был назначен пастырем несчастного, потерявшего всякий стыд стада, которое
будет спасено во время третьего пришествия.
человека. До 2197 года Джейсон работал системным программистом. Когда Вил
узнал это, имя Маджа сразу передвинулось вверх в списке подозреваемых лиц.
Псих с дипломом, вне всякого сомнения, хотел, чтобы Королевы потерпели
неудачу. А кроме того, специальность этого психа вполне могла дать ему
возможность оставить Марту вне стасиса.
столетия большинство профессий требовало знания системного программирования.
А с учетом того, что продолжительность жизни существенно увеличилась, многие
люди овладевали несколькими специальностями. С тех пор, как закончилась
Эпоха Человека, пути Маджа и Королевых пересекались не один раз, и Мадж
всегда нуждался в помощи. Из всех выстехов, добровольно покинувших
цивилизацию, у него было самое плохое оборудование: его флайер не мог
покидать земную орбиту, у него не было роботов-защитников, его архивы
состояли лишь из нескольких религиозных сочинений.
человек способен так надежно скрывать свои возможности, тем не менее не
исключено, что Мадж спрятал кое-какое оборудование. Вил попросил Елену
проследить за Маджем, чтобы проверить, не выходит ли он на связь с
какими-нибудь роботами.
"легендарную смекалку Бриерсона". Наблюдая за Маджем, он понял, что
маленький человечек не нуждается в обратной связи. До тех пор, пока его
слушают, Мадж будет говорить. В состоянии ли он вообще реагировать на
вопросы? Посмотрим.
Шансон утверждает, что Уничтожение учинили инопланетяне.
что ему ответили. Мадж на мгновение раскрыл рот, а потом.., рассмеялся.
отрекся от Христа ради фальшивого блеска науки. - Последнее слово Мадж
произнес так, словно это было ругательство. Джейсон покачал головой, а его
улыбка стала еще шире. - Но ваш вопрос весьма показателен. Мы и в самом деле
должны учесть...
заставить его понять...
давно, в прошлом, маленький человечек решил, что единственная возможность
привлечь внимание других людей - говорить о космических проблемах. И чем
напряженнее он пытался объяснить что-то, тем недружелюбнее становилась
аудитория; в конце концов сам факт, что у него есть хоть какие-то слушатели,
становился триумфом. Если интуиция Бриерсона хоть чего-нибудь стоит, Елена
права: Джейсона Маджа можно вычеркнуть из списка подозреваемых.
***
пять. Но этот лишний час был одной из самых приятных вещей в новом мире.
Похоже, впервые в жизни теперь у всех на все хватало времени: и сделать
дела, и даже немного подумать. Конечно, говорили колонисты, пройдет время, и
мы привыкнем. Однако неделя проходила за неделей, а эффект оставался.
возникшая после речи Тиуланга, прошла. Внимание собравшихся переключилось на
волейбольные площадки, устроенные в северной части лужайки. Наступило
приятное, бездумное время отдыха.
он все сильнее ощущал беспокойство. Почему? Если все люди Земли собрались
здесь, значит, человек, который отправил его в будущее, тоже отдыхает вместе
со всеми. Где-то в радиусе двухсот метров находится тот, кто причинил ему
столько боли!.. Раньше Вил полагал, что сможет не обращать на это внимания;
ему даже показалось забавным, что Королева боится, как бы Бриерсон не начал
мстить обидчику.
пытаясь найти лицо из далекого Прошлого. Он начал допускать элементарные
ошибки, больше того, в какой-то момент он врезался в другого игрока.
зрительских рядов. Да и кого он ищет? Дело о растрате было совсем простым;
найти преступника не составляло никакого труда. Подозревались трое:
Парнишка, Заместитель и Сторож - так Вил назвал их для себя. Еще несколько
дней - и он арестовал бы виновного. Однако Бриерсон недооценил то состояние
паники, в котором находился преступник, - в этом и заключалась его главная
ошибка. Было украдено совсем немного; только безумец мог решиться запузырить
следователя, зная, что за это его ждет страшное наказание.
четко запечатлелись в его памяти. Вне всякого сомнения, Королевы изменили
внешность преступника, но Вил был уверен, что через некоторое время сумеет
его узнать.
