четырех человек: двое держали вахту, двое отдыхали. Пилот сидел в кресле,
оплетенный сетью сопряженных связей, его голову покрывала шаровая
"корзина". Так же выглядел связист, обслуживающий системы предостережения
и контакта с базой.
кожу покрывали вертикальные ряды серебристых блестящих полос напыленного
металла - контактных сетей. На лице они образовывали замысловатые узоры,
выполнявшие одновременно функции украшения и престижа - форма извивов
зависела от воинского подразделения и звания. Даниель не удивился, когда
увидел одного из "сов", элитной группы боевых пилотов гладианской армии.
"Сова" не ответил на приветствие, только поднял руку, показав тем самым,
что слышал. Последние двенадцать часов он был мозгом космического корабля,
он и сам был космическим кораблем, чувствовал его системы, управлял
приборами, принимал идущие из вакуума сигналы. Сейчас его ждал
двенадцатичасовой сон, во время которого его разуму снова предстояло
адаптироваться к человеческому телу.
соблаговолил сказать Даниелю: "Привет!"
его права доступа оказалось недостаточным. Поэтому он решил, что девушка
все еще находится в секции контроля.
скомпоновать какой-нибудь интересный обед из доступных продуктов, потом
немного поиграл на виртуале и просмотрел голофильм о коргардах. Это была
фабуализированная продукция, изображающая первые годы оккупации, поэтому
ничего нового он не узнал.
пассажирскому шлюзу, надеть комбинезон и транспортный рюкзак. Когда ворота
шлюза раскрылись, Даниеля вынесло в пустоту, за пределы корпуса ракеты.
Впереди он увидел серую поверхность - борт транспортного парома, близнеца
того, на котором летел до сих пор. В оболочке корабля раскрылась темная
воронка, и он поплыл туда, подталкиваемый корректирующими двигателями.
Когда приближался к парому, двигатели на секунду повернули его лицом к
кораблю, на котором он до того летел. На фоне ракеты он увидел несколько
других фигурок в скафандрах. А за космолетом, на фоне усеянного звездами
неба, двигались тысячи горящих точечек. Мерцающий пояс тянулся влево и
вправо до границ видимости. Над ним горело более яркое и крупное пятнышко
зеленоватого оттенка. Это была Спата, а искрящийся рой состоял из каменных
обломков, ледяных глыб и пыли, двигающихся по орбитам между Спатой и
Гладиусом. Даниель находился на внутренней дуге планетоидного Пояса
Фламберга.
космолета, точно такого же, как и тот, из которого только что вышел.
Началась компрессия. Сняв скафандр и выйдя из шлюза, он увидел знакомые
фигуры.
называть себя Пушистиком.
боевой сопроцессор, сидящий в черепе Даниеля. Проверили предел
возбудимости, реакцию утомляемости, пропускную способность нервной
системы. Затем взяли пробу крови и разрешили пройти в свою кабину. Там ему
предстояло ждать дальнейших приказов.
центры, - сказал Форби. - Моя переправка была чертовски долгой, я успел
посетить все изумительные планеты нашей системы, да и парочку спутников
тоже.
буркнул Пушистик. - Станция называется "Адриан" и спрятана меж астероидов.
Здесь один из пересадочных пунктов. Мы полетим в командный центр, "Нулевую
базу", расположенную в Поясе Фламберга. Экипаж обоих центров состоит,
кажется, из нескольких сотен человек. И, ты не поверишь, - из нескольких
Синт'ов!
Различались два их вида: во-первых, искусственные интеллекты, то есть
разумы, спроектированные и выращенные техниками, а во-вторых, матрицы
личностей, то есть записи интеллектов реальных людей, переработанные и
приспособленные к функционированию в сетях. На Гладиусе ими разрешено было
пользоваться только в исключительных случаях. Именно Синт'ы составляли
основные элементы Мозговой Сети, системы, контролирующей всю Солярную
Доминик".
Без Синт'ов наши базы не стали бы функционировать.
состоянии вести там корабль. Поэтому движением станции и паромов управляют
Синт'ы, дубли трех Скульпторов Пространства.
древним Кланом. Его члены летали на миниатюрных корабликах в кольцах
таких, как Спата, планет-гигантов. С помощью силовых полей они изменяли
скорость и направление полета каменных глыб, создавая динамические
композиции. Таинственный ритуал Клана, странный характер обучения и
специальная биохимическая поддержка привели к тому, что магистры Клана
обрели новый орган чувств - интуицию, позволяющую перемещаться в постоянно
изменяющейся среде, предвидеть движения отдельных объектов, придавать им
желаемые параметры.
Самое большее - лижут задницы Доминии. Как же вы их добыли?
немощная. Но еще лет тридцать назад она была столь же популярна, как
Летники, или Солнечные Ныряльщики. Понимаешь, они решили жить как камни.
очень медленно, - засмеялся Форби. - Члены братства, применив особые
методы, замораживаются до температуры - будь внимателен! - почти
абсолютного нуля.
одной из нескольких планет, которыми владеет секта. Обычно это миры, очень
удаленные от центральной звезды, такие, как, например, Махейра. Там
Каменья пребывают во мраке и морозе. А однако живут ведь! Солнечная
энергия возбуждает в их телах блуждающие токи, слабенькие, но наблюдаемые.
Эти токи, понимаешь ли, поддерживают функции мозга. Замороженные живут, в
принципе - существуют, однако единственное, на что они способны, - это
мыслить.
базы со Скульпторами?
Камни - союзные кланы. Не знаю, что это значит и на чем их союз зиждется,
но таковы факты.
композиции из замерзших Каменьев?
другое: оба клана сохраняют полную лояльность во взаимных отношениях. И
тут мы подходим к сути проблемы. Лет двадцать назад Доминия присвоила одну
из планет Каменьев, попутно раздолбав несколько сотен пребывающих там
членов Клана. Мы не знаем, почему так случилось. Каменья объявили Доминии
войну и были уничтожены. В соответствии с договорами Скульпторы должны
были поддержать своих собратьев. Однако у их верхушки хватило ума-разума
не задираться с Доминией. Как всегда, объявилась группа противников такого
решения, требующая лояльности по отношению к союзной секте. Ее магистры
отлучили этих "отщепенцев" от Клана. Большинство было просто убито, но
некоторые убежали, поклявшись отомстить Доминии и предателям. Несколько их
беглых мэтров - Скульпторов наши секретные службы привлекли на свою
сторону. Именно они-то и создают динамичные планетоидные конструкции,
охраняющие "Нулевую базу". Понимаешь, это просто-напросто лабиринт. Сквозь
него не продерется никто, не знающий точных движений комплекса скульптур и
отдельных планетоидов. Дублей Скульпторов ввели в качестве Синт'ов
управляющие системы базы и паромов.
Даниеля. Посланец, высокий мужчина в чине капитана, передал им
идентификационные карточки, вызвал транспортную тележку и ввел в нее
соответствующие координаты. Тележка помчалась по путанице низких узких
коридоров, резко тормозя и заворачивая, а Даниель принялся раздумывать,
что начнется раньше: клаустрофобия или морская болезнь?
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Корнев Павел
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия