справлялись Старшие Магистры других Орденов! Угурбадо - единственный,
кому удалось выжить, - не считая меня, конечно. Но причиной стала
скорее его удача, чем могущество. Среди нескольких дюжин посланных за
ним Магистров Ордена Семилистника были и хорошие друзья его юности.
Угурбадо удалось сыграть на их сентиментальности и склонить этих
бедняг к переговорам: он начал обещать, что навсегда покинет Угуланд и
принесет дюжину священных клятв, которые никогда не позволят ему
вернуться... Не думаю, что ему удалось бы их уговорить, но это и не
требовалось. Разговорами он отвлек их от схватки - всего на мгновение,
но этого оказалось достаточно. Пока ребята обдумывали его слова и
открывали рты, чтобы ответить отказом, Угурбадо успел нанести удар. От
его противников не осталось и пепла, а у Угурбадо хватило
сообразительности понять, что ему действительно следует уносить ноги
из Угуланда и вообще с Хонхоны - от греха подальше... Знаешь, Макс, я
здорово сомневаюсь, что чем-то тебе помог! А ты сам как считаешь?
вас не вижу - так, туман какой-то!
нужен хороший пинок, чтобы скатиться вниз по склону холма, - я всегда
к твоим услугам, ты же знаешь!
силами? - Я выдал ему бледную пародию на улыбку. Думаю, именно это
жуткое зрелище и растопило его сердце!
чем ты начнешь отползать... Ладно, такое мужество действительно
требует награды. Можешь передать своему распрекрасному Джуффину, что у
Угурбадо всегда была одна сумасшедшая мечта: он ужасно хотел добраться
до обратной стороны Сердца Мира. И мне кажется, что после окончания
Войны за Кодекс у него образовалась целая куча свободного времени,
чтобы осуществить свою безумную идею, - почему бы и нет? Пусть твой
кеттариец поразмыслит об этом на досуге...
не обязательно что-либо понимать. Просто передай мои слова Джуффину.
Надеюсь, он объяснит тебе, какой подарок я сделал вам обоим... Кстати,
если ты вернешься специально для того, чтобы сказать мне спасибо, я
решу, что ты очень хорошо воспитан...
то, что нашел в себе силы передвигаться не на четвереньках. Но по
всему
путем назад, туда, где под уютным меховым одеялом лежало неподвижное
тело которое вздрогнуло, открыло глаза, проснулось - и оказалось моим
собственным!
только-только начало светлеть, а Теххи сладко спит, положив руку на
пушистый загривок одного из котят, - и как эти зверюги умудряются
пробраться в запертую спальню, вот чего я не понимаю и никогда не
пойму!
настолько, что решил немедленно исполнить свой гражданский долг:
связаться с Джуффином и выложить ему результаты своих изысканий в
сфере высокого шпионажа. Я уставился в потолок, кое-как сосредоточился
и послал ему зов. Вообще-то я здорово подозревал, что мне придется его
разбудить, но мой шеф откликнулся сразу же.
Угурбадо, вы и без меня знаете?" - осторожно спросил я.
Когда я уже собирался уходить - вернее, просыпаться, - Лойсо вдруг
велел мне передать вам, что у Угурбадо была некая, по его словам,
"безумная" мечта: добраться до какой-то "обратной стороны Сердца
Мира"... Он уверен, что вы знаете, что это такое..."
разволновался, хотя Безмолвная речь не так уж хорошо передает эмоции
собеседника.
в виду - на эту тему. Бурная биография Угурбадо, в том числе и его
знаменитая победа над дюжиной Старших Магистров Семилистника, меня не
интересует".
проворчал я. - Впрочем, мне было интересно... А что касается этой
загадочной "обратной стороны Сердца Мира", Лойсо ничего не стал
объяснять, только добавил, что, по его расчетам, в распоряжении
Угурбадо была куча свободного времени, чтобы осуществить свою
давнишнюю мечту. И еще он сказал, что вы наверняка объясните мне,
какую грандиозную услугу он нам оказывает... Кстати, это действительно
так?"
