Чтение 40–й страницы книги ~Тени под землей~

Андрей недовольно поморщился и негромко сказал:

- Твой друг. Спроси у него, не забыл ли он у Шамсудинова бутылочку с
милой этикеткой "Долой металл!"

Я промолчал. Мне было неприятно вспоминать о странных опытах Омегина.

Сандро хотел подзарядить аккумуляторы и пошел к машине, где у него
находился зарядный агрегат.

Через минуту Сандро вытащил оттуда синий чемодан. В нем был аппарат
"СЛ-2".

Я не понимал, зачем Валя его положила, когда я твердо сказал, что эту
игрушку не возьмем на серьезные испытания.

Даже не в лаборатории, а где-то на Урале мы опять столкнулись с
упрямством нашей дорогой лаборантки.

Сандро поставил чемодан на траву и почему-то выразительно подмигнул мне.

Затем вытащил из палатки "СЛ-2" и исчез между деревьями.

С противоположной стороны поляны вышел, видимо очень довольный собой,
Коваль. Сбоку у него болтались две крошечные пичужки, пристегнутые к
петлям охотничьей сумки. Странно, что мы не слыхали выстрелов.

Охотники познакомились.

- Тоже ружьишком балуетесь? - спросил я Омегина.

- Да так, иногда, - равнодушно ответил он и полез в карман за табаком.

Набивая трубку, он иронически спросил:

- Ну, как ваши успехи, молодые люди? Как рубидий? Не нашли еще?

Я ничего не ответил.

- Кстати, - не скрывая усмешки, продолжал Омегин, - я знаю место, где
вы найдете лепидолит.

- Будем вам очень признательны за сообщение, - в тон ему заметил
Андрей. .

Где же?

- На выставке "Горные богатства нашего района". Завтра открывается во
Дворце культуры. Советую посмотреть.

Омегин либо смеялся над нами, либо просто хотел подчеркнуть, что
рубидий действительно есть в этом районе.

Я настраивал аппарат, а Омегин насмешливо улыбался, раскуривая трубку.

- Надо полагать, что луч вашего аппарата сейчас укажет на меня, .
сказал он, следя за моими манипуляциями. - Тем самым он обнаружит
месторождение рубидия в моем кармане. Ох уж эти изобретатели!

С нарочито равнодушным видом я повернул ручку настройки.

И, словно в насмешку, в тот самый момент, когда указатель шкалы
проходил мимо индекса рубидия, светящаяся черта вздрогнула, увеличилась и
действительно указала на Омегина.

Я должен был сделать единственный вывод: рубидий находился не только на
выставке во Дворце культуры, но и в кармане Омегина. Вероятно, он знал,
где скрываются месторождения этого редкого металла, и даже взял пробу .
куски лепидолита или другой какой-нибудь рубидиевой руды.

Меня удивляло, почему Омегин не сказал нам об этом, а только
подтрунивал над нашими бесплодными поисками. Вспоминая замечания Андрея
насчет оскорбленного самолюбия этого современного отшельника, я, к своему
стыду, почувствовал, что мой друг по-своему был прав. Старая обида,
видимо, не забывалась Омегиным - он ревниво относился к успехам молодых
исследователей, поэтому держался с ними по меньшей мере странно. Впрочем,
вполне возможно, что он не верил в наши аппараты. Я хотел думать о нем
хорошо, гораздо лучше, чем заслуживало его поведение.

Омегин дымил трубкой и украдкой позевывал. У ног его виляла хвостом
длинная приземистая такса. Казалось, сама природа подсмеялась над этим
животным, вывернув ему передние ноги и прижав заднюю часть туловища к
земле.

- Не по специальности собачку используете, товарищ охотник, - заметил
Коваль. - Не по птице, а по лисице гонять ее надо. Для этого подобная
собачка и сконструирована - лисьи норы разрывать.

- Ничего, у меня и такая пойдет. Универсальный тес. А вы без собаки
ухитряетесь? Ну и как?

- Да вот сейчас двух взял тут в кустах, - небрежно промолвил Коваль.
Потом, взглянув на меня, почему-то смутился и неестественно быстро
заговорил: - Ну, пошли, пошли. Если идти, так сейчас.

- И мы с вами, - сказал я. - У нас тоже собака найдется.

Я решил во что бы то ни стало заставить Омегина поверить в наши
аппараты.

Показать ему все, на что они способны.

- Какой же породы ваш пес? - равнодушно спросил Омегин.

Я сказал, что такой породы вообще не существует и наша собака .
единственный экземпляр в мире.

Омегин посмотрел на меня удивленно и недоверчиво.

- Как же ее прикажете величать?

- Да пока еще никак...

