полную уверенность в том, что хрубаны сейчас не наблюдают за нами, я бы не
препятствовал Риву разобраться с вами! Но вернемся к делу. Никаких
оборонных проблем здесь не возникает, зарубите себе на носу. Хрубаны - не
кровожадные туземцы с Мирна и не переносчики чумы с Дзеты Альгейта. И они,
бесспорно, не сиванцы! Это высокоразвитая раса, и я сделаю все, чтобы
заключить с ними договор. Я даже не откажусь от помощи шестилетнего
мальчугана, который разбирается в их сложном этикете лучше, чем мы все
вместе взятые!
воззрился на, них. Потом, усмехнувшись, он произнес:
Этот мальчик, Тодди, просто счастливая находка для нас. Простите, мистер
Рив, - он обернулся к Кену, - если я буду вынужден монополизировать на
время вашего сына. А сейчас я иду спать. И будучи по натуре оптимистом, я
надеюсь, что хрубаны проголосуют за мирный договор с Землей.
посторонние вышли.
его репутацией. Хитрый оппортунист, но человек неглупый. Он почувствовал
возможность выдвинуться, и ляжет костьми, чтобы заключить этот договор, -
метрополог неожиданно улыбнулся. - Что на руку и нам, и хрубанам! А сейчас
- спать, всем спать, друзья мои.
прошлую ночь, когда закрыли в столовой.
практичный адмирал отправился в постель, то нам надо сделать то же самое.
уснули. Кен почти втащил жену по ступенькам и тихо растворил дверь. Вдруг
Пат, оглянувшись на скамейку у крыльца, сказала:
вспоминаю, как он сидел здесь, на скамье...
всех нас... и еще сделает немало.
устал, что язык едва ворочался.
выглядит очень привлекательно...
башмаки и потянулась с глубоким вздохом. В следующее мгновение Кен забылся
беспробудным сном.
тело не подчинялось ему. Кен с трудом сообразил, что кто-то пытается его
разбудить.
ее тепло на обнаженном плече и несколько раз моргнул.
слышал, как Тодди прошлепал на кухню, потом снова появился в комнате с
большой кружкой горячего кофе. Бодрящий аромат защекотал ноздри, и Кен,
спустив ноги на пол, со стоном сел. Они с Пат заснули полураздетыми, даже
не разобрав постели. Он прикрыл жену одеялом и повернулся к Тодди.
натянул куртку из шкуры мада и застегнул сверкающий поясок с богато
изукрашенным ножом - наверняка, подарок хрубанов. Веревочный хвостик был
на месте, однако новый, из куска толстого коричневого шнура. Выглядел
Тодди непривычно чистым и нарядным.
опустошил кружку. - Слушай, сделай-ка мне еще, ладно? И прихвати с собой
что-нибудь поесть.
розовато-лиловые тона, когда они торопливо зашагали к мосту. Было еще
свежо, и Кен обрадовался, что прихватил с собой одеяло. Набросив его на
плечи и прикрыв одним краем Тода, он пристроился на берегу. Выспаться не
удалось, но он не жалел об этом. С Тодди творились чудеса; капризный
ребенок исчез, превратившись в собранного и энергичного мальчугана. Был ли
сегодняшний ранний подъем достойным выкупом за эту метаморфозу? Обнимая
хрупкие плечи сына, Кен решил, что готов встать и на час раньше - лишь бы
вернулись хрубаны.
тод налил в термос. Прихлебывая горячий напиток, Кен сказал:
чем раньше.
говорить правильно. Мне Хрисс помог. И Мрва! Я же был у них дома, - он
хихикнул. - Знаешь, папа, у них такие же коридоры и тупики в больших
домах, как на Земле... Только называются "широкие тропы" и "узкие
тропинки"! Смешно! Как в лесу... - Тод потерся головой о плечо отца. -
Помнишь того старика, Храла? Важный хрубан! Он тоже часто приходил и
заставлял меня говорить, говорить... У нас с Хриссом совсем не было
времени на игры. Но я об этом и не думал. Если Хрисс вернется, как
обещал... все лето у нас впереди.
обещание.
тоже хотят вернуться?
все сделал правильно, папа! И Хрун сказал, что все будет в порядке!
воспитание Тодди, Кен похлопал его по плечу.
дядя Бен, и Ху Ши... Сам адмирал сказал, что готов зачислить тебя в свой
штат...
интересовало совсем другое. Тод поднял на отца расширившиеся глаза.
голос не выдал владевшие им страх и неуверенность. - Конечно, мы останемся
тут.
лучами долину. Остроконечные носы трех космических кораблей на посадочной
площадке засверкали расплавленным серебром, затем из предрассветного
сумрака выступили яркие крыши домиков колонии. Со скотного двора раздалось
призывное мычание, визг свиней и кудахтанье кур. В окнах Аджея вспыхнул
свет и через несколько минут ветеринар сбежал по ступенькам крыльца и
направился к сараю, кормить скотину. Потом зажегся огонек в доме Ху Ши, но
все остальные были еще тихими и темными.
соединивший два берега, два народа. Да, только здесь, на Дьюне, можно
найти решение проблемы! И дело не в том, чтобы оправдаться перед
чиновниками с Земли или решить, какой департамент будет распоряжаться на
планете. Все было гораздо сложнее, неопределеннее, тоньше... Но два
мальчугана, дети разных рас, умевшие внимательно слушать друг друга,
хотели расти вместе в этом просторном мире, где хватало места для игр,
беготни и дальних странствий. Они уже заключили договор - без книжных
слов, клятв и вороха бесполезных бумаг.
и сын, и отец, вскочили на ноги. На дальнем конце моста появились высокие
гривастые фигуры.
выслали охрану? Он крепко стиснул плечо Тода, словно желая защитить его от
разочарования, если в плотной группе пришельцев не окажется ни Хрула, ни
Хрестана.
Все в порядке! Смотри, что они несут! Сети! Много-много сетей!
26. ПЕРЕГОВОРЫ
мог себе представить картину целиком - лишь обрывки, фрагменты собственных
ярких впечатлений. Однако, все произошедшее было детально занесено на
пленки - и людьми, и хрубанами.
кофе, которую он не смог одолеть. Он помнил, как терял и снова находил
Тодди, чьи услуги требовались сразу в пяти местах. Он помнил, как разбудил
Пат, повторяя опять и опять, что хрубаны наконец-то вернулись. Что
касается его жены, то ей в память запала Мрва в легком, сверкающем
украшениями платье. Она появилась у домика Ривов в сопровождении целой
толпы женщин-хрубанов, чтобы согласовать с подругой с Земли меню
торжественного обеда.
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Корнев Павел
Ибсен Генрик