подавить его, прежде чем женщины успели что-либо заметить. До чего же
бесплодный разговор!
прочь.
и подопечных. Даже торговался. Но тот продолжал угрожать. Говорил, что
отправит на Землю пси-луч, который вызовет там неописуемые катаклизмы.
Наконец Буббакуб заявил солярианину, что его терпение кончилось. Он велел
нам всем лечь на пол, извлек свой кусок метеорита, приказал закрыть всем
глаза, произнес какое-то заклинание и все.
мы пришли в себя, солярианина и в помине не было. Он исчез! Мы вернулись
туда, где паслось стадо тороидов, но и оно тоже исчезло. Нигде не было
видно и следа живого.
Пастухов.
разбежались. Но Буббакуб уверил нас, что никто не пострадал.
с солярианами с позиции силы.
в себе только зло, и если бы они могли, то уничтожили бы нас, не
задумываясь.
существам, что если с Землей что-нибудь случится, их постигнет кара. Но
больше он не собирается нам помогать. Реликвия летаней должна возвратиться
на Пилу. - Она опустила голову и хрипло добавила: - С "Прыжком в Солнце"
все кончено.
аккуратно висели на местах. Поверхность рабочего стола так и сияла
чистотой. Разобранные приборы, скинутые на пол, взирали на Джейкоба с
немым укором. Главный механик с явным неодобрением наблюдал за тем, как
Джейкоб хозяйничает в его святилище. Джейкобу же было не до него. Вопреки,
а может, и благодаря неудаче с "Прыжком в Солнце" никто не стал возражать,
когда он решил заняться своими собственными исследованиями. Для этих целей
мастерская представлялась самым удобным местом. Кроме того, только здесь
Джейкоб мог укрыться от назойливого внимания Милдред Мартин.
соединялись с ангаром, где покоился солнечный корабль. Своды пещеры
терялись далеко вверху, скрытые от глаз туманом подземных испарений.
листа бумаги и с легким вздохом положил их перед собой.
кратко озаглавил: "ДА" и "НЕТ".
бы то ни было вмешательства. По возвращении на Меркурий он старательно
избегал как Мартин, так и всех остальных участников погружения. Он лишь
ненадолго навестил доктора Кеплера, а затем превратился в настоящего
отшельника.
обязанностью. Хотя он и не исключал возможной его связи с предположением
на правом листе. С этим вторым вопросом все обстояло значительно сложнее.
Джейкоб не знал, сумеет ли правильно и честно ответить на него.
минутного раздумья написал на чистом листе:
утверждения. Список получился довольно солидным. Прежде всего Джейкоб
отметил, что пил точно объяснил поведение Призраков. С самого начала было
ясно, что эти создания используют какой-то тип пси-энергии. Угрожающие
антропоморфные образы со всей очевидностью подразумевали знание
человеческой природы. При этом погиб "только" представитель самой младшей
расы - шимпанзе. И только представитель высшей расы - Буббакуб - смог
установить контакт с солярианами. Все это четко согласовывалось с теорией
Ла Рока. Сам же Ла Рок, как утверждал тот же Буббакуб, находился тогда под
влиянием Призраков. И уж конечно, на редкость убедительно выглядел трюк
Буббакуба с реликвией летаней. Трюк неоспоримо доказывал: да, он общался с
солярианином.
Джейкоб сильно сомневался в том, что обитатель хромосферы смог вообще
заметить тусклый по сравнению с окружающим сиянием огонек, пущенный с
корабля назойливых пришельцев. Но исчезновение целого стада магнитоядных и
остальных Пастухов наводило на мысль, что пил и в самом деле должен был
воспользоваться каким-то мощным видом пси.
анализу. Но на первый взгляд пункт I выглядел вполне правдоподобно.
пункт I. Джейкоб вздохнул и вывел ниже:
поддавалась никаким сомнениям. Разумеется, его могли ввести в заблуждение
сами Призраки... Джейкоб сделал пометку. Он совершенно не представлял,
каким образом можно доказать или опровергнуть эту гипотезу, не совершая
нового прыжка.
дальнейшие эксперименты без защиты реликвии летаней бессмысленны. И даже
обречены. И, как ни странно, доктор Кеплер не стал им возражать. Он
распорядился поставить солнечный корабль на прикол. Более того,
посовещавшись с Землей, Кеплер прекратил обработку полученных данных.
новом листе он написал:
выругался и, скомкав лист, отшвырнул его. Очевидно, у Кеплера имелись
чисто политические причины для того, чтобы ответственность за свертывание
проекта целиком возложить на Буббакуба. Джейкоб вернулся к пункту II-Б.
отныне делать вид, что души не чает в мохнатом представителе Библиотеки.
Он честно и открыто заявил самому себе, что относится к пилу с явным
предубеждением и будет только рад, если пункт II-Б окажется правдой.
Библиотеке не обнаружено никаких упоминаний о солнечных формах жизни,
основательно ударял по авторитету как этого уважаемого галактического
института, так и самого пила. Кроме того, Буббакуб всегда противился
самостоятельным исследованиям "сиротской" расы - человечества. Если бы
удалось закрыть экспедицию, то обе эти проблемы разрешились бы сами собой.
Авторитет галактической науки останется незыблемым, а наглые выскочки-люди
получат хороший щелчок по носу.
Во-первых, в каких пропорциях правда и ложь соединены в рассказе
Буббакуба? Ясно, что трюк с реликвией летаней сработал. В чем же тогда
обман?
не будет схвачен за руку. Галактический институт и особенно Библиотека
пользовались репутацией абсолютно честных организацией. Если обман
раскроется, то Буббакубу не поздоровится.
Херберт Фрэнк
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Журавлев Владимир
Флинт Эрик