Индию, которой она почти не помнила. Вечерние костюмы и бесчисленные слуги
в ливреях казались ей знакомыми, хотя кожа у туземцев белизной не уступала
цвету кожи сахибов.
определить для себя. Во-первых, эпоха. Жители Олимпа казались ей до
забавного старомодными, сохранившимися то ли со времен короля Эдуарда, то
ли даже с викторианских времен. Дамские платья и вовсе были словно из
музея, а манеры - чуточку скованными. Роскоши, пожалуй, тоже был перебор.
Даже в Индии мало кто из колониальных чиновников мог позволить себе жить
так, как жили эти люди. Они все казались ровесниками. Осмотрев гостиную
дома Чейзов, Алиса не заметила никого, кого можно было бы назвать
новобранцем или, напротив, пожилым служакой. Общество напомнило ей
регби-клуб, в котором ей случилось побывать раз, еще до войны.
с дальнего конца стола.
газов. Не самая лучшая тема для светской беседы. На этот раз она сидела
между Ревуном Резерфордом и Пинки Пинкни, как раз напротив Джамбо Уотсона.
Она уже начинала понимать, кто нажимает на кнопки и поворачивает рычажки в
Олимпе, и подозревала, что именно эти трое собираются выложить ей истинную
причину ее пребывания здесь. Эдвард. Ей не хотелось говорить об Эдварде.
поселили у Айрис Барнз, муж которой совершал миссионерскую поездку где-то
там, наставляя язычников на путь истинный. Айрис оказалась довольно
приятной дамой, хотя и несколько жеманной. Дом ее был на редкость
комфортабелен, хотя звукопроницаемость стен и оставляла желать лучшего, а
хозяйка принимала гостей мужского пола в несколько неурочные часы.
Впрочем, на ее радушии это не отражалось, и уж во всяком случае, Алисе
нравилось иметь в своем распоряжении целую армию слуг, готовых исполнить
ее малейшую прихоть. Но отдых? Им и не пахло, во всяком случае, пока.
Переход сюда сам по себе уже был сильным потрясением, сопровождавшимся
тошнотой и судорогами. Первые два дня Алиса вообще почти не вставала; к
тому же она обнаружила, что не может спать ночью. Хроническое чувство
усталости, не покидавшее ее со времени болезни, все еще давало о себе
знать.
рассказала о нехватке продуктов в Британии. На столе появились мясо и
красное вино. Не бордо, конечно, но ей приходилось пить и похуже. Ее
расспрашивали о войне в Палестине и харизматическом полковнике Лоуренсе.
Потом последовал десерт, ягодный торт со сливками. Так она быстро наберет
свой прежний вес. Пожалуй, самое время для рассказа про подводные лодки...
мистер Пинкни повернулся к ней:
кузене?
покинул Джоалвейл через перевал Рагпасс. Так, во всяком случае, говорят.
Сейчас он в Носоквейле. - Пинки Пинкни был скользким типом со спокойным
голосом. Алиса уже решила про себя, что он является одним из вершителей
судеб Олимпа. Конечно, она не знала его звания, однако все считались с его
мнением, даже шумный Ревун Резерфорд - официальный председатель
управлявшего Службой комитета, причем выражение лица председателя не
оставляло сомнений в том, что это является новостью и для него.
У него довольно много последователей.
самодовольные манеры, ни его прямой пробор. Ей не нравились его привычка
жмуриться, улыбаясь, его подобные разрыву бомбы публичные заявления.
Передать вести о пропавшем родственнике в приватной беседе было бы куда
порядочнее. А раз он ей не нравится, она тем более не будет разделять его
взгляды.
но уж потом идет к своей цели напролом.
Вы понимаете?
перехватила взгляд своей хозяйки. - Право же, торт совершенно бесподобный!
Что это за ягоды?
ждут. Главный здесь был Пинки, и все ждали его, а он ждал ее. Она чуть
подумала и все же положила в рот следующий кусок.
продолжал Пинки, - это почему ваш кузен объявил войну Зэцу. Так
называемому богу смерти. Самозваному богу смерти. М-м? С большим успехом
он мог бы попробовать обрушить лондонский Тауэр простым ломом. То, что он
задумал, - форменное самоубийство.
устремилась прямо в пламя. Маленькая яркая вспышка - и она исчезла.
Сидевшие за столом хранили молчание. Почему они так пекутся о благополучии
Эдварда?
Я не верю в то, что Эдвард пойдет на самоубийство - каковы бы ни были
обстоятельства. Он пойдет на риск, но только если считает, что цель
оправдывает средства. Объясните мне, кстати, как действует эта ваша мана.
Насколько я понимаю, он может собирать ее от своих последователей и в
больших количествах она может действовать подобно волшебству. Я знаю, что
у Зэца ее предположительно больше, чем у кого-либо другого. Что, если
Эдвард вызовет его на дуэль? Что случится тогда? Они что, будут швыряться
друг в друга молниями?
пришельцы способны убивать туземцев таким образом. Однако случаи, когда
один пришелец нападает непосредственно на другого, чрезвычайно редки. Я
имею в виду дуэли, как вы это назвали. Не уверен, что я могу ответить на
ваш вопрос. - Он поколебался, потом повернулся и посмотрел куда-то вдоль
стола. - Проф? Вы у нас эксперт по этой части.
поняла, что этот высокий рыжеватый человек с манерами педанта - не лидер;
люди доверяли его памяти и уму, но никак не суждениям. Казалось, будто он
смотрит на мир сквозь очень сильные очки, хотя очков в Олимпе не носили.
От приглашения принять участие в обсуждении он просиял.
молний, поскольку для того, чтобы направлять их, равно как и парировать,
требуется слишком много энергии. Обе стороны потеряют слишком много
маны... Разумеется, это в случае, когда соперники более или менее равны по
силе, чего никак нельзя сказать про нынешние обстоятельства. Мне кажется,
это будет больше походить на рукопашный бой без правил. Пока один из
соперников не сдастся на милость победителя.
говорил".
нее что-то вроде: "Ох, мамочки, тогда мне нужно бежать, найти Эдварда и
сказать ему, чтобы он прекратил это немедленно!"
наверняка просчитал все шансы, взвесил этическую сторону и совершенно
хладнокровно принял решение. Это ее не касается, и она не должна
вмешиваться в это.
Тогда куда же девается мана? Если у меня... Допустим, у меня пять фунтов
маны, а у вас семь, и я вызываю вас на дуэль. Вы выигрываете, так что у
меня ее не останется совсем, а у вас - два? То есть два фунта?
меня станет двенадцать.
сильнее, чем сейчас?
типа перетягивания каната. Победителю достается весь канат. Это ведь
Большая Игра! - вскричал он, ощущая некоторое недоверие к своим словам.
что-то, чего вы не знаете?
Роллинс Джеймс
Контровский Владимир
Шекли Роберт
Доценко Виктор
Лукин Евгений
Прозоров Александр