хотя Бартон и не был в колонии особенно заметной фигурой.
остановился у синего шкафа, поискал нужную кнопку и, выбрав апельсиновый
сок, ткнул пальцем. Синий шкаф застрекотал и выдал пластиковый стаканчик с
ледяным напитком. Бартон залпом выпил и, выпятив нижнюю губу, еще смаковал
пару секунд вкус сока. Затем бросил стаканчик в урну и, подойдя к Тому и
Альфреду, уселся напротив них в легкое кресло, жестом разрешая им тоже
сесть.
всего не должен замечать слежки. А если вдруг заметит, то уж лучше бы не в
вашу смену. Вон прошлая смена поспешила с водоносом, и оба теперь под
домашним арестом исписывают кучу бумаги для рапортов. Так вот, не трогать
объект и пальцем. Необходимо
городе скрываются другие диверсанты. Помните, что по вине этих болванов из
армейской разведки в джунглях бесконтрольно бродят вооруженные враги. Эти
ребята не промах, и рано или поздно они пришлепают в город. Если будет точно
выяснено, что объект один, мы его уберем.
хорошо, и вряд ли киллер-двойник оставил кого-нибудь в живых. Может быть,
белая кожа, которую объект старательно замазывает, следствие ненормальности,
может, он мутант? Может, парню не повезло, а мы подняли шум.
только выполнять приказы. Но уж раз я тебе сам разрешил спросить меня --
отвечу... Думается мне, все не так просто. Электронный киллер системы Прайса
не вернулся, а вместо него среди аборигенов появился его живой двойник.
Машина не могла сама уйти, пока в заданном секторе ее работы останется хотя
бы один раздражитель -- это вам не кибернетический организм. Поэтому их
встреча состоялась. Скорее всего, состоялась. А если этот мерзавец
действительно угробил киллера, то его следует опасаться. Наши конструкторы
уже близки к завершению проекта "Бездна" -- без него нам не вернуться на
Землю хозяевами. Как говорил президент колонии доктор Ризен --
мастерит папуасам луки для армии нового императора... Ты зря улыбаешься,
Альфред... Мы должны быстренько выяснить связи объекта и скоренько убрать
его. Иначе в один прекрасный день он может собрать для них и полевую
гаубицу. А снаряды, дорогие мои, не боятся границы Поля Мертвых.
Пауза затянулась. Наконец инструктор глубоко вздохнул, хлопнул себя по
коленям и поднялся.
доберетесь засветло.
и их точеные профили превратились в расплюснутые фиолетовые лица аборигенов.
На руки они надели специальные перчатки и, обменявшись с инструктором
рукопожатиями, вскочили на металлическую ребристую площадку, которая
вздрогнула и ушла вместе с пассажирами в глубокую шахту.
ГЛАВА 22
одного лука -- все валилось из рук. Сегодня тоже. Сидя в своей душной
мастерской, он все время думал: "Как быть? Уйти в горы нельзя -- следят, и
очень пристально. Я ведь теперь государственный человек. Может, опасаются,
что сбегу? Чувствуют, гады. А тянуть за собой в горы хвост нельзя. Если
шпики докумекают насчет отшельника -- не использую свой последний шанс. Эх,
да и Радамеша жалко - зря, что ли, парень пропадал. Но надо... надо
попытаться..." И Морис решительно пошел умываться. Приведя себя в порядок и
подмазавшись фиолетовой краской, он надел нарядное платье и вышел из дома.
"Ничего, пусть сегодня побегают. Заодно посчитаю, примечу, какими силами,
что за рожи, а то, может, перебью в закоулочке - и в горы".
видеть, как императорские шпики, толкая прохожих, а иногда даже опрокидывая
лотки с товаром у уличных торговцев, торопились и, испуганно выпучив глаза,
старались не потерять его из виду.
их по жаре пару часов. А потом Морис со спокойной совестью вернулся домой.
узнавать шпиков в лицо даже в густой уличной толпе. Но вот какое дело:
Мориса не покидало ощущение, что кто-то еще неотступно следует за ним по
пятам, не заметный ни Морису, ни болтающейся на хвосте троице.
