шагом направился по тропе в сторону Нефритового перевала.
Генделе. Если с ним что-то случилось, виноват в этом один я.
по тропе на запад; впереди шли карлики с носилками, а позади плелись
усталые путники. Рана на груди Даэля была промыта и обработана, и теперь
он мог идти без посторонней помощи. Отряд двигался по пустынной тропе, а
по дороге Алланон объяснял, почему в этих местах они не должны больше
встретиться с охотничьими партиями карликов.
- сообщил он им. - Это племя врачевателей, живущих отдельно от остальных
кланов карликов и других рас; они готовы помочь всем, кто нуждается в
лечении или отдыхе. Они ни от кого не зависят - их не касаются ссоры и
распри других народов. Людям никогда не удавалось так жить. В этих краях
их все уважают и почитают. Их земли, куда мы вскоре придем, носят название
Сторлок. Это святая земля, на которую не смеет ступить без приглашения ни
один охотник карликов. Можете быть уверены, что подобное приглашение
получает далеко не каждый желающий.
безобидного племени, хранит их тайны и зачастую по несколько месяцев
проводит в их поселениях. На сторов можно положиться, заверил он Мениона,
они вылечат любую болезнь, какая только может угрожать юношам. Столь
умелых лекарей больше нет нигде в мире, и не случайно историк, возвращаясь
через Анар к Нефритовому перевалу, взял их с собой. Встретив на границе
Сторлока перепуганного карлика, рассказавшего ему о странных событиях и
уверенного в том, что из запретных земель вырвались кровожадные духи,
Алланон попросил сторов сопровождать его в поисках друзей, опасаясь, что
на перевале они могли выдержать жестокую битву.
в той долине, окажется настолько разумным, что догадается уничтожить
оставленные мной метки, - раздраженно признал он. - А ведь я должен был
подумать об этом, должен был оставить другие знаки, чтобы не рисковать.
Хуже того, в начале дня я прошел через Нефритовый перевал и не догадался,
что вечером здесь соберутся карлики, чтобы вознести молитвы горным духам.
Кажется, я не оправдал вашего доверия.
с трудом верил в искренность его слов. - Если бы мы вели себя осторожнее,
ничего бы не произошло. А сейчас важно вылечить Шеа с Фликом и попытаться
как-то помочь Генделю, пока до него не добрались охотничьи отряды
карликов.
чтобы поддерживать разговор, сосредоточившись только на непослушных ногах
и мечтая о предстоящем отдыхе в деревне сторов. Тропа бесконечно петляла
среди деревьев Анара, и какое-то время спустя все четверо совершенно
потеряли ощущение времени и пространства, измученные усталостью и
недостатком сна. Ночь медленно отступала, и вскоре на востоке над
горизонтом зажглись первые бледные искорки зари; но они все еще не
достигли своей цели. Лишь час спустя впереди наконец показалось зарево
ночных костров деревни сторов, освещающее поднимающиеся вокруг них
деревья. Затем они неожиданно оказались в самой деревне, их окружили
полупризрачные тени сторов в таких же белых плащах, печальным немигающим
взглядом изучая людей, и валящиеся с ног путники вошли в один из их низких
домов.
них мягкие постели, не в силах ни умыться, ни даже раздеться. В следующую
секунду все они уже спали, за исключением Мениона Лиха, чей горячий
характер боролся с непреодолимой сонливостью, и затуманенные глаза искали
в комнате фигуру Алланона. Не найдя его, горец с трудом выбрался из мягкой
постели и медленно подошел к закрытой деревянной двери, которая должна
была вести в соседнюю комнату. Тяжело привалившись к двери и приложив ухо
к трещине в косяке, он попытался уловить обрывки разговора историка со
сторами. Из последних сил борясь со сном, он услышал слова сторов о Шеа и
Флике. Странные карлики считали, что при надлежащем уходе и лечении юноши
вскоре должны поправиться. Затем в соседней комнате распахнулась дверь,
впустив новых гостей, и их голоса смешались в хоре изумленных и
недоверчивых возгласов. Сквозь шум с ледяной четкостью прозвучал голос
Алланона.
