Вегас маленького мальчика. Барабаны крутились, крутились без остановки, и
вот, наконец, в ряд вышли три - чтоб их! - нет, не три паршивых вишенки,
три колокольчика, Господи помилуй... зазвонили звонки, замигали лампочки,
и на пол водопадом хлынули серебряные доллары.
Вейнтрауб, когда они разошлись.
речах, Шон проворно сошел с тротуара, собираясь перейти Сен-Джеймс-авеню и
поглядел влево, на превратившееся в гневный огненный шар закатное солнце,
которое мало-помалу исчезало за поддельно-византийской громадой храма
Троицы. Он на мгновение остановился, обернулся и присмотрелся к церкви,
отраженной в зеркальных стенах здания, из которого он только что вышел.
Отражение старого в новом. Мог бы получиться интересный угол для съемки.
Следовало при случае использовать это в каком-нибудь фильме. Шон задержал
пристальный взгляд на самом храме. Как можно было хоть на минуту счесть
это красивым, недоуменно подумал он. Чудовищный памятник суеверию. Вот уж
подходяще. Мавзолей, прах его побери. Тут Шон смекнул, что темные,
украшенные химерами приземистые башенки церкви напоминают ему Кашель.
подъезде он остановился и подумал, не попробовать ли еще раз позвонить
Энджеле. И решил не звонить.
Стемнело, стало холодно, спустился туман. Шон поднял воротник пиджака и
засунул руки в карманы.
остановился и постоял, пытаясь принять решение. Пройти по диагонали и
срезать угол было бы быстрее, чем обходить сад по периметру. Если честно,
Шон потерял достаточно времени. Энджела уже должна была бы задуматься, где
его до сих пор черти носят. Он обшарил глазами темный сад. Часть фонарей в
парке не горела, а огромные темные ивы из-за тумана казались преувеличенно
громадными и зловещими. Обычно в парке было совершенно безопасно, туда в
любое время частенько заглядывали студенты и гуляющая публика. Через пару
недель его должны были заполонить те, кто, выбравшись за рождественскими
покупками, прогулял по магазинам до их закрытия, припозднился и решил
сократить дорогу. Однако в этот вечер, возможно, из-за погоды, парк
казался безлюдным.
парк.
обнаружил, что обращает внимание на то, о чем при свете дня не задумался
бы ни на минуту. Например, на расставленные вдоль дорожки контейнеры для
мусора. На пустые канистры из-под масла. В них при желании можно было
спрятаться. Кому-нибудь небольшому.
участкам почти полного мрака, которые оживляли лишь пятна пробивавшегося
меж ветвей бледного, жуткого электрического света.
себя замедлить шаг.
фонарей, однако низ пролета оставался в глубокой тени. Он осторожно
приблизился к небольшой лесенке, которая вела от береговой тропинки вверх,
на мост. Его тревожило темное пятно там, где тропинка скрывалась под
мостом. Место было бы идеальным для нападения. Возможно, там кто-то ждал,
изготовившись прыгнуть. На Шона уже однажды нападали в Нью-Йорке.
Незабываемое переживание. Он резко остановился, сверля глазами кипящую
тьму, накачиваясь адреналином, лихорадочно соображая. При нем были золотые
часы, водительские права, кредитные карточки и чековая книжка. Плюс
доллар-другой. В драке один на один Шон, вероятно, смог бы постоять за
себя. Но нож или пистолет - совсем другое дело. Он сжал в кармане связку
ключей. Своего рода оружие. Если целить в глаза.
лесенку, гибко прыгая через две ступеньки.
они с Маккеем стояли и говорили про всякую чушь, связанную с камнями. Как
это сказал профессор? Про богганов. Шон усмехнулся, глядя в туман,
окутавший озеро.