утром Морис вышел из дома с серьезным намерением как следует погонять своих
подопечных. Он резво зашагал от самых своих дверей и, лавируя между редкими
еще прохожими, завернул за ближайший угол. Спиной чувствуя, что за ним
бегут, свернул в один, а затем еще в один переулок. Сзади громко топали и
сопели. "Хорошо, очень хорошо!" -- мысленно похвалил Морис своих
преследователей. И пустился бегом, петляя по узким улочкам как заяц.
Наконец, оказавшись в совершенно незнакомом месте, беглец последний раз
завернул за угол и, моментально скинув красную накидку, набросил ее на себя
темно-зеленой изнанкой. К тому же эффектно сгорбился и поплелся разбитой
старческой походкой, даже сопровождаемый сочувственными взглядами
проснувшихся горожан.
были поражены внезапным исчезновением Мориса. Наконец, возбужденно обсудив
ситуацию на местном диалекте, шпики куда-то дружно побежали. А Морис опять
свернул в очередной переулок и с облегчением распрямился: "Ну вот. Можно и
сматываться. Только куда
окружавших его, были выбиты, и из них несло плесенью. Света было мало, а
небо виднелось в квадрате, очерченном каменными стенами.
хорошее эхо, так как шаги Мориса звучали дважды. Он шел, задрав голову,
рассматривая мертвые здания. Здесь, в этом заброшенном дворе, было довольно
жутковато, поэтому, чтобы приободрить себя, Морис негромко посвистел...
Свист одиноко растворился в темных окнах... "Странно. А где же эхо?" Эха не
было... "Гм... Почему же шаги имеют эхо, а сви..." Морис резко обернулся --
возле входа во двор шаркнули черепки.
там за углом тоже побежал. Морис бежал изо всех сил, преследуя этого
невидимого, постоянно ускользающего и всякий раз заворачивающего за угол в
тот момент, когда Морис почти видел его. Но тут он совсем некстати
споткнулся о валявшийся на земле увесистый булыжник и живописно растянулся.
Впереди в это время послышался шум, треск и крики.
Прямо перед ним в разных позах, с зажатыми в руках боевыми иглами лежали
тела троих шпиков. По всей видимости, они пытались задержать того, кто
бежал. Но что это? Морис нагнулся: странные раны. "Чем это их так?" Вот
что-то блеснуло на камнях мостовой. Подняв маленький предмет и держа его на
ладони, Морис не мог поверить своим глазам... Это была девятимиллиметровая
гильза от автоматического пистолета.
сползал вниз гигантский прозрачный слизняк. Добравшись до края, он завис на
хвосте и, помедлив, плюхнулся в зеленую лужу. Перепуганный рой толстых
откормленных мух, тревожно гудя, заметался в липком зловонном воздухе.
на двух ногах, с болтавшимися лохмотьями кожи, свисавшими по всему телу.
Громко, с присвистом сопя через жаберные щели, расположенные на голове без
лица, существо прыгало через лужи, загоняя маленького, семенившего короткими
ножками зверя. Наконец возня в грязной яме и сдавленный писк дали знать, что
добыча поймана.
внимательно осмотрел его. Затем извлек оттуда некоторым подобием пальцев
полурастворившийся отбеленный остов и отбросил в сторону.
утыкано оранжевыми присосками, тушку добытого зверя. Удовлетворенно посопел
жабрами и прямо по лужам зашлепал к полуразрушенной каменной стене -- там
грязь была потеплее. Безлицый зарылся в нее поглубже и заснул.
разумного. Это был мир, не подвластный ни эволюции, ни каким бы то ни было
законам. Когда-то один необдуманный шаг породил на этой планете людей,
города, языки, искусственно
миллионов лет. И чем больше этот чуждый здесь разум пытался подчинить все
своей воле, тем быстрее разрасталась опухоль буферной зоны. Природа
протестовала против непонятной ей логики и упрямо уравновешивала
несовершенство искусственно созданного, доводя его до полного абсурда.
глотая смолистые сучья. Возле него сидел на корточках старик с редкой
Акунин Борис
Ильин Андрей
Буркатовский Сергей
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Майер Стефани