поправки на пульте... Секунду спустя мелодичный звон возвестил о выходе из
четвертого измерения.
трансмиссии.
пространственном скачке и речи быть не может.
сообщила новость похуже: увлекшись погоней за "Мэрити", они очутились
перед наступающей армадой.
твердостью доложил:
Халии...
количестве кораблей, но Дженсен перебил:
и неопытен, чтобы вступать в дискуссии со старшими по званию. - Н-но ведь
мы должны срочно сообщить Командованию Флота. Защита Халии важнее одного
пиратского судна, не так ли?
- терпеливо разъяснил Дженсен. - Быстро найдите мне "Мэрити"! Забыли об
утечке топлива? Это значит, что мы беззащитны и пираты могут взять нас
голыми руками. ВОТ ЧТО СЕЙЧАС ВАЖНЕЕ ВСЕГО!
возникло непомерно увеличенное изображение потертого ржавого борта с едва
различимым номером. Цифры, обозначающие дату схода судна со стапелей,
давно стерлись.
там, где у нас ни одной пушки. И двигатели ориентации накрылись, так что
не развернешься. Думаете, не повезло? Нет, просто их капитан не дурак. Это
ловушка, и мы в нее аккуратно угодили.
находился в пределах действия пеленгаторов наступающих кораблей Синдиката.
И хотя судно было плодом поспешной конверсии, его вооружение лучше всяких
документов выдавало принадлежность к Флоту. Через несколько минут, а
возможно, и секунд по "Килдэйру" и семерке пилотирующих его астронавтов
начнут палить.
закодированная линия связи, и в динамиках загремел голос, от которого по
телу Дженсена пробежали мурашки:
живых, у вас есть только один вариант...
Макензи Джеймсу.
дополнительных условий.
остановилось. Капитанская рубка и все находящиеся в ней предстали перед,
ним, словно на снимке искусного фотографа: серые стены, пробегающие по ним
разноцветные всполохи, диковинная игра света и тени на окаменевших лицах
команды. Каждое лицо хранило свое выражение: на физиономии пилота застыло
удивление, Беккет презрительно поджала губы и выпятила свою лошадиную
челюсть еще дальше вперед; однако зеленый лейтенант был Дженсену
омерзительнее всех - в его глазах затаился неудержимый страх, мольба и
безграничная вера в способность командира сотворить чудо.
перемешавшись с животной ненавистью, от которой сворачивало кишки... Он
облизнул побелевшие губы.
решением, парень.
канал связи, и Мак Джеймс не слышал его слов.
обожания командира рушилось на глазах. Только пилот нашел в себе силы
заговорить:
синдикатовский флот - вот он, рядом.
Макензи никогда не прятался по углам. И если он здесь, значит, продал
секреты Флота Синдикату. Его "Мэрити" явно не собирались трогать. К тому
же пират занят полезным делом - захватывает скоростное судно неприятеля.
Сгорая от жажды мести, Дженсен принял единственно возможное решение:
Без дополнительных условий.
лейтенанта и почувствовать на себе испепеляюще-презрительный взгляд
офицера связи Беккет.
обретали прямо-таки обезьянью ловкость. Его тонкие ловкие пальцы запросто
доставали до самых укромных штекерных гнезд, и процедура, вызывавшая у
любого другого техника поток проклятий, не доставляла ему никаких хлопот.
просто сводил его с ума. Звук спокойного, задумчивого голоса Мак Джеймса,
Тот стоял над коммуникационным пультом и отдавал корректирующие команды.
назад пират по собственной воле послал коммуникационную торпеду с вестью о
наступлении Синдиката на Халию. Не имело значения и то, что адмирал Дуэйн
вовремя получит торпеду, защищенную личным кодом Дженсена, и успеет
правильно расположить силы Флота и спасти Халию.
шкурнических побуждений. Просто ему нужно сохранить Халию со всеми этими
продажными хорьками, иначе пострадает его бизнес - контрабанда оружия.
Незаконная торговля оружием занимала почетное третье место в списке
преступлений Макензи - после выдачи государственных и военных секретов.
громоздким контрольным экраном. Кроме этого взгляда, ничто не выдавало
состояния бывшего капитана. Крепко привязанный к собственному креслу,
Дженсен словно окаменел. Он больше не слышал озлобленных стонов стянутой
веревками Беккет, которая лежала в углу рядом с лейтенантом и пилотом.
Дженсен затаился, словно змея перед броском.
регулятор двигателя и куб памяти. Но систему жизнеобеспечения не трогай.
пульт на другую линию связи. Громкие переговоры пилотов корабля Синдиката
заглушили остальные распоряжения Макензи. Дженсен оскалился и заскрипел
зубами. Гибсен выглянул из-за аппаратуры и осведомил о чем-то на
неизвестном Дженсену языке. Макензи Джеймс ответил на том же тарабарском
наречии и от души расхохотался.
уверенно и бесстрастно потрошить аппаратуру "Килдэйра". Какие муки терпел
в этот момент Дженсен! Гораздо страшнее пронизывающей боли в ребрах было
унижение. Он сидел в своем кресле, изувеченный, беспомощный, связанный по
рукам и ногам, и не мог даже шевельнуться, чтобы повернуть кресло в другую
сторону. Кто-то оставил включенным большой экран, и Дженсену ничего не
оставалось, как наблюдать за неприятельскими дредноутами, молчаливо и
величественно, как на параде, проплывающими мимо "Килдэйра", в сторону
Халии. Некоторые из этих тяжеленных чудищ мигали габаритными огнями,
приветствуя "Мэрити".
запястья, едва не перерезав вены. В его мозгу, один за другим, рождались
все более изощренные способы убить проклятого Макензи Джеймса.
заполнила чернота космоса. Прошло несколько часов. Конечности Дженсена
занемели, мочевой пузырь готов был разорваться. Ломило плечи, резало
запястья, а слух давно перестал реагировать на грохот и шипение из трюмной
части "Килдэйра", откуда пираты переправляли награбленное добро на борт
"Мэрити". Дженсен слышал только один звук: несоразмерно легкие шаги Мак
Джеймса.
крикнул помощнику и пилоту:
синдики как раз сейчас подходят к Халии. К тому моменту, как они
обнаружат, какой теплый прием приготовил им адмирал Дуэйн, я хотел бы
находиться подальше от этой системы.
Остановившись напротив, пират вперил в пленного бесстрастно-внимательный
взгляд сытого зверя. Впервые за много часов его руки спокойно висели вдоль
тела. Выгоревший потертый комбинезон плотно обтягивал плечи; манжеты были
расстегнуты и подвернуты на жилистых запястьях... Дженсен был единственным
из команды "Килдэйра", кому не заткнули рот кляпом, но он не решился