Зия попросила таксиста высадить их возле большого отеля,
рядом с железнодорожной станцией. Там они поймали другую
машину и поехали в противоположном направлении, мимо
терминала. Так Зия убедилась, что за ними нет хвоста. Не то
чтобы она особенно опасалась слежки, но лишний раз проверить
никогда не помешает.
они снова тронулись в путь, гораздо более долгий, и в
конечном счете выехали к захудалому отелю в непрестижном
секторе мегаполиса под названием Лесные Холмы. Перед Зией
предстали жалкие останки того, что некогда было симпатичным
маленьким городком. Сиротливо жались друг к другу лавки,
краска на поблекших фасадах облупилась, мигали неоновые
вывески и голограммы - те, что еще не перегорели, решетки на
поцарапанных пластиковых окнах покрылись ржавчиной или
посерели. Рядом с продуктовыми супермаркетами и магазинами
одежды прочно обосновались залы для просмотра
голопорнографии, стриптиз-бары, салоны татуировщиков, лавки,
торгующие травкой и табаком. Судя по всему, большим спросом
пользовался и массаж от простатита. На оштукатуренных стенах
и витринах бледно мерцали непристойные изображения и
надписи, снова и снова малевавшиеся светящейся краской.
Стремясь самовыразиться, оставить по себе хоть какую-то
память, люди покрывали этой настенной живописью каждый
квадратный сантиметр. Не успевали высохнуть краски на
рисунках, как поверх них наносились новые.
были не те люди, с которыми хочется завязать разговор.
Повсюду разгуливали стайки мускулистых парней и девиц в
!%+ke накидках, закрывающих их с головы до пят, но при этом
почти прозрачных. А то вдруг встречалась парочка
токсикоманов с мутными глазами, бредущих не разбирая дороги.
Проститутки обоих полов стояли или фланировали по улицам.
Стараясь привлечь клиентов, они то и дело демонстрировали
интимные части тела, распахивая полы или расстегивая
ширинки. Трое мальчиков, по виду не старше десяти лет,
выпорхнули из небольшой лавки. Толстый мужчина в оранжевом
халате, в тюрбане, припустился за ними с ножом, но через
несколько метров прекратил погоню.
тех пор прошло немало времени.
оружием. Если хочешь плавать вместе с этими миногами, не
мешает вначале показать им свои зубы.
Силк.
посмотрела на него.
требуется время.
политика позволит покончить со всем этим. Ведь
высвобождается столько дополнительных ресурсов.
лентяев. Благодаря системе социальных подачек на Земле никто
не мрет с голоду. Некоторые люди считают, что раз нет
необходимости зарабатывать на жизнь, так и не стоит этого
делать.
живут? - Она обвела рукой улицу.
них гарантировано питание, медицинское обслуживание, жилье,
необходимый минимум одежды и основной курс обучения. А если
человек хочет чего-то добиться в жизни, ему оказывают
всевозможную поддержку. Просто некоторые люди ищут легких
путей.
женщина подняла треугольный кусочек материи, закрывающий
лобок, и выставила напоказ густые заросли того же рыжего
цвета. Заросли имели очертания сердечка. На выпуклом животе
красовалась не то татуировка, не то переводная картинка -
рожа неопределенного пола, с разинутым ртом и высунутым
языком, конец которого терялся где-то в волосатом сердечке.
Покачивая бедрами, она кричала что-то с вопросительной
интонацией - слов они так и не разобрали.
выбор. Занятие шлюхи не требует каких-то особых
профессиональных навыков. Если она научится прятаться от
(-a/%*b.`.", не придется даже покупать лицензию и платить
налоги. В этом районе навалом всякой другой работы, но там
ведь ей придется целый день вкалывать у конвейера или
улыбаться хмурым клиентам за те деньги, которые здесь она
заработает за двадцать минут, раздвинув ноги. Это и есть
выбор.
платят больше, чем за честный труд?
разозлилась - она едва не сорвалась на крик. Этот парень и
представить себе не может, как сложно овладеть ремеслом
шлюхи.
себя, так или иначе.
представлявших собой одно большое целое, пока их не поделили
перегородками на меблированные комнаты. Здесь уличные огни
оставляли темноте больший простор, кое-где вообще не было
освещения. По таким местам вечером вряд ли захочется бродить
в одиночку - конечно, если у тебя в голове есть хоть немного
серого вещества.
потом на Силка.
показала глазами на водителя и едва заметно покачала
головой, предупреждая, чтобы он не сболтнул лишнего.
здание из сборных панелей, располагающееся уступами вдоль
склона холма. Зеленая неоновая надпись, защищенная
проволочной сеткой, сообщала, что перед ними "Постоялый
двор". На глазах у Силка какая-то мошка с размаху налетела
на сетку и, пронзенная электрическим разрядом, вспыхнула и
стала падать, оставляя за собой зеленоватый дымчатый след. А
между тем никаких предупредительных надписей не было. Здесь,
как и на улицах внизу, все окна были закрыты решетками.
электродвигатель и немедленно умчался прочь.
двое и загородили им путь.
пустоты. Страх положил ледяные руки ему на плечи, схватил за
горло. Силку захотелось повернуться и броситься наутек.
Считалось, что на Земле больше нет места насилию. До
недавнего времени он в это верил. Но оказалось, что в мире,
#$% за ношение оружия можно схлопотать порядочный срок, чуть
ли не каждый имеет пушку. Люди, поджидавшие их на тротуаре,
не были великанами, и Силк не заметил у них в руках никакого
оружия. И все-таки он порядком струсил. На одном из
незнакомцев была потрепанная синяя куртка, на другом -
черная рубаха с обрезанными рукавами. Худосочные руки сплошь
покрыты татуировками - змеями, пауками, какими-то зверьками,
похожими на крыс.