огонька или не стоит. Рядом с ним в напряженном ожидании, с луком в руках,
застыла Сийя.
жидкость обволокла ветви и листву, сбивая пламя, устремилась вниз, к
стволам; чудилось, что некто невидимый включил автоматическую систему,
рассчитанную на случай пожара. Но впечатление это было скорее всего
ложным. Падда и в самом деле не поддавались огню - прочные, как камень,
они обладали естественными средствами защиты. Сок продолжал течь, в
воздухе кружилось все меньше обгорелых листьев, дым сделался реже, огонь
замирал. Амазонки прекратили стрелять - видно, запас снарядов был
израсходован.
набух кровью, серебряный пирг на панцире ярился больше обычного. - Чего ты
ждешь, чужак? Выпускай свои молнии, пока не выгорело все масло! Клянусь
Безмолвными, травы у опушки уже нет, ни сухой, ни свежей - теперь
посмотрим, что ты сумеешь поджечь, кафал!
повернулся к Сийе, и Джамаль заметил, как его напряженное и злое лицо
сразу смягчилось. - Стреляй, ласточка! Стреляй! Целься туда, где огонь еще
не погас.
лепки, но под смугловатой кожей перекатывались упругие мускулы, а хватка
пальцев на тетиве была уверенной и твердой. Джамаль залюбовался ею. Сейчас
эта лучница с пепельными кудрями сама напоминала лук - живую древесную
ветвь, напряженную в страстном усилии.
облаке.
Рирду она старалась не смотреть.
чего-то подобного, успел прикрыть ладонью глаза, но обе женщины
вскрикнули, а компаньон чертыхнулся, поминая какого-то Харану, бездельника
и лоботряса. Вероятно, лучницы-амазонки тоже были ослеплены - Джамаль,
прижимавший руки к лицу, слышал, как девушки кричат, призывая Небесный
Вихрь и троицу Безмолвных.
рощей рассеялся; палящий воздух мгновенно унес остатки темного облака,
развеял его без следа. Теперь над золотыми кронами ревел, ярился и бушевал
огонь, метался диким зверем, выбрасывая в стороны и вверх багровые факелы,
длинные тонкие искры, пламенные шары и рыжие завитки, подобные вздутым
ветром парусам. Пожар начался в самой середине рощи, и хотя деревья на
границе ее казались по-прежнему несокрушимыми, Джамаль понял, что на сей
раз горит не масло. И не стрелы, выпущенные девушками Рирды! Стрелы,
вероятно, обратились в пепел за первые пять секунд.
голову, как разделаться с пожаром, потом - как его раздуть! Раздуть так,
чтоб все горело - и камни, и воздух, и вода!"
Раздвинув пальцы пошире, Джамаль - или, вернее, Ри Варрат - принялся
размышлять о противоречивом и варварском характере землян. У них на всякое
разумное и полезное изобретение приходилось десять неразумных и смертельно
опасных; так, придумав компьютеры, они первым делом рассчитали траектории
для баллистических ракет, а освоив ближний космос, развесили там сотни
спутников-шпионов. Дядя Коля тоже не составлял исключения: наладив в
особняке Джамаля уникальную систему противопожарной безопасности, он, судя
по всему, тут же принялся размышлять, как справиться с ней.
страннику весьма похожей на правду. Оставалось лишь надеяться, что дяди
Колин детонатор - или что он там изобрел - не спалит весь Амм Хаммат,
ограничившись хотя бы Проклятым Побережьем.
упоении взирал на ярившийся огонь. Сийя бросала на Рирду ап'Хенан
торжествующие взгляды, Сестра Меча в смущении то потирала рубец на щеке,
то принималась щипать себя за ухо; ее девушки - тоже, видимо, прозревшие -
разразились оглушительным боевым кличем.
демонов, чужак? И они сейчас бьются с ару-интанами?
подмигнул Джамалю. - Но саламандры любят огонь... живой огонь. Ты погляди,
как полыхает!
