивен
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Махров Алексей
Березин Федор