говоря, ему совсем не хотелось знакомиться с ними. В Работники направляли
Учеников, не выдержавших испытания. Попасть в не-Специалисты, как их
деликатно называли, значило всю жизнь носить на себе клеймо провала, и
Ученики старались не думать о подобной возможности.
по-своему счастливы. Ничего удивительного. Их было раз в десять больше,
чем Специалистов, "истинных Вечных". У них было свое общество, свои жилые
Секции, свои радости и удовольствия. Их рабочий день не превышал
определенного числа биочасов, и никто не глядел на них косо, если в
свободное время они занимались посторонними делами, не имеющими отношения
к их профессии. Они могли посвящать свой досуг книгам и стереофильмам,
отобранным из различных Реальностей. У. Специалистов никогда не хватало на
это времени.
простым существованием Работников. Их психика также, вероятно, была более
спокойной и уравновешенной.
Странно, что эта очевидная мысль ни разу прежде не приходила ему в голову.
Работники ведали доставкой из Времени воды и продовольствия, уничтожали
отходы, обслуживали энергетические установки. Это они обеспечивали
безотказную работу сложного механизма Вечности. Если бы в один прекрасный
день вымерли все Специалисты, то Работники могли бы и дальше поддерживать
существование Вечности. А вот если бы исчезли Работники, то Специалистам
оставалось бы только бежать из Вечности или погибнуть самым бесславным
образом от голода и жажды.
Время, к запрету иметь семью и детей? Они не знают нужды и болезней, им не
грозят Изменения Реальности. Служит ли это в их глазах достаточной
компенсацией? Интересуется ли хоть кто-нибудь их мнением по разным
вопросам? Харлан почувствовал, как в нем снова разгорается пыл борца за
социальную справедливость.
полчаса назад, когда Работники приступили к осмотру капсулы. Твиссел,
запыхавшись, трусил мелкой рысцой, и вид у него был еще более замученный,
чем прежде.
уже очень стар.
появлении почтительно выпрямились, - Ну, что с Колодцами? - спросил он.
интенсивность Поля везде нормальная.
немедленно удалиться. Работники, вежливо поклонившись, заторопились прочь
- Твиссел и Харлан остались в Колодце вдвоем.
отрицательно покачал головой:
найти Купера. Если же что-нибудь произойдет с тобой, то что смогут сделать
без тебя я, или любой другой Вечный, или даже все Вечные вместе взятые?
Харлан снова упрямо покачал головой. Твиссел поднес сигарету к губам и
глубоко затянулся.
вызывал меня по видеофону. Он допытывается, почему я вдруг уединился. Если
он узнает, что по моему приказу проведена полная проверка всего
оборудования Колодцев... Мне надо ехать, Харлан. Сейчас же. Не задерживай
меня.
что ж, я уже был там и вернулся. Что вас пугает, Вычислитель?
любимому рассуждению. Твердо решите, что я еду вместе с вами. Если после
этого Вечность не исчезнет - следовательно, Круг еще можно замкнуть, и
значит, с нами ничего не случится. Если этот шаг ложен, то Вечность
погибнет, но она с одинаковым успехом погибнет и в том случае, если я не
поеду, потому что - клянусь! - без Нойс я и пальцем не пошевелю, чтобы
вызволить Купера. - Я сам привезу ее к тебе.
вами?
сказал:
как они вошли в капсулу. Он не сводил взгляда с мелькающих на Счетчике
Столетий цифр. Даже более грубый Счетчик Килостолетий, установленный
специально для этой поездки, и тот щелкал с минутными интервалами.
угодно, суеверием. Я себе места не нахожу.
беса сомнения.
Времени в Первобытной Эпохе существовал человек?
гомо сапиенса. Верно?
скорость эволюции. Всего за пятнадцать тысяч Столетий от обезьяны до
человека. - Ну и что?
вздрогнул. Ни он и никто из тех, с кем ему приходилось сталкиваться, знать
не знали, откуда Твиссел родом.
разделяет промежуток, вдвое превышающий все время существования человека в
Первобытной Эпохе, а чем мы отличаемся друг от друга? У моих современников
на четыре зуба меньше, чем у тебя, и отсутствует аппендикс. Анатомические
различия на этом кончаются. Обмен веществ протекает у нас почти одинаково.
Самая большая разница заключается в том, что клетки твоего организма могут
образовывать стероидные ядра, а моего - не могут, поэтому для меня
необходим холестерин, а ты можешь без него обойтись. У меня был ребенок от
женщины из 575-го. Вот как мало изменений внесло Время в человеческие
существа.
никогда не сомневался в том, что человек в принципе одинаков во всех
Столетиях. Для него это положение было аксиомой.
Столетий.
возникновения Вечности. Что это, случайность? Подобными вопросами у нас
интересуются лишь немногие, вроде Сеннора, а я никогда не был Сеннором. Я
никогда не занимался беспочвенным теоретизированием. Если проблему нельзя
рассчитать с помощью Кибермозга, то Вычислитель не имеет права тратить на
нее свое Биовремя. И все-таки, когда я был моложе, я порой задумывался...
своего возникновения. Она простиралась всего на несколько Столетий между
30-ми и 40-ми и занималась в основном Межвременной торговлей. Она
интересовалась проблемой восстановления лесов, перемещала во Времени
почву, пресную воду, химикалии. Жизнь была проста в те дни.
Уодсмен с присущим ему драматизмом предотвратил войну, испортив тормоза в
автомобиле одного конгрессмена. После этого центр тяжести Вечности все
больше и больше смещался от торговли к Изменениям Реальности. Почему? -
Кто ж не знает? Благоденствие человечества.
А что, если существует и другая причина, невысказанная, подсознательная?
Человек, имеющий возможность отправиться в бесконечно далекое будущее,
может встретить там людей, настолько же обогнавших его в своем развитии,
насколько он сам ушел от обезьяны. Разве не так?
Изменениями Реальности? Мы изгнали необычное. Даже безволосые создания из
века Сеннора и те находятся под вопросом, а уж они-то, видит Время,
совершенно безобидны. А что, если мы, несмотря на все наши честные и
благородные намерения, остановили эволюцию человека только потому, что
боялись встретиться со сверхлюдьми?
которое недоступно нам? Мы контролируем Время только до 70000-го, дальше
лежат Скрытые Столетия. Но почему они Скрытые? Не потому ли, что
эволюционировавшее человечество не желает иметь с нами дела и не пускает
нас в свое Время? Почему мы позволяем им оставаться Скрытыми? Не потому