станет мстить. Да и что мог он сделать, если бы нашел своего врага? Во
всяком случае, жизнь стала бы для этого подонка куда менее приятной, чем
раньше... И тем не менее Бриерсон внимательно разглядывал людей, собравшихся
на вечеринку, - давал о себе знать тридцатилетний опыт работы в полиции.
Вскоре Вил покинул территорию спортивных площадок и начал медленно обходить
парк.
равнодушным видом, Вил внимательно наблюдал, не пытается ли кто-нибудь
избежать с ним встречи. Ничего похожего.
совершенно спокойно и даже весело. В прежние времена такое поведение было
естественным для него; сейчас это было двойным обманом. Откуда-то сверху за
каждым его шагом следила Елена... Наверное, довольна. Инспектор делал именно
то, чего она хотела, - за два часа ему удалось поговорить почти с половиной
неприсоединившихся, при этом ни один из них не догадался, что он действует
как официальное лицо. Вил кое-что узнал: например, многие прекрасно
понимали, что стоит за словами Тиуланга. Хорошая новость для Елены.
десять или пятнадцать, он вычеркивал еще одного подозреваемого из своего
списка. Бриерсон старался как можно лучше запомнить лица и имена.
Незнакомец, сидевший в самой глубине его существа, ужасно радовался тому,
что он так ловко дурачит Елену.
такой тип станет прятаться? Ответа на этот вопрос у Вила не было. Он
заметил, что здесь практически нет одиночек. Оказавшись на опустевшей Земле,
люди старались держаться ближе друг к другу, изо всех сил пытаясь помочь
тем, чья боль была особенно острой. Вил видел, что очень многие прячут
невыносимые страдания за маской веселости. Некоторые люди вышли из стасиса
всего месяц или два назад, для них боль потери особенно остра. Наверняка
были случаи психических срывов; как Елена справляется с ними? Вполне
возможно, что того, кого пытался отыскать Бриерсон, здесь нет. Впрочем, это
не имеет значения. Вернувшись домой, Вил проверит имена присутствовавших на
вечеринке людей по спискам жителей колонии. И сразу выяснит, кто решил
отсидеться дома. После следующей вечеринки или двух он уже будет точно
знать, за кем охотиться.
***
потрясен. Тени сгустились, зелень лужаек и склонов холмов постепенно
приобрела красноватый оттенок; сейчас больше чем обычно окружающий пейзаж
напоминал картину художника-фантаста. Небо сначала стало золотистым, а потом
багровым. Сумерки быстро перешли в ночь, возле волейбольной площадки зажегся
свет. Кое-где вспыхнули костры; их веселый желтый огонь соревновался с
голубым мерцанием вокруг спортивных площадок.
Мирниками. Не так уж и много, но ведь ему приходилось двигаться очень
медленно, чтобы ввести в заблуждение Елену и быть уверенным в том, что его
никто не обманывает.
смысла вступать с кем-нибудь в разговор. Он вернулся к спортивной площадке,
чувствуя легкое возбуждение. Он даже перестал стыдиться того, что обманывает
Елену. Не прикладывая особых усилий, он сегодня отлично на нее поработал. О
некоторых услышанных доводах и рассуждениях Елена никогда не говорила.
уже почти подошел к спортивной площадке, когда наткнулся на одну из таких
групп - почти тридцать человек, только женщины. Присмотревшись внимательнее,
он узнал Гейл Паркер и кое-кого еще. Здесь были представители всех
группировок. Вил остановился, и Паркер подняла голову. В ее взгляде не было
прежнего дружелюбия. Вил пошел прочь, чувствуя на себе сердитые взгляды.
возрождении человеческой расы. Для этого требовался высокий уровень
рождаемости в течение по крайней мере века. Без устройств для искусственного
выращивания зародышей эта задача полностью ляжет на плечи женщин. Значит,
женщины превратятся в рабов, причем совсем не тех, о которых говорил
Тиуланг. Этих рабов будут любить и оберегать - и они сами, может быть,
станут верить в то, что так и надо, - но ведь именно на их хрупкие плечи
ляжет самая тяжелая ноша. Так было раньше. В начале двадцать первого века
эпидемии практически покончили с человечеством, а многие из тех, кто остался
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Емилина Ника
Василенко Иван