Чтение 40–й страницы книги ~Мозаика~

Верассен улыбнулась.

- Я знаю, что мама поручила вам обучение племянницы. Если что-то потребуется - обращайтесь ко мне. Ваше здоровье!

Ужин длился, и длился, и длился...

Многие, не только Верассен, предлагали свою помощь. Интересно, думала Теассевенн, обратили бы вы на меня внимание две недели назад? Быть объектом такого внимания оказалось непросто. Когда ужин закончился и Теассевенн, наконец, смогла отойти в сторонку и пользоваться небольшими, но моментами одиночества, Мегин неожиданно подала голос.

- Вы понравились им, госпожа. Почти всем. Особенно - Верассен.

- Откуда ты знаешь? - спросила Теассевенн, не поворачивая головы.

- Голос, госпожа. Очень многое можно узнать по голосу. Если хотите, можно выйти в парк. В полночь будет фейерверк - и на этом всё. Осталось вытерпеть совсем немного.

- Вытерпеть?

- Вы устали, я вижу. Но не подаёте виду.

- Идём в парк. Только по этой лестнице. Не хочу попадаться на глаза.

Теассевенн поднялась по лестнице на второй этаж, свернула в коридор, ведущий к северной части дома. Никого. Здесь не было даже охраны. Комиссар был бы очень недоволен.

"Пост" - ниша в правой стене. Здесь обычно сидит охрана. Зеркало - напротив. Теассевенн остановилась, взглянула отражению в глаза.

Игла оказалась не раскалённой, а ледяной. Теассевенн вздрогнула, опустила голову. Мегин схватила её за локоть.

- Тесс? Что такое?

- Она здесь, - голос Теассевенн стал безжизненным. - Она рядом.

- Кто рядом, Тесс? - Мегин явно была испугана.

Теассевенн медленно повернулась, сделала ещё один шаг по коридору. Правая рука зачем-то опустилась в карман. Заколка для волос. Зачем взяла её с собой?

Ещё шаг - и ноги Теассевенн подкосились. Мегин едва успела подхватить её, не дать удариться лицом о стену.

Заколка выпала из её ладони; звонко, подпрыгивая и вращаясь, откатилась прочь.

- Тесс, - Мегин быстро расстегнула воротник своей хозяйки, прижала пальцы к шее. Жива. Глаза широко раскрыты, выражение лица спокойное. Дыхание редкое, но ровное. - Тесс, что с тобой?

Она осторожно усадила альбиноску у стены, села рядом, сняла перчатки...

- - -

- Не двигаться, Мегин.

Голос комиссара. Щелчок - пистолет снят с предохранителя.

- Вы не...

- Молчать. Медленно, отодвинься от неё. Так, чтобы я видел руки. Дальше. Ещё дальше. Ложись на пол, лицом вниз.

Комиссар откинул заколку для волос, носком ботинка. Дальше от себя, в конец коридора.

- Я же говорил тебе, - комиссар медленно опустился перед Теассевенн, заглянул ей в широко раскрытые глаза. - Что ты с ней сделала, Мегин? Не шевелись.

- Ничего, комиссар. Она спит.

- Да, решила прилечь, прямо здесь, - Тигарр придвинулся. - Руки за спину. Шевельнёшься - стреляю. - Он ловко сковал Мегин руки за спиной, продолжая держать её на прицеле. Резким рывком вынудил встать на колени. Прижал дуло пистолета к её шее. - Если она не очнётся, я закопаю тебя в землю. Живьём. Или подвешу, за ноги. Что ты с ней сделала?

- Ничего, комиссар. Я же говорю, она спит. Никогда такого не видела.

- А заколка на полу? Надо полагать, здесь и валялась?

- Она была у неё в руке, комиссар.

Тигарр осторожно приподнял голову Теассевенн, заглянул под подбородок. Ничего. Осторожно придвинулся к её лицу. Никаких подозрительных запахов. Но глаза... глаза выглядят страшно.

- Откуда ты знаешь, что она просто спит? - Мегин молчала. - Говори! - потребовал комиссар, вновь приставляя пистолет к её шее. - Сейчас же.

Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево, вправо - не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах начинает звенеть. Можжевёльник... запах лаванды и можжевёльника.

- Прекрати свои штучки, - говорить оказалось тяжело.

- У вас язва желудка, комиссар, - прошептала Мегин громко, глядя ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. - Вы часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас... а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.

Комиссар вздрогнул, отшатнулся.

- Откуда ты... - он скривился, сумев превозмочь наваждение. - Как ты узнала, чтоб тебе провалиться?

- Не знаю, - она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. - Вы мне скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё... забудьте про табачные палочки, комиссар. Во-первых, у вас и так болит печень.

- А во-вторых? - комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не смог.

- А во-вторых, - Мегин понизила голос, придвинулась к нему, прикоснулась щекой к его щеке, - от вас страшно несёт этой дрянью. Просто нестерпимо.

- Я вызову врача, - комиссар поднялся на ноги. - С тобой мы поговорим позже.

- Не нужно врача, - Мегин подняла голову. - Я помогу ей. Это просто.

