тренированных овчарок. Три лагерных барака, в которых находились пленные,
стояли буквой "П", причем все окна и двери выходили внутрь "буквы",
наружные же стены были глухими. Напротив открытой стороны "П"
хозяйственные отделы.
лагерь неприступен. Главным образом из-за минного заграждения. Но с
воздуха его взять можно. Для этого надо выбрать подходящее время и
продумать все детали молниеносной операции.
на безопасной высоте, изучая периодичность вечерних лагерных поверок,
смены караулов и распорядок лагерной жизни в ночное время. Таким образом
ему удалось установить, что самым подходящим временем для налета будет
вечерняя поверка, которая происходила между девятым и десятым часом
вечера. В это время все пленные выстраивались на плацу перед бараками, а
весь личный состав охраны стоял перед бункером с автоматами на груди.
боевых припасов. В лесу, в противоположных концах от лагеря, на расстоянии
двух километров одно от другого он соорудил в кронах сосен гнезда, где
сложил запас гранат и дисков для автомата.
лагеря стал набирать высоту. При нем были автомат с полным диском и десять
связанных попарно гранат. Больше он поднять не мог, не рискуя сорваться с
бреющего полета и разбиться о верхушки деревьев.
бреющий полет, стремительно помчался к лагерю. В течение считанных секунд
он успел забросать гранатами все четыре сторожевые вышки и улетел к гнезду
за новыми боеприпасами. Не успели немцы опомниться, как он снова появился
над лагерем, сея смерть и разрушения. После этого он ворвался на одну из
вышек, добил из автомата часовых и из стоявшего там тяжелого пулемета
принялся косить метавшихся перед бункером насмерть перепуганных эсэсовцев.
Они ринулись на разбегавшуюся охрану, хватали оружие убитых, разоружали и
связывали живых, расстреливали яростно мечущихся собак, загораживали
выходы.
взят.
не замеченный в кромешной тьме, поднялся в воздух и с высоты двухсот -
трехсот метров наблюдал некоторое время за происходящим в лагере. Сердце
его пело от радости.
сомкнутом строю покинули лагерь и ушли в леса. Кто-то из них, по всей
вероятности, успел перед уходом подобрать один из оставленных Кожиным
листков с лаконичной надписью: "Это сделал Ночной Орел". А может быть, они
и так догадались, кто был их нежданным избавителем. Так или иначе, но
возникший самостоятельный партизанский отряд назвался гордым именем
Ночного Орла. Отряд этот с боями двинулся навстречу фронту, нанося
фашистам немалый урон:
Дошла она, конечно, и до партизанского отряда шахтера Горалека.
смелых и опытных подпольщиков, объединившихся под общим названием "Ночной
Орел". Как видно, не только немцев, но и партизан ввели в заблуждение
многочисленные диверсии летающего человека.
это были разговоры! Они были проникнуты не только восхищением, но и вполне
законной завистью, которую в сердцах партизан вызывала боевая отвага
неизвестных патриотов.
однако за неделю она умудрилась сделать больше, чем отряд Горалека за все
время своего существования. Едва возникнув, она покрыла себя славой! По
донесениям разведки, немцы вообще теперь перестали интересоваться
партизанскими отрядами. Все свои силы они бросили на борьбу с группой
"Ночной Орел":
осуществить ряд крупных диверсий. То обстоятельство, что оккупанты были
всецело заняты Ночным Орлом, создавало благоприятную обстановку для
активных действий широкого масштаба.
их строптивый подопечный - летающий сержант Кожин. Но они молчали об этом,
чтобы не дать распространиться слухам об этом удивительном человеке. Эти
слухи могут дойти до немцев, и Кожин тогда не только потеряет преимущество
внезапности и загадочности своих ударов, но и подвергнется серьезной
угрозе попасть в смертельную западню.
беспримерными дерзкими подвигами.
вконец расстроенному майору:
какому-нибудь немудреному делу. Парень он горячий, боевой! Такого заставь
без дела сидеть, так он, пожалуй, и спятить может. А у Кожина еще и эта
его летучесть. Ты представляешь, каково ему было выполнять твои приказы и
соблюдать твои запреты? Кругом леса, небо, простор, друзья-товарищи ходят
на боевые дела, а тут сиди, словно ты арестант или паралитик какой-нибудь:
Нет, майор, такое даже я бы не вынес, а Кожин в свои двадцать два года и
подавно. Дал бы ты ему отдушину, позволил бы хоть в разведку по ночам
летать, он бы и успокоился, потому что был бы при деле. А теперь ищи-свищи
его!
в отряде, что сержант Кожин отправлен на особое секретное задание.
открыто восторгался им и, оставаясь с Локтевым наедине, не забывал уязвить
своего друга:
или ты?
сухо отвечал Локтев.
трибунал? За что?!
боевой обстановке, за самовольный уход из части, за анархистское
поведение, за срыв мероприятия государственной важности. Ты, Горалек,
партизан и рассуждаешь по-партизански. По-твоему, раз бьет фашистов,
значит, и хорош. А ведь Кожин - боец Красной Армии и к тому же комсомолец.
Он обязан подчиняться уставу, дорожить честью бойца. За подвиги его,
конечно, следует наградить, но за анархистские настроения и действия
строжайше наказать:
его накажешь, если он единственный на Земле человек, умеющий летать! Как
ты его накажешь? Расстреляешь? В тюрьму посадишь? Чепуха все это! С такой
редкой птицей надо обращаться бережно. К нему твои мерки неприменимы!
этом ему было трудно. И поэтому возражения его звучали далеко не столь
убедительно, как ему хотелось:
способностью заинтересовалась Москва, я получил приказ о немедленной
отправке его в распоряжение столичных ученых, а он сбежал! Своими
сумасшедшими налетами на фашистов он старается оправдать свой поступок, но
это не поможет ему. Рискуя своей жизнью, он наносит вред советской науке,
а стало быть, и Советскому государству.
гораздо лучше. Что он сделал? Ну, пустил в расход две-три сотни фашистов,
взорвал мост, эшелон пустил под откос, поджег несколько складов да
ликвидировал с десяток самолетов и полсотни машин:
снова бьют фашистов! - вставил Горалек.
его уход из части, не оправдывает риск, которому он себя подвергает. Все
это было бы сделано и без него. А вот изучать причины, благодаря которым
человек может летать, без Кожина никак невозможно. Если Кожин из-за своей
безудержной лихости погибнет, науке, всему человечеству будет нанесен
такой урон, что и представить себе трудно. Даже если Кожин сделает в
тысячу раз больше, но в конце концов все-таки погибнет, он не оправдает
себя этим перед современниками.
Может, ты и правильно все говоришь, но слушать тебя тошно. По-моему, ты
забываешь о самом главном - о том, что Кожин не птица, а живой человек.
Если бы ты думал об этом, Кожин не ушел бы из отряда. Любой, даже самый