все кончилось, мы не смогли даже понять, был ли это человек. Они разорвали
его на части.
выпрямился и вернулся в постель, не в силах поверить в услышанное. В
глубине его души возникла черная пустота. К глазам подступили слезы
бессильного гнева, но глаза его оставались сухими, пока принц Лиха не
забылся в долгожданном сне.
обнаружил, что лежит в широкой удобной постели, тепло закутанный в чистые
простыни и одеяла, переодетый в длинную, просторную белую рубаху. На
соседней кровати лежал спящий Флик, его широкое лицо больше не казалось
напряженным и бледным, напротив, оно порозовело и приобрело во сне
безмятежное выражение. Они находились в маленькой комнатке с
оштукатуренными стенами и крепящимся на длинных деревянных балках
потолком. За окном виднелись деревья Анара и ослепительно голубое небо.
Юноша не представлял, сколько времени провел без сознания, что произошло
за это время и как он попал в это незнакомое место. Но он понимал, что
чудовище Вольфсктаага чуть не убило их, и они с Фликом обязаны своим
спутникам жизнью. Его внимание привлек скрип двери, открывающейся в
дальнем конце комнаты, и перед ним появился взволнованный Менион Лих.
Горец улыбнулся, медленно приближаясь к его постели. - Знаешь, ты нас всех
изрядно напугал.
голосе знакомые шутливые нотки.
ворочающемуся под одеялами и почти уже проснувшемуся. Коренастый юноша
медленно приоткрыл глаза и неторопливо поднял взгляд, тут же увидев перед
собой усмехающееся лицо горца.
Даже после смерти я не могу от него спастись. Это рок!
рассмеялся. - Надеюсь, он оценит, каких усилий стоило столько миль тащить
его увесистое тело.
проворчал Флик, вяло протирая заспанные глаза. Он бросил взгляд на
улыбающегося Шеа и приветственно улыбнулся ему.
на постели. Слабость еще не покинула его. - Сколько я пролежал без
сознания?
отрядом после сражения в долине. Он рассказал о походе к Нефритовому
перевалу, о собравшихся там карликах, о плане, позволившем им пройти
перевал, и о том, что случилось потом. Когда рассказ дошел до
самоотверженного поступка Генделя, горец немного помедлил. Услышав об
ужасной смерти, постигшей отважного гнома от рук разъяренных карликов,
юноши пришли в смятение. Менион быстро продолжил свой рассказ, упомянув о
дальнейшем пути через Анар и встрече с Алланоном и странным племенем
сторов, вылечивших их и доставивших сюда.
обитают карлики, посвятившие свою жизнь врачеванию ран и болезней. То, что
они умеют, зачастую кажется совершенно невероятным. Они умеют готовить
мазь, которая за двенадцать часов совершенно заживляет открытые раны. Я
сам видел, как исцелилась рана на груди Даэля.
поподробнее, когда дверь распахнулась снова и вошел Алланон. В первый раз
за всю свою жизнь Шеа увидел темного скитальца по-настоящему счастливым и
заметил на его мрачном лице улыбку искреннего облегчения. Он быстро
подошел к ним и довольно кивнул.
вас, но похоже, что сторы потрудились на славу. Не чувствуете ли вы в себе
сил, чтобы подняться с постели и немного походить, или даже поесть?
- предложил историк. - Вам необходимо быстрее поправляться - скоро мы
отправимся в новый путь.
ее за собой. Они смотрели ему вслед, недоумевая, как он может в беседе с
ними сохранять этот холодный вежливый тон. Менион пожал плечами и
предложил принести их охотничью одежду, выстиранную и чистую. Он вышел и
вскоре вернулся с их одеждой, и тогда юноши, преодолевая слабость,
поднялись на ноги и оделись, слушая рассказы Мениона о сторах. Он
объяснил, что вначале не доверял им, как и любым другим карликам, но
стоило ему увидеть, как они заботятся о больных, как все его страхи
Василенко Иван
Максимов Альберт
Березин Федор
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Шилