как и его лицо. - Затянувшаяся война и большие потери, которые понесли обе
стороны, привели вас к мысли, что перемирие - это то, о чем все люди могут
только мечтать. Но к десантникам, которых я хорошо знаю, это не относится.
Как и к тем, кто смотрел передачи по омниканалу все эти годы. Подставьте в
свою формулу термин "безоговорочная капитуляция", и посмотрим, согласятся
ли халиане с таким поворотом дела. Мне кажется, что они скорее сдохнут. -
Тут полковник Кулли усмехнулся, ощерив свою ужасную пасть. - Конечно, с
семьсот двадцатью канистрами бинарного GK-2 мы можем принудить врага к
чему угодно.
Минервы и сообщивший, что корабль облучен широкополосным импульсом системы
дальнего предупреждения халиан. Никаких следов подсветки цели или работы
датчиков управления огнем не было, поскольку все внимание хорьки
сосредоточили на ближнем космическом пространстве, а не на летающих вокруг
изуродованных обломках жертв космических сражений последнего месяца.
Теперь уже не имело никакого значения, кто в тех боях одержал победу, а
кто проиграл - они остались в прошлом, и теперь значение имело лишь
будущее.
а боевые системы включились, дискуссия о моральной предосудительности
прекратилась мгновенно. На основном экране Минервы появился источник
тревоги.
"Дельта-К" и пара фрегатов "Форгер-Б". Они двигались на максимальной
скорости, и их датчики целей светились ярким рубиновым цветом... Даже
Минерва замолчала, не сразу поверив в возможность такого совпадения.
незадолго до этого. Теперь они возвращались с боевого дежурства и внезапно
наткнулись на тот же самый огромный обломок, который однажды уже привлек к
себе их внимание в открытом космосе. Но теперь они двигались на
парковочную орбиту вокруг Халии, и встретить его здесь попросту не могли.
характеристики врагов, слова "безмозглые" и "тупицы" никогда не
встречались. Даже ребенок - или новичок - при помощи необходимых
инструментов мог легко вычислить, что этот огромный обломок отклонился от
своей прежней траектории на несколько сот миллионов километров. Настоящий
и последующие гравитационные "колодцы" газовых гигантов из внешних планет
халианской системы могли как угодно изменить траекторию полета любого
"летучего голландца", даже отшвырнуть его обратно во внешний космос... Но
для этого требовались маневренные двигатели и хоть кто-то или что-то на
борту, что могло бы воспользоваться ими... Именно это и высматривали
теперь хорьки.
поскольку большинство ее систем либо были заняты программированием капсул
"Огненного льда", либо приводили в боевую готовность собственные средства
обороны, так что незадействованных компьютерных ресурсов хватило только на
то, чтобы в общих чертах смоделировать речевую фразу.
отличается, впрочем, как и особой выразительностью. Пока Минерва
занималась своими делами, ее "мускул" погрузился в то, что сейчас всех
интересовало особенно остро - в анализ намерений противника. Миролюбивое
самодовольство уступило место предельной собранности. Пальцы Роя
забарабанили по клавиатуре с поразительной скоростью. Капитан испытывал
прилив сил, как всякий человек, подошедший к последней черте. В мгновение
ока он построил грубую компьютерную модель предстоящего столкновения.
экране, вводилась непосредственно в чип системы ручного управления огнем -
ведь даже на разумном корабле постоянно возникают - и всегда будут
возникать - ситуации, когда человеку приходится брать на себя всю
ответственность и действовать на свой страх и риск.
Флота невозможно было сымитировать реальную боевую ситуацию, когда воздух
заполнен густым дымом горящего металла; когда приходится двигаться сквозь
гравитационную сеть, испытывая флуктуации в десять "g"; когда намеченная
цель яркой кувыркающейся монетой проносится по небосводу, вместо того
чтобы крепко и неподвижно зацепиться за перекрестье экрана...
встретить нас здесь. Так что теперь хорьки без лишних разговоров
собираются уничтожить нас, как, очевидно, намеревались поступить в прошлый
раз. Минерва отправит капсулы на орбиту, а я... я попытаюсь разобраться с
ними прежде, чем они разберутся с нами. Ну как, согласны, полковник?
в кресло, зафиксировал свою восьмиконтактную сбрую, проверил мгновенно
открывающиеся емкости, а затем жестом указал на гашетки, утопленные в
предохранительных пазах на панели.
себе вообразить. Я приказываю передать мне управление оружием!
заведомо не в этом. Я только что отдал вам прямой приказ. Управление!
подтолкнул штурвал управления огнем к полковнику. Он заметил, что Купли
схватился за штурвал, как утопающий хватается за соломинку, и предположил,
что всему виной его двусмысленное поведение на борту флагмана, так
разозлившее десантников. Одно дело торчать на десантной палубе
корабля-транспортера и ждать, когда доставят вниз, как сеющую смерть
бомбу, и совсем другое дело - решать. Сидеть сложа руки в ожидании
неотвратимого всегда легче и проще.
Роя, являлся "голосом особой тревоги", - отметить цели, не торопиться. Все
орудийные системы в режиме полуавтоматического сопровождения до тех пор,
пока не будет подтвержден выход капсул на расчетные орбиты. Отметить цели,
не торопиться. Начинаю обратный отсчет. Десять. Девять. Восемь. Семь...
поступавших с остальных кораблей хорьков, находившихся на орбитах вокруг
планеты. Ни один из них не совершал никаких эволюции; все продолжали
висеть над планетой. Никто не пытался маневрировать. Никто не проявлял ни
малейшего беспокойства. Либо Минерва пошла на риск и включила генератор
помех, нарушив связь между хорьками, либо капитаны четырех боевых кораблей
решили воспользоваться удобным случаем стяжать себе неувядаемую славу и
самостоятельно уничтожить противника. Столь беззаботно входя в зону огня
корабля класса "Олимпус", они явно имели какой-то козырь... но какой?
Торпеды, плазменные пушки - это понятно... но слава?! Нет, это невозможно.
освободили ее от элементов конструкции разрушенного десантного корабля.
Собственные двигатели ориентации мгновенно откорректировали орбиту, слегка
изменившуюся из-за отдачи отпавших фрагментов. Капсулы "Огненного льда"
стайкой умчались вперед, словно группка мелких рыбешек при приближении
акулы. Как только последняя из них покинула бомбоотсек, направленные
заряды стали разрывать искореженные остатки ложного корпуса. Минерву и
уходящие к планете капсулы окружило целое облако пыли и мелких кусочков
разорванных взрывами конструкций.
двигатели ориентации, и корабль быстро отошел от разорванного взрывом на
мелкие куски огромного трюма бомбоотсека.
пока молчит.
до того, как они произвели первый залп. Теперь они всерьез займутся нами.
Взгляните-ка на тактический дисплей... - Он жестом указал на изображения
всех четырех кораблей на экране, на фоне которых светились графики и
колонки цифр. Все системы боевых сенсоров теперь работали в активном
режиме, все оружие было приведено в полную готовность.
глаз с экрана.
постановке на промежуточную орбиту?
его бровях не выступило ни капельки пота, даже несмотря на то, что
подушечки его больших пальцев покоились на гашетках управления огнем. -
Будем ждать, - сказал он. - Вскоре они заметят аномалии в движении капсул
и собьют их. Это обессмыслит все, что мы сделали. И кроме того, - он
легкими движениями штурвала поместил перекрестья прицелов на каждый
халианский корабль, - они идут как раз так, как нам и требуется.
корпус трюма бомбоотсека. Тонкие нити взрывчатки разрезали аккуратно,
словно скальпелем хирурга, корпус на мельчайшие кусочки, и когда прогремел
последний взрыв, система слежения Минервы уже знала положение и траекторию
полета каждого фрагмента с точностью до нескольких метров. Теперь каждый