избранник, пришедший издалека! - Щеки девушки раскраснелись, глаза
восторженно сияли; одной рукой она сжимала лук, другую опустила на эфес
меча, украшенный бирюзой.
жарким воздухом, Сийя закашлялась, Скиф обнял ее, прижал головку девушки к
груди. Рирда с лязгом опустила забрало шлема.
дыма, улетавшие к небесам. Середина рощи уже выгорела, но разглядеть там
ничего не удавалось - ветер, дувший с востока, усилился, подняв в воздух
не только дым, но и тучи мелкой черной пыли. Восточный ветер гнал огонь к
прибрежным скалам, и это было хорошо; в противном случае могла загореться
степь. По краям от черной проплешины пламя еще полыхало, хоть и не так
свирепо, как раньше, и кое-где подбиралось к кедрам; правда, ни один из
них не занялся по-настоящему.
лицом ладонь. Вывод сей следовал из общих соображений насчет дяди Колиного
детонатора: его воздействие, как действие всякого прибора, было ограничено
во времени и пространстве. Скиф, тоже догадавшись об этом, кивнул, но
Рирда вдруг погрозила гибнущей роще кулаком и хрипло забормотала:
севере, пусть огненные саламандры чужаков сожрут Проклятый Берег! Да
распадется он без следа вместе с ару-интанами! Да станут они прахом и
пылью, и ветер пусть унесет ту пыль вверх, к серебристой луне Зилур! И
пусть Безмолвные соберут ее в сосуды до последней крупинки и бросят в
бездну... в самую темную из бездн, мимо которых проносил их Небесный
Вихрь... И пусть запечатают ту бездну страшным заклятием, нерушимым и
вечным, как горы Мауль!
падда, с обгоревшими листьями и обугленной корой, защитили его. В воздухе
теперь не чувствовалось и следа сладких медвяных ароматов - тянуло лишь
вонючей гарью да смолистым запахом кедров. Черная пыль, поднятая ветром,
поредела, рассеялась, и сквозь нее стала просвечивать какая-то конструкция
- уже не золотистая и сверкающая, но покрытая пятнами сажи и опаленная
огнем. Очертания ее были смутными, но, как показалось Джамалю, она
походила на половинку яйца, поставленного торчком.
из ножен меч и катана. Он снова вытащил свой лучемет, щелкнул
предохранителем и обернулся к звездному страннику: - Пойдем поглядим?
тепленьким.
демонов. Сийя, не обращая внимания на протестующий жест Рирды, бросила в
траву лук и колчан, обнажила меч и тронулась следом. Спина ее была прямой
и напряженной; ветер трепал пепельные локоны, на длинной стальной полосе
клинка играли отблески солнечных лучей. "Не позавидуешь демонам, что
посягнут на ее мужчину", - решил Джамаль и повернулся к Рирде.
твои держитесь подальше. Лучше отойдите к камням... А если нас долго не
будет, уходите. Уходите и передайте премудрой Гайре мою благодарность. -
Он вытянул руку, коснулся чеканного пирга, грозно скалившего клыки, и
сказал: - Прощай. Пусть твои боги пошлют тебе удачу.
звучал из-под забрала. - Я надеюсь, что вы вернетесь, моя сестра, ты и
твой друг, сын огня и железа.
первый разона не назвала нас чужаками".
к морскому берегу, и сюда огонь не достал; стебли были по-прежнему
зелеными, живыми, и лишь кончики их сморщились и поникли. Впереди, в сотне
метров, темнела выжженная земля, курились дымки, витали клубы черной пыли,
огибая стены высокого купола. Слева и справа от него, на границе с
кедровником, еще сохранилось несколько дурманных деревьев. Они торчали там
зловещими обугленными скелетами - кора, листва, гроздья ягод и мелкие
ветки сгорели, и от стволов, наполовину обратившихся в угли, не пахло
ничем подозрительным.
Когда Джамаль подошел, Сийя была уже рядом с ним; оба разглядывали
металлическую плиту, торчавшую из мягкой почвы сантиметров на пятьдесят,
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Шилова Юлия
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Шилова Юлия