- Что значит в несколько? В два, три?
- Поймали меня на слове, - улыбнулся ученый. - В том-то и дело, что чем
больше расстояние, тем крупнее выигрыш. Если речь идет о вселенских
масштабах, то выигрыш в скорости достигает миллионов раз.
- А на пути от Базы до Гемы?
- Здесь о выигрыше говорить не приходится, слишком мало расстояние.
- Но это значит, - сделал вывод Кей, - что сигнал был послан кому угодно,
только не нам!
- Выходит, так, - неохотно признал Корлис.
- А что представляют собой эти сверхбыстрые волны и почему так названы?
- Их открыл астрофизик Беслер за столетие до катастрофы, отсюда и название.
А природа беслеровых волн... Видите ли, вакуум, как материальная среда,
обладает внутренней энергией. Если элементар вакуума переходит с какого-то
энергетического уровня на симметричный антиуровень, то испускается
вакуум-квант, частица беслеровского излучения. Как видите, все относительно
просто.
- Все просто... - махнул рукой космокурьер. - Только не для меня!
- Скверный я педагог, - огорчился Корлис. - Но обещаю...
- Ладно. Не будем больше тратить времени!
- Вы засекли координаты теплового пятна? - спохватился Корлис.
- А как же!
- Далеко оно?
- Меньше мили по ходу просеки.
- Да ведь где-то там исчезла Инта!
- Правильно, - подтвердил Кей.
Они собрали снаряжение, осмотрели место ночлега - не забыть бы чего - и с
лучевыми ножами наготове двинулись обратно.
- Наблюдаю границу пятна, - сказал Корлис, поднеся к глазам визир
инфрадетектора. - И на самом деле квадрат, словно по линейке вычерченный.
- Сделайте отметки по углам квадрата, но внутрь ни шагу! Так...
Кей провел лучом по сторонам фигуры, соединив дымящейся угольной линией ее
углы.
- Что это? - изумленно воскликнул Корлис. - Похоже на тоннель, ведущий под
крутым углом в глубь Гемы. Протяните руку. Чувствуете теплый ветер? И какая
ровная тяга! Неужели это вентиляционный колодец?
- Возможно, - произнес Кей, с ноткой сомнения. - Хотя... Вентиляционное
устройство с выходом на уровне почвы? Не верится что-то!
- Ничего другого не придумаешь!
- А не связано ли это... с волнами Беслера?
- Что вы сказали? Повторите!
- Ну... с этими... беслеровыми волнами!
Корлис стукнул себя по лбу.
- Я тупица, бездарь! Не мог догадаться!
- Бросьте чудить, - прервал его сетования космокурьер.
- Поражаюсь вашей интуиции, друг мой. Вы все время опережаете меня в
догадках. У вас талант исследователя. Прошу простить, что недооценил,
спорил по мелочам...
- Да будет вам, - всерьез рассердился Кей. - Скажите лучше, что это такое?
- Выходное отверстие волновода. По-видимому, один из многих излучателей
беслеровских волн, полюсов фазированной решетки, образующих в совокупности
гигантскую антенну. Нам повезло, что мы случайно натолкнулись на него...
Впрочем, слово "повезло" в данной ситуации звучит кощунственно. Бедняжка
Инта!
- А почему возникло тепловое пятно? - перебил Кей.
- Почва и атмосфера поглощают часть энергии беслеровых волн. Она переходит
в тепло.
- Скверно. Значит, и человеческое тело...
- Температурный градиент не столь уж велик, - успокоил скорее себя, чем
Кея, Корлис. - Беда в другом...
- В чем же?
- Мне попадалось краткое упоминание о психотропном действии волн Беслера.
- Это как понимать?
- Подавление психики, нечто вроде гипноза, с той лишь разницей, что
отсутствует направленное волевое воздействие, а избирательно
парализуется...
- Этого еще не хватало! - вырвалось у космокурьера. - Ну да посмотрим, кто
кого...
- Вы о чем?
- О направленном волевом воздействии... Так, разговариваю сам с собой.
Корлис заглянул в волновод и тотчас отпрянул.
- Голова кружится, - проговорил он растерянно.
- Дайте фонарь! Та-ак... Внизу, на площадке, Инта! - крикнул Кей.
7. "Призраки "
- Что вы чувствовали, Инта? - допытывался Корлис.
Девушка покачала головой.
- Это были сон и явь в таком поразительном переплетении, что невозможно
отделить одно от другого. Сон, если можно считать сном, по достоверности
происходящего в нем превосходил явь. Я как бы заново переживала отдельные
эпизоды своей жизни. В мельчайших деталях, какие не помнила! И в это время
не просто действовала, но и наблюдала за собой со стороны. А в промежутках
между эпизодами из прошлого впадала в какой-то странный транс, пыталась
шевельнуться и не могла. И мысли было невозможно удержать, они
расплывались, вязли... Как врач, я пробую оценить свое состояние и не могу.
- Вы сильно ушиблись, было больно?
- Нет... Пожалуй, нет. И здесь загадка: рухнула с такой высоты, и ни
единого синяка, не то что перелома. Более того, ощущаю прилив сил.
- Эйфория, радость от того, что все закончилось благополучно?
- Не похоже на эйфорию. Вы же видите, я нисколько не возбуждена. Сейчас
просто чувствую себя в хорошей форме. А радость... Конечно, я рада, но все
думаю, что это было со мной? Меня будто загипнотизировали, даже заворожили.
- Заворожили? Вы это серьезно?
- Я вовсе не суеверна. Но так и хочется сказать: не просто
загипнотизировали, а заворожили, околдовали. Спала я или бредила? То меня
забрасывало в прошлое, и там я повторяла прожитое, то возвращало в
Андреев Николай
Корнев Павел
Посняков Андрей
Круз Андрей
Круз Андрей
Суворов Виктор