- Если просто - тогда говори, что делать.

- Конечно, - она улыбнулась вновь. - Правой рукой - нажать на обод Венца Времени. Левой - на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.

Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.

- Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не получится.

Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на её голову... Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.

- Что я... - Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение лица комиссара, пистолет в его руке. - Что такое? Комиссар, что случилось?

- Хотел бы я знать, - Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн подняться на ноги. - Думаю, твоя служанка может объяснить.

- Не знаю, госпожа. Вы шли - и просто упали. Уснули на ходу.

Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.

- Оставьте себе, комиссар, - предложила Мегин. - Потребуется - закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже привыкла к вам.

- Теассевенн, - комиссар побагровел. - Попроси служанку придержать язычок. - Спрятал украшение в карман. - Рано или поздно она поймается, помяни моё слово. - И ушёл, громко стуча каблуками.

- Что случилось, Мегин? - Теассевенн повернула её лицом к себе. - Что тут было?

- Не знаю, Тесс. Ты напугала меня... свалилась и заснула. Просто заснула - я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в комнату? Лечь спать?

Теассевенн отряхнула одежду.

- Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.

* * *

- Он очень тебя не любит, - заметила Теассевенн. Они шли по одной из боковых аллей. Кругом охранники и полиция - меры безопасности на высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за здоровье Теассевенн. Но таких было немного.

Полчаса до фейерверка.

- У него работа такая, - пожала плечами Мегин. - Полиция нас не любит. Правда, это не мешает им нанимать нас.

Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо посмотрели в их сторону.

- Ты, часом, не была с комиссаром?

- С ним - нет. Никогда не иду с теми, кто курит.

- Ваше здоровье, теарин, - голос показался смутно знакомым. Две женщины, обе - под накидками, появились из-за поворота. - Разрешите поздравить вас лично?

Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась - двое ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.

Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо - света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно-жёлтые глаза, полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко-жёлтых волос. И запах... она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой кошки.

"Мама Львица".

- - -

- Я должна была догадаться, - голос её оказался сильным, с металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы - тоже выкрашенные в жёлтый цвет. - Тебе повезло, кошечка, - она не сводила взгляда с Мегин. - Но если я встречу тебя одну, без хозяйки... Извините, теарин, - она коротко поклонилась Теассевенн. - Когда смена? - обратилась она к охранникам.

- Через двадцать минут, теаренти, - ответил один. - Всё чисто.

Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась похожей на Львицу - всем, включая походку, облик, запах.

- Ну что же, - Львица сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой, оскалившись, глядя Львице в глаза. - Двадцати минут нам хватит на всё.

В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы - тоже. Два слабых хлопка... оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым движением убрала оружие, махнула кому-то за своей спиной. Четверо людей в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.

- Я не очень доверяю тем, кого можно купить, - пояснила Львица. - И совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила. Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой подарок комиссару.

- Что вам нужно? - поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было видно, что она готова напасть на Львицу - в любой момент.

- Поговорить. У нас есть десять минут, теарин. Идёмте. Да, позвольте вас представить - моя дочь. Извините, имени называть не буду. Она тоже захотела увидеть вас.

- - -

- Мы уйдём через семь минут, теарин. Комиссар может быть доволен - я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, - Львица прищурилась. - Я не против.

Её дочь извлекла откуда-то бутылку, беззвучно открыла её. Один из сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила - себе, дочери и Теассевенн.

- Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин. Я не знала, насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем, кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно - сотрудничество.

- А если я откажусь? - не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.

- Вы разумный человек, теарин. Разумные люди всегда могут договориться. Я возмещу причинённый ущерб. Возьмите, - Львица протянула овальный предмет, на цепочке. - Это - чтобы связаться со мной. Вы можете рассчитывать на мою помощь. Первый раз - бесплатно.

- А второй? - усмехнулась Теассевенн, принимая подарок - камень, тигровый глаз, оправленный в серебро. Дешёвая безделушка - на вид.

- Услуга за услугу, - Львица улыбнулась шире. - Таков мир, теарин. У вас могущественные покровители. Кто знает, мне может потребоваться ваша помощь. - Она взяла бокал, протянула его Теассевенн.

Та ощутила, физически, сколько пистолетов смотрят в её сторону. Медленно взяла бокал (Мегин крепче сжала её руку), молча взглянула в глаза Львицы. Та поднесла свой к губам. Её дочь - тоже.

- Ваше здоровье, теарин, - Львица отпила глоток, выплеснула остальное в сторону. Её дочь поступила так же. Теассевенн последовала их примеру. Вино оказалось терпким и кислым.

- Львица просит перемирия, - повторила Львица. - Я не знала, на кого поднимаю руку. А это, - она извлекла нож, отрезала коротким движением прядь волос, - отдайте комиссару. Сувенир. Всего доброго, - она махнула рукой и, вместе с дочерью и сопровождающими, скрылась в полумраке.

Мегин повернулась лицом к хозяйке. Губы дрожали, хотела что-то сказать - и не могла. Теассевенн молча обняла её и замерла, глядя туда, куда ушла Львица.

- - -

- Будь оно всё неладно, - проворчал комиссар, когда фейерверк окончился. - Нигде нет порядка. Уходят с постов, когда им вздумается. Это ещё что?

- Это просили передать вам, - мрачно пояснила Теассевенн, протягивая "сувенир" Львицы.

Комиссара словно ужалили пониже спины.

- Что... Что происходит, чтоб мне лопнуть? Где она? Где ты её видела?!

- Не знаю, комиссар, - Теассевенн жестом подозвала Мегин. - Она отыскала нас вон там, в боковой аллее. Сказала, что покидает страну. Велела передать вам это.

- "Велела", - комиссар вынул платок, осторожно завернул в него отрезанные волосы, спрятал в карман. Понюхал пальцы, брезгливо скривился и отряхнул руки о пиджак. - Ты в своём репертуаре. Извини, - спохватился он. - Как она прошла мимо охраны?

Теассевенн пожала плечами.

- Не знаю. Она убила двух охранников - сказала, что вы найдёте их в лесу, в машине. Тигарр, - она взяла комиссара за руку. - У нас не было выбора. Она была не одна. Если бы захотела убить - убила. Она предложила перемирие - я согласилась.

- Перемирие?!

- Говорю, что слышала. Я не знаю, о чём она. Я с ней не воевала.

Комиссар покачал головой и отбыл. Виккера и Хольте поблизости не было и, признаться, Теассевенн была этому рада. Попрощалась с гостями и направилась к себе.

* * *

- Она сказала "перемирие", - тихо произнесла Мегин, помогая Теассевенн переодеваться. - О чём она говорила?

- Не имею ни малейшего понятия.

Мегин кивнула, принялась причёсывать хозяйку. Осторожно, едва прикасаясь зубцами гребня к коже.

- Я действительно не знаю, - добавила Теассевенн раздражённо. - Нет у меня никаких покровителей.

- Я поняла, госпожа, - Мегин поклонилась, продолжила приводить в порядок волосы Теассевенн.

Она мне не верит, осознала Теассевенн.

- Львица боялась вас, - Мегин встала справа и позади, глядя в зеркало. - Если честно, я вас тоже боюсь.

- Я этого не понимаю, - Теассевенн смотрела на себя в зеркало. Повседневное платье, домашняя одежда, тоже была со множеством украшений. - Но хотела бы понять. Ты ещё здесь? - она осторожно прикоснулась пальцами к зеркалу.

- Я рядом, госпожа, - Мегин была удивлена.

- Я не тебе. Я ей, - Теассевенн кивнула в сторону отражения. - Я всё ещё вижу... эль-Неренн.

- Да, - Мегин согласилась, взглянув в зеркало. - Я тоже.

- Прощай, эль-Неренн, - Теассевенн взглянула в глаза отражению. - Ты свободна. Делай, что хочешь.

- Прощай, эль-Неренн, - повторила Мегин, улыбнувшись.

Отражение Теассевенн кивнуло.

Теассевенн вздрогнула. Мегин вскрикнула, схватила хозяйку за руку. Они переглянулись. Глаза "кошечки" были широко раскрыты.

Вновь взглянули в зеркало.

Отражение Теассевенн ещё раз кивнуло и, повернувшись, направилось к приоткрытой двери. По ту сторону зеркала. Мегин резко обернулась. Оглянулась. Вновь встретилась взглядом с Теассевенн. Её собственное отражение вело себя, как и подобает отражению.

Отражение Теассевенн скрылось за "зазеркальной дверью". Мегин пыталась что-то сказать, указывая рукой в сторону двери. Не могла. Отпустила руку Теассевенн и бросилась за дверь.

Теассевенн смотрела в зеркало, пытаясь увидеть хоть малейший след себя самой. Ничего. Словно стала прозрачной.

Мегин ворвалась в комнату, схватила её за руку.

- Быстрее, - выдохнула она. - Быстрее, за мной.

Бегом они домчались до ближайшего зеркала - в малой гостиной. Мегин указала рукой вглубь зеркала.

Теассевенн успела увидеть, как её отражение поворачивает за угол и скрывается из виду.

Мегин часто и громко дышала. Несколько раз хватала хозяйку за руку и отпускала. Махнула рукой и опрометью бросилась в сторону поворота.

Теассевенн смотрела в зеркало, в котором отражалось всё, кроме неё.

- Так не бывает, - прошептала она. Прикоснулась к зеркалу. - Так не может быть.

Тихо в доме. Никого рядом - может, и хорошо.

- Так не может быть! - воскликнула Теассевенн. - Я здесь! Я не исчезала!

Не её самой, ни её тени в зеркале не было видно.

- Я здесь! - крикнула Теассевенн, размахнулась и стукнула кулаками по стеклу.

Ей показалось, что её ударило током. Отбросило назад, на стену - искры из глаз. Когда Теассевенн пришла в себя, рядом оказались посеревшая от волнения Мегин и охранник.

- Что с вами, теарин?

Теассевенн взглянула в зеркало. То было расколото надвое. Она в нём не отражалась. Мегин проследила за её взглядом и, вздрогнув, отвернулась. Присела, помогла хозяйке подняться на ноги.