сухо согласился Джуффин. - Его информация в корне меняет дело... и
делает твой сон куда более похожим на дрянное пророчество, чем мне бы
хотелось! При встрече я тебе объясню подробнее".
встреча?"
обещал тебе три дня отдыха и все такое... В общем, забудь: все
неземные удовольствия пока отменяются, к моему величайшему сожалению.
Так что приводи себя в порядок и приезжай в Управление".
что этим все и закончится!"
умывайся, пей свой бальзам Кахара и вообще становись полноценным
членом общества, только в темпе... Отбой".
дурацкое словечко, но мои коллеги все еще его вспоминают время от
времени...
почему-то я и без него чувствовал себя вполне прилично, хотя вроде бы
не выспался. Если разобраться, я вообще не спал, а занимался какими-то
запредельными штучками: мои визиты к сэру Лойсо Пондохве меньше всего
на свете похожи на нормальный сон... Одним словом, через четверть часа
я уже спустился в темное помещение закрытого трактира "Армстронг и
Элла" и бесцеремонно полез за стойку. Я здорово надеялся обнаружить
там остатки вчерашней кам-ры: Теххи готовит ее так вкусно, что мой
избалованный организм наотрез отказывался допустить проникновение в
свои недра какого-нибудь другого напитка. Мои поиски увенчались
успехом. Я водрузил кувшинчик с камрой на крошечную жа-ровенку и
задумчиво уставился в сиреневые сумерки за окном. Я и сам не заметил,
как меня охватила глубокая печаль - странное чувство, не похожее на
обыкновенную грусть или дурное предчувствие, но совершенно затопившее
все мое существо, не оставив места для других чувств, - наверное,
что-то подобное испытывают перед смертью те, кто уже давно перестал ее
бояться... Кувшинчик весело подпрыгнул на жаровне, я решительно
тряхнул головой, пытаясь избавиться от опасного, почти сладкого
оцепенения, и потянулся за своей любимой кружкой.
Можно было ехать в Управление. В последний момент я решил оставить
записку для Теххи. Вообще-то в Мире, где существует Безмолвная речь,
писать друг другу записки - не самое модное увлечение, но я еще и не
такие эксцентричные штучки откалываю время от времени! После
непродолжительных раздумий я старательно изобразил на квадратике
плотной бумаги совершенно круглое мохнатое существо: подразумевалось,
что это кто-то из наших котят - Армстронг или Элла, невелика разница!
Чуть ниже я написал: "Душа моя, сегодня на рассвете я с ужасом
обнаружил у тебя в постели вот это. Более того, ты с ним обнималась.
Так что я пошел рыдать на плече у Джуффина. Боюсь, что рыдать буду
долго: ты же знаешь, какой я обстоятельный!"
подняться наверх, чтобы положить записку на свою опустевшую подушку.
Честно говоря, мне просто еще никогда не приходилось уходить от Теххи
на рассвете, в это время суток я обычно как раз прихожу, - может быть,
поэтому мне не хотелось, чтобы она проснулась в одиночестве, не
получив пусть даже такого идиотского объяснения моему загадочному
исчезновению...
Джуффин успел не только прочно обосноваться в своем кресле, но и
обложиться многочисленными подносами из "Обжоры". Напротив - как
всегда, в моем любимом кресле! - восседал сэр Кофа. Выражение лица у
него было самое мечтательное: Кофа как раз дегустировал какое-то новое
печенье, последнее изобретение блистательной мадам Жижинды. Эта
идиллическая сценка оказала на меня самое благотворное воздействие:
жующие физиономии моих старших коллег совершенно не сочетались с
мрачной апокалипсической тематикой всего происходящего.
- одобрительно сказал Джуффин.- Честно говоря, я предполагал,
успел позавтракать...
Белоусов Валерий
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Сертаков Виталий