способом - и какие деньги!
в себя... Спасибо тебе и твоим друзьям. Ишан хотел поблагодарить вас
отдельно, если, конечно, этот его жест не заденет ваших чувств...
рассмеялся.
путь без посторонней помощи. Теперь Ило мог подумать и о воплощении своих
давних планов - Дом Темного Тиса и Эшиала, побег и обольщение...
деревьев виднелась дорога, уходившая куда-то наверх. Где-то там Имфьюм и три
его товарища обретут свой дом, полузабытых родичей и, возможно, будущих жен
и детей. Там они проведут остаток своих дней. Здесь же стоял дорожный
указатель, извещавший путников о том, что они находятся у въезда в город
Мосрейс. Где-то неподалеку должно было находиться и поместье, в которое
якобы направлялись Ило и Шанди.
ветеранов и пожал каждому из них руку. Вернись он когда-нибудь на трон, он
наверняка отблагодарил бы их куда щедрее. Обменявшись напоследок грубоватыми
шутками, они поехали каждый в свою сторону.
на нас, изнеженных правителях, держится Империя.
головой Ило, знавший солдатскую жизнь не понаслышке.
о чем поговорить, ведь с той самой поры, как они выехали из Нового Моста,
такой возможности у них не было.
праздник отметить захотелось? - усмехнувшись поинтересовался Шанди.
этот вечер, возможно, стал бы последним вечером, проведенным ими вместе. Ему
пора было возвращаться в Дом Темного Тиса, иначе он мог не поспеть туда к
началу цветения нарциссов...
не сентиментальный и не люблю произносить речи такого рода, но...
В данный момент я могу ответить тебе только искренней признательностью и
благодарностью. Когда же я верну себе трон, ты получишь достойную награду!
Чего ты хочешь? Ты сможешь стать консулом, проконсулом, Сенатором - кем
угодно! Ты хочешь получить во владение земли? Некогда я предлагал тебе
герцогство, но ты от него отказался. Обещаю тебе, второй раз я не приму от
тебя подобного отказа! Тогда я хотел вознаградить тебя за те заслуги,
которые имел перед Империей твой дед, теперь же, брат Ийан, я в неоплатном
долгу уже перед тобой! Ты можешь просить у меня всего, чего ты хочешь!
герцогский титул, ты создашь опасный прецедент...
осунулся. Что до его недавнего безумия, то от него не осталось и следа.
Я ни минуты не сомневался в том, что дварф и гном меня просто-напросто
разыграли. Я не верил ни тебе, ни Рэпу, ни Распнексу - никому! Порой мне
казалось, что Эмторо разыграл весь этот спектакль только для того, чтобы
захватить трон... И - мне стыдно в этом признаться - я думал, что ты имеешь
какие-то виды на мою жену...
ее величество, испытал бы точно такие же чувства!
именно таковы? Как можно жить в мире, где ты никому не доверяешь?
неловкость, вспомнив о том, как он позволял себе обходиться с императором.
Он по-прежнему собирался сбежать от Шанди и отправиться в Дом Темного Тиса к
Эшиале. Может, ему следовало повременить с этим день-другой - вдруг Сговор
опять примется зазывать императора?
Есть люди, которым я могу доверять, и один из них находится сейчас вместе со
мною. Ведь ты мог не делать всего этого. Денег у меня с собой всего ничего,
да и власти никакой у меня теперь нет... Ты сделал все это единственно из
дружеских чувств. Да, Ило, теперь и я вправе считать тебя одним из своих
ближайших друзей.
ухо Ило. Пост императорского друга всегда был самым ответственным и самым
опасным постом в Империи. Он всегда был на виду, вызывая всеобщее
раздражение и зависть...
лицо Шанди. У императора не может быть настоящих друзей. Принцев приучают к
этой мысли с детства - они не должны быть такими, как все. Что этот человек
знает о дружбе? Друзья нужны для потехи и веселья, но разве Шанди знал толк
в веселье?
своему императору. Дружба же должна была перевести их отношения на какой-то
иной уровень... Ило вспомнились вопросы, некогда заданные ему королем Рэпом,
- речь тогда шла о нарциссах, о моральной ответственности и прочем вздоре.
Чего Ило никогда не мог терпеть, так это моральной ответственности.
снимем подружку и для вас?
смущения.
Взглянул - и согласно кивнул.
куда серьезней, чем полагал Ило!
2
выбежавших на хлебное поле, неслись над морем Печалей. Их черные громады
вползали на небеса Тхама, им не могла помешать ни одна изгородь. Они
стремились дальше на запад, но тут путь им преграждала стена хребта Прогнет.
Животные замирали в нерешительности, но на них начинали напирать сзади, их
теснили, давили, обращали в бесформенное мессиво. Эта мясорубка продолжалась
уже не день и не два. Твердыня гор обращала податливую плоть стада в ничто -
ни одному из животных не удавалось прорваться на ту сторону хребта, туда,
где раскинулись бескрайние пустыни Зарка. По изрытым ущельями склонам
стекали мутные потоки, соединявшиеся в ревущие грозные реки. Стоял сезон
дождей.
же ее разбудило. Она передвинулась на ложе, устеленном папоротником, пытаясь
улечься поудобней. Лииб, лежавший рядом с нею, повернулся на другой бок и
тут же вновь забылся сном.
выложенной листьями крыше хижины - он лил уже несколько - недель, не
прекращаясь ни на минуту. Лииб сработал свой Дом на славу - внутри было
сухо. Сквозь плотное плетение стен не могли проникнуть даже жуки, пытавшиеся
скрыться от потоков дождя. До начала дождей он успел закончить целых четыре
комнаты. В будущем он планировал добавить к ним и пятую комнату, хотя Тхайла
никогда не могла понять, зачем им такой огромный дом? С какой бы скоростью
она ни рожала ему детей, за ним ей было не поспеть...
Так они решили вчера вечером. А за день до этого им больше нравились имена
Шайб и... что-то примерно в этом же роде. Это уже не важно. Каиф или Фриэль,
поспешите! Иначе вас назовут какими-нибудь другими именами!
чувствовал он, она ощущала порывы пульсировавшего в нем желания. Бедняга!
Последние несколько недель тебе было плохо - меж нами встал наш ребенок. Как
он хотел ее... Ее всегда поражал жар его желания, ведь он был таким мягким,
нежным и мирным человеком. Вначале его страсть даже пугала ее и лишь потом
она привыкла к ней настолько, что порой даже поддразнивала Лииба...
которым был укрыт Лииб и попыталась распрямить свою ноющую спину. Увы,
сделать это она не могла.
видеть этого маленького человечка, поселившегося в ней. У него явно был
характер мальчика. Порой он сердился и брыкал ее своими крошечными ножками.
Нет, она практически не сомневалась в том, что ее ребенок был мальчиком...
Лииб хотел именно мальчика. Он ходил бы с ним на рыбалку точно так же, как