подходящий по размеру, заклепали, присоединили цепь, вручили конец
работорговцу. Но тот, видимо, наученный опытом, не отпустил стражников,
а заставил их проводить себя с покупкой до дома. Это был богатый особняк
в центре города. Можно было подумать, что он принадлежит кому-то из
местной знати или сановников правителя этой страны - то ли шейха, то ли
султана, то ли эмира. Маг не утруждал себя запоминанием их названий на
местных языках. Султана, кажется... или все-таки шейха?
телосложения привратник принял цепь из рук хозяина, пока тот совал
мелочь своим провожатым. Торговец оставил покупку под его присмотром, а
сам ушел куда-то за дом, на задний двор. Вскоре он вернулся оттуда с
угрюмым мужчиной, за пояс которого были заткнуты хлыст и плетка в
несколько хвостов, похожая на пучок ремней с завязанными узлами на
концах. На смуглом лбу мужчины белело старое, выжженное много лет назад
клеймо. Надсмотрщик над рабами сам был рабом.
задний двор. Мимо броского фасада хозяйского особняка, расписанного
причудливым красно-желто-синим орнаментом, мимо добротного сарая, где
стояли лошади и верблюды, к длинному мрачному бараку, в котором
содержался хозяйский товар. Отодвинув засовы, он ввел Мага внутрь.
привыкло к темноте после яркого света. Он окинул барак высшим зрением и
увидел десятки человеческих фигур, прикованных цепями к железным
брусьям, двумя полосами идущим вдоль барака. У стен на полу была
набросана солома, служившая рабам спальной подстилкой, посередине
виднелась голая, загаженная нечистотами земля.
ноги, давно привыкнув к этой грязи. Не найдя свободного места, он
криками и плеткой приказал рабам раздвинуться и впихнул между ними
нового раба, затем обернул его цепь вокруг бруса и запер на замок.
Только после этого он развязал Магу руки.
огляделся. В бараке размещалось с полсотни людей, мужчины и женщины
содержались вместе, хотя были прикованы по разные стороны помещения.
Здесь было и несколько детей разного возраста. Цепей и ошейников не было
только на грудных младенцах, видимо, не считающихся товаром.
слишком подавлены собственным несчастьем, чтобы обращать внимание на
других, остальные привыкли, что здесь меняется по несколько человек в
день. Он сел на подстилку, обхватил руками колени и начал читать мысли
окружавших его людей! Мысли рабов.
Глава 13
возвращались, но не все. Некоторых, как и Мага, пока не трогали. Это
были такие же новички, которых выдерживали перед продажей, чтобы были
смирнее. Кормили их ровно столько, чтобы не умереть с голода. Хозяин не
держал товар подолгу, поэтому не считал нужным разоряться на еду.
Правда, Маг узнал, что в отдельном помещении содержались несколько
молодых красивых девушек, которых специально откармливали, чтобы были
пухленькими.
его цепи. Его вывели во двор, где уже стояли несколько мужчин, связанных
за шеи веревкой на скользящей петле, присоединили к цепочке и повели на
рынок.
пояса Мага, имея в виду веревку на его шее. - Она позорит всех нас,
честных веревок!
А этот надсмотрщик? Разве они не позорят всех нас, носителей
божественной искры?
между творцами и веревками. Она даже взмахнула кисточкой, хотя в плотном
теле это давалось ей с трудом.
миру, и при каждой из них человек и его веревка. Мир людей - жестокий
мир, и когда еще он станет другим.
Перед продажей их раздели догола и выставили посреди толпы на невысоком
помосте, где у хозяина было постоянное торговое место.
здесь. Зазывала что есть сил расхваливал достоинства товара, стремясь
привлечь внимание покупателей, но большинство их шло мимо, потому что
рабы были дорогим товаром, который был по карману только состоятельным
людям, а таких было немного на рынке.
начинали торговаться, но чаще отходили прочь. Вскоре двое мужчин были
куплены, покупатели интересовались и Магом, но услышав, что он не знает
ремесел, переставали спрашивать дальше. Торговец заломил высокую цену за
молодого крепкого парня.
кошелками, рабы с тележками, мальчишки-подростки, норовящие стащить
хлебец или кусок сладкой тянучки из-под бдительного ока торговца. Женщин
было мало, большинство из них были замотаны по самые глаза платками.
Некоторые выставляли напоказ набеленные, насурьмленные лица и плечи -
теперь Маг не хуже людей знал, чем зарабатывают на жизнь эти красотки.
Впрочем, красивых среди них было гораздо меньше, чем уродливых.
поэтому она привлекла внимание Мага. Одетая как шлюха, она шествовала по
базару с видом госпожи, толпу перед ней расталкивал раб с корзиной. За
женщиной увязался господин среднего, ближе к пожилому, возраста,
разодетый в парчу и шелк. Он что-то говорил ей вслед, она отвечала не
оборачиваясь, со злым, надменным выражением на размалеванном лице.
Наконец она остановилась и повернулась к преследователю лицом,
выкрикивая что-то резкое. Маг решил не осквернять высший слух
подслушиванием этой парочки.
сохраняя на лице высокомерное выражение. Мужчина отстал, но пошел за ней
следом, держась поодаль. Женщина шла между рядами, едва удостаивая
взглядом лотки с товарами, пока не оказалась у самого помоста с
выставленными на продажу рабами. Ее оценивающий взгляд обошел рабов,
остановился на Маге, прошелся по его наготе. Можно было не читать ее
мысли - они и так были совершенно очевидны.
ужаснулась, услышав цену.
Молодой, крепкий, а какой красавец! - Видимо, мысли этой женщины и для
него не остались тайной. - Чужеземец - такого больше нигде не купить.
Обоими подразумевалось, что он подходит для целей покупательницы. Она
явно не собиралась выпускать покупку из рук, но торговалась, как
завзятая скупердяйка. Ей удалось прилично сбросить цену, и она уже
полезла за деньгами, как вдруг к торговцу обратился преследовавший ее
мужчина:
взглядом.
торговец.
он повелительно кивнул зазывале. Тот велел Магу одеться, а затем передал
конец цепи дожидавшемуся у помоста мужчине. Мужчина даже не посмотрел на
свою покупку. Проводив злорадным взглядом удаляющуюся женщину, он
намотал на кулак избыток цепи и быстрым шагом пошел с базара. У
паланкина он, однако, остановился и оглядел новоприобретенного раба с
головы до ног.
- проворчал он себе под нос, явно не рассчитывая, что чужеземец поймет
его речь, - но и с тобой она развлекаться не будет. Наверное, помираешь
с досады, чужеземный пес.
начал Маг рассказывать сочиненную за время сидения в сарае историю,
обрывки которой были взяты из голов сидевших с ним рабов. - Всех
зарезали, но мне удалось спрятаться. Вскоре я попал поводырем к слепому
нищему, у него и научился говорить на вашем языке. Когда слепого избили
до смерти, я некоторое время бродяжил, затем меня нанял в услужение
Свержин Владимир
Каргалов Вадим
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Дальский Алекс
Березин Федор