шли угрюмо вперед и вскоре заметили, что дорога начала подниматься. Через
некоторое время они оказались на вершине холма. Дорога вилась между
лесистыми долинами и прогалинами. Картина была даже красивой, если бы не
низкие безобразные холмы, видневшиеся тут и там.
остаток дня они не теряли бдительности. Затем пришло время для ужина и
отдыха.
если ты хочешь попасть к ним на ужин.
чем днем. Почему мы... - Килгор замолчал, прислушиваясь. Вдали он услышал
какой-то треск и несколько криков. - Давайте поторопимся, - сказал он
поспешно. - Мы можем идти намного быстрее.
гудела у них под ногами от сильных ударов. Внезапно сзади послышался
ужасный треск и грохочущие звуки. Килгор обернулся назад и увидел, что
там, где они только что прошли, стояли два ледяных великана. Деревья были
им по пояс. У них были бледные волосы и бороды, в которых сверкали
кристаллики льда. Морозный пар вырывался у них изо рта. В руках они
держали каменные топоры, одеты были в грубую кожу, а на головах - старые
шлемы. Один великан стоял и ждал, а другой в это время вырывал из земли
деревья. Затем они оба наклонились и быстро начали обшаривать землю. Они
походили на охотников. Вскоре они выпрямились, положили свои дубинки на
плечи и пошли прочь, вырвав с корнями несколько деревьев для тренировки.
Их взгляды вызывали в воздухе снег, а дыхание напоминало морозную зимнюю
ночь.
дыхание. Килгор пробормотал:
сам Сурт?
на земле с самой первой Фимбул Винтер. Тогда их было очень много.
равнине, перешагнули через низкую цепь холмов и скрылись в тумане.
вижу свет!
здесь осмелится зажечь огонь, кроме дьявольских существ. Где он?
сжимая руку Килгора. - Мои люди ждут нас. Они хотят, чтобы мы повели их на
последнюю битву с Суртом.
может, это темные альфары. Нам лучше быть поосторожнее.
темный лес по направлению к свету.
ночь Гардара. На небе не было видно ни луны, ни звезд. Вдали слышались
завывания варгульфов да треск, который, вероятно, производили ледяные
великаны, продирающиеся по зарослям. Путники пришли к маленькой избе, из
открытой двери которой лился свет.
остервенело облаивать пришельцев. Из двери высунулась голова со спутанной
длинной бородой.
все стороны бить палкой. Собаки забились по своим местам, все еще сердито
рыча.
руках палку.
Скандерберг.
забрать мои жалкие пожитки. В такие времена умный человек не доверяет
никому. - Он стал у дверей своей избенки, и было ясно, что будет защищать
свое добро до конца.
Уходите, а то я напущу на вас собак.
готовые наброситься на чужаков.
твоя пища. Мы сбились с дороги, пока шли на твой свет. Покажи нам, куда
идти, и мы уйдем.
разбойники, колдуны! Скоро к нам в Гардар вернется наш король! И вам не
остановить его! Вернутся и альфары, как и обещали. Чума на вас, колдуны! -
С этими словами он взмахнул палкой и шагнул вперед.
свинопас. Он сказал, что королеву Гардара облают собаки и будет она похожа
на бродягу и вора до того, как она примет корону. Заметь, Ньял, собака еще
никогда не поднимала такого шума, когда сюда приходили чужие люди. И они
все еще рычат. А свинопас никогда не лгал.
пытаясь схватить за ноги, но затем неожиданно успокоились.
снова послышался голос из избы, и путники поняли, что это женщина. Она
вышла во двор. - Все знают, что колдуны не могут обмануть собак, - сказала
она.
говорил свинопас.
рогу, и тут же имя вспыхнуло в его памяти.
рог, который он дал мне, пообещав свою помощь, если она понадобится мне.
Теперь впустите нас, добрые люди.
здесь на ночь. Если, конечно, принцесса Вольфгангер не побрезгует моей
жалкой хижиной и скудной едой.
лучше, чем самый красивый дворец. С тех пор, как я покинула свою мать в
Гримшлаге, уйдя на войну, я еще ни разу не спала в постели. Моей постелью
были камни и сучья. Я все время боялась, что в Гардаре не останется
преданных людей, которые смогут выступить на защиту родины, когда я
вернусь.
здесь в любую минуту.
вздумает причинить нам вред.
пророчество свинопаса! Входите, благородные гости. Хильдегун приготовит
вам мяса.
знают, - задумчиво нахмурился Ньял. - Это странно, но мне кажется, что он
нисколько не постарел с тех пор, как я был еще мальчиком. Он много говорил
о молодой принцессе, которая уехала и не вернулась. Он говорил, что она
наша надежда.
они узнают, что у нас есть огонь, мы лишимся половины нашего имущества. -
Она провела их в избу, где было тепло и чисто. Комната была очень
маленькая, и путники заполнили ее всю от пола до потолка.
подняла их с пола:
него меч, который убьет Сурта.
жарилось мясо, распространяя аромат, - давайте поедим. Ньял, закрой дверь
и садись.
предупрежу остальных. Волк вернулся в свое логово, и лисы окажутся теперь
бездомными. - И он выскользнул во мрак ночи.