было шуткой, которую подстроили Маккей с Энджелой. Крайне замысловатым
ирландским розыгрышем. Могло ли такое быть? Нет. Невозможно. Шон покачал
головой. Энджела ни за что не сумела бы выдержать свою роль до конца. Кто
угодно, только не Энджела. Она краснела даже от малейшей лжи. А старик,
когда Шон сообщил ему о навязчивой идее Энджелы, искренне заподозрил, что
подшутить пытаются над ним. Однако сказочка Маккея не казалась Шону вовсе
бессмысленной: признание старика, что элементы, из которых скомпонован его
рассказ, традиционны, вполне подходило. Несомненно, Энджела почерпнула эти
традиционные элементы у миссис Салливэн. Или когда-то вычитала в книжке,
позабыла, и они явились из памяти лишь тогда, когда наступил
соответствующий момент. Ничего необычного. Похожие вещи случались и с
самим Шоном. Бывало, он вычитывал в книге какую-нибудь мысль, забывал об
этом, выдвигал в качестве собственной идеи, а позже сгорал со стыда,
обнаружив ее истинный источник.
бы частичное объяснение. Пугающий диапазон психических заболеваний,
параноидных маний, трудных визитов к психиатру сузился.
извилистой дорожке под большими раскидистыми буками, высившимся по обе
стороны тропки подобно сотканным из непроницаемой тени исполинским шатрам.
С правой сторон Шон миновал пустую чашу фонтана - там стояла небольшая,
похожая на детскую, фигурка. В тумане она казалась почти живой.
Шон задрожал.
и зашагал дальше, по Чарльз-стрит. Подняв голову, он взглянул на один из
тех газовых фонарей, что придавали Бикон-хилл особое очарование. Бледный,
почти зеленоватый свет, который давали маленькие круглые фаянсовые
калильные сетки, отбрасывал в туман мерцающий отблеск, но его вряд ли
можно было назвать настоящим освещением.
чувство - ему показалось, что за ним идут. Он оглянулся, посмотрел по
сторонам, но ничего не увидел. Припаркованные машины. Неосвещенные
подъезды. Туман. Тени. По противоположному тротуару спешили двое
подростков.
самое. Кто-то - или что-то - наблюдал за ним. Шел следом. На этот раз он
резко, быстро развернулся. Возможно, виновато было его воображение, но
Шону показалось, будто он мельком увидел, как за несколько домов от него в
один из темных подъездов юркнул кто-то в белом.
избавиться от своего преследователя, он нырнул влево, на Кедровую, затем
вправо, на Желудевую - узкий, поднимавшийся в гору, вымощенный брусчаткой
переулок.
Спотыкаясь о неровный булыжник и неожиданные выбоины в кирпичной мостовой,
Шон, пыхтя, бежал вверх по узкой улочке. Он слышал эхо шагов. Своих или
того, другого? Он быстро оглянулся. И ясно увидел, что его преследует
смутно очерченный силуэт, показавшийся ему силуэтом ребенка.
жутким, сверхъестественным образом мгновенно почуяла, что Шон смотрит на
нее - она, несомненно, нырнула в один из подъездов, тянувшихся по правой
стороне улочки.
конец переулка, туда, где он пересекался с какой-то улицей, и дальше,
через дорогу, в следующий проулок, надеясь улизнуть от преследователя.
стороны он был образован задними стенами высоких домов, с другой -
каменными оградами задних дворов.
она, кажется, была в светлом, тесно прилегающем костюме и похожей на череп
маске, которая закрывала все лицо. Явно хэллоуиновский ряженый.
словно ждала, чтобы Шон начал действовать. В ее неподвижности было что-то
странно нечеловеческое. Хотя Шон понимал, что это наверняка какой-то
подросток, он почувствовал, как по спине поползли мурашки, а сердце глухо
застучало в необъяснимой панике. Его взгляд метнулся вправо, к стене,
отгораживавшей от переулка чей-то задний двор. Около семи футов. Не
проблема.
спрыгнул вниз, во двор, приземлившись в цветочную клумбу среди какой-то
растительности.
мелькнуло что-то белое.
этом он взглянул влево.
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Конан-Дойль Артур
Орловский Гай Юлий