ужасом посмотрели друг на друга. Проход распахнулся. Он вел в Хаос, в этом
сомнений не оставалось. Но что станется с нами при попытке войти туда
сейчас?
сбросило со ступеней на тропу.
Откуда-то издалека послышался нечеловеческий вопль, и я понял, что он
исходит от световых колонн.
потом - в дикий смех, вызывающий трепет, и, наконец, сверкнул
черно-оранжевый огонь. Огненный всплеск стал менять очертания на глазах
каждую секунду, и возникла человеческая фигура, которая произнесла
оглушительным голосом:
подошло время? И мне пора вести тебя к мечу?
Земель. И вся эта территория станет Одной Единой землей. Землей Хаоса. Моей
же наградой пусть станет меч, а меч даст мне...
Владыкой Хаоса! Ибо только ты или тот, кто называет себя Воителем, может
владеть мечом и остаться в живых! Что еще должен я повторить, маленькая
Шарадим?
стала окончательно моей собственностью. Меч сделает ее воистину моей.
Приходи же ко мне поскорее, маленькая Шарадим!
гарантии. Но эти люди были настолько ослеплены перспективой беспредельной
власти, что готовы были поверить чему угодно.
перешептывались.
перед ней на колени.
голову. Лицо оказалось мне поразительно знакомым!
лицо! Я смотрел на своего двойника.
И с этого мгновения стали медленно наполняться чем-то вроде энергии. У него
зашевелились губы. Глухой, мертвый голос произнес:
Отдай мне его жизнь...
оттащить меня подальше от тропы. В дальнем конце, у больших камней, в мою
сторону начали поворачиваться головы придворных Шарадим.
вулкана. А потом - прямо к кровавым столбам.
слишком близко к проходу, ибо знали: это путь прямо в Преисподнюю.
ее приспешники были позади. Я видел, как странно дергается фигурка моего
двойника.
Фламадина, пообещав ему новую душу!
бурлящую лаву в кратере вулкана.
светло-фиолетовую глубину в центре, запах стал одновременно сладковатым и
отталкивающим. А потом нас стало втягивать внутрь. Нас втащило в ворота
Преисподней, в глубины земли, верховным правителем которой был Баларизааф,
тот самый, которого мы только что видели.
через огненный туннель. Этот спуск в Преисподнюю длился, казалось, целую
вечность. Мимо проносились желтые и ярко-красные сполохи огня, которые
разлетались во все стороны.
облегчение, когда увидел, что все в порядке. Под ногами был обыкновенный
дерн, который не горел и не собирался поглотить меня, да и запах был самый
что ни на есть обыденный, запах торфа и травы.
розовыми, я заметил голубое небо, лес неподалеку и услышал птичье пенье.
росли маргаритки и ромашки. Деревья в лесу были в основном дубами, в конце
лужайки журчал ручей. Птицы носились по небу и опускались на ветки дубов.
Перья птиц пестрели яркими экзотическими цветами.
засмеялась, я с наслаждением вдыхал чистый ароматный воздух, напоенный
запахами цветов и травы.
Преисподняя, друзья мои? Да это самый настоящий Рай!
Вместо них предстал пейзаж, в точности повторявший то, что окружало нас. Я
повернулся, проследил за своими следами и посмотрел на туннель. Его уже не
было. Мои подозрения усилились. Произошло странное изменение атмосферы,
странное и противоестественное. Я интуитивно протянул руку, и рука ударилась
о твердую поверхность, гладкую, но прочную, на стену, невидимую стену! То
было зеркало, отражавшее этот рай, но не отражавшее нас в раю!
рассердился.
недоволен тем, что его прервали.
которая скрывает нечто опасное. Подойдите сюда и убедитесь.
по другую сторону: расплывчатые, туманные фигуры двигались во мгле, жуткие
лица угрожали и просили о чем-то, обезображенные руки тянулись к нам, умоляя
о помощи...
здесь, - ответил фон Бек. - Должен признать, что это место - совершенно
невероятное и несомненно, искусственное. Тем не менее, приятное. Похоже, и
на самом деле Хаос вовсе не сплошной ужас и кошмар, не так ли?
привлекательность. Хаос способен создавать неотразимо прекрасные вещи любого
сорта. Но ничто в Хаосе не является одноразмерным, единичным. Все двуликое.
Иллюзия, притворяющаяся иллюзией. Никакой простоты в Хаосе нет, простота
только внешняя. - Я достал из кармана Акторис и поднял так, чтобы его
странные, темные лучи распространялись во все стороны. - Смотрите! Смотрите!
обнажила то, что скрывал барьер.
увиденного и побледнели лица.
среди грязных лачуг, слепленных, казалось, из засохшей грязи. Некоторые
корчили безобразные рожи, прижимаясь к стене, другие просто бродили по
поселку по своим делам. Никто из них не хромал и не волочил изуродованную
ногу.
со средневековой картины. Кто они, герр Дейкер?
верность Хаосу, они восприняли и логику Хаоса. Хаос не терпит постоянства.
Он непрерывно изменяется. То, что вы видите, - результат воздействия Хаоса
на человечество. Вот что всем нам угрожает. Именно это Шарадим предложила
Шести Землям. Некоторые могут испытать это на себе, но позднее они станут
вот такими же.
воинственные бойцы под командованием Шарадим. Они всего лишь служат Хаосу,
думая, что, прислуживая ему, они получат какие-то привилегии.
воздух, будто решила, что он отравленный.
искать центр, в котором находится меч. Но мы в Хаосе. Поскольку здесь все
непостоянно, мы не в состоянии определить, в какую сторону надо двигаться.