- На какую же кличку она отзывается?

- А она не отзывается.

- Глухая? - с насмешливым сочувствием спросил Омегин.

- Вот именно, глухая, поэтому и клички у нее нет, - подтвердил я. .
Между собой мы этого пса зовем Мартыном.

Я подвел гостей к синему чемодану.

- Вот здесь и держим.

- Ну и конура! - рассмеялся Коваль.

Я открыл крышку. В чемодане лежал пластмассовый макет собаки.

Вытащив эту игрушку, я поставил ее на дорогу. Собака была сделана
преувеличенно карикатурно: белая с рыжими пятнами, с большой головой и
огромными ушами. Одно ухо было опущено, другое поднято вверх. Левый глаз
косил. Морда с широко расставленными ноздрями - у самой земли, как будто
собака к чему-то принюхивалась. Лапы ее были вытянуты, а между ними по
всему брюху тянулись ленты рубчатых резиновых гусениц. На спине находились
ручки управления.

Этой необычайной игрушкой в основном занималась Валя. Любительница
оригинальной техники доказывала, что для демонстрации принципов действия
"Усилителя запаха" надо сделать особую и в то же время очень наглядную
модель. По вечерам с группой молодых, таких же, как она, лаборантов Валя
разрабатывала "СЛ-2" - аппарат, которому была придана столь необычная
форма.

Перед самым отъездом Валя попросила взять эту модель на испытания, но
мы категорически возражали.

Мне казалось по меньшей мере несерьезным демонстрировать кому-нибудь
такую игрушку. Однако Валя добилась своего и в самый последний момент
положила Мартына в машину, видимо надеясь, что мы все-таки испытаем эту
демонстрационную модель. Такая возможность представилась. Омегин не на
шутку заинтересовался нашим Мартыном.

- Ну и черти! Ай да пес, умора! - Он раскатисто захохотал, так что с
деревьев посыпались капли.

Я нажал пусковую кнопку на спине у собаки.

В ее глазах загорелись синим светом контрольные лампочки.

Загудел мотор, и игрушка ожила.

Подойдя к разостланной на земле скатерти с остатками нашего обеда, я
взял кусочек булки, затем вернулся к собаке и поставил ручку шкалы на
индекс хлеба.

Стоило отойти с хлебом в сторону, как Мартын, шлепая по дорожке
резиновыми гусеницами, двинулся ко мне. Я водил куском хлеба по траве, и
собака, меняя направление, все время бегала за мной.

- Хороший пес, умный, - говорил я, ласково поглаживая Мартына по
блестящей спине.

Демонстрация продолжалась. Я выключил аппарат, затем провел куском
хлеба "линию запаха" по траве и оставил его возле дерева. Нажал кнопку .
Мартын вырвался из моих рук, побежал по дорожке запаха и уперся
неподвижной мордой в кусок хлеба.

- Хлеба он не ест, - шутливо пояснял я гостям, - питается исключительно
электроэнергией. Сегодня после охоты придется подкормить его аккумуляторы
добавочной порцией.

- Занятная игрушка! - восхищенно промычал Омегин. - Наглядно. Ничего не
скажешь.

Я видел, что Мартын произвел на него довольно выгодное впечатление.

- Это - демонстрационная модель "Усилителя запаха", - рассказывал я. .

Обычно такие приборы делаются в виде прямоугольных ящиков. Но наши
хитроумные ребята решили сделать вот эту смешную модель и назвать ее
"собачий робот".

Коваль рассмеялся.

- Можно сказать, блоху подковали.

- Считайте как хотите, - вмешался Андрей, - но, может быть, в этой
забавной игрушке и есть что-то от своеобразного технического озорства
наших предшественников - искусников мастеров-туляков.

- Как же движется ваша игрушка? - спросил Омегин.

Мне надо было рассказать о принципе работы всего устройства, поэтому я
начал с того, что обратил внимание Омегина на широко расставленные ноздри
Мартына.

Через них засасывался воздух. Я объяснил, что запах, приходящий справа,
попадает в правую ноздрю, а идущий слева - в левую. Затем используется
обычное телемеханическое устройство. Грубо говоря, ток от правого
усилителя попадает в электромагнит, который включает левую гусеницу, и
тогда модель пойдет вправо. Так же работает и левый усилитель.
Следовательно, где сильнее запах, туда и ползет аппарат.

- Эта механическая собака по тонкости чутья превосходит вашу, уважаемый
товарищ Омегин, - сказал Андрей.

- Продемонстрируем, - предложил я. - На какую дичь настроить Мартына?

- Ставьте на тетерева, - поспешно сказал Коваль. - Уверен, что без
тетеревиного петушка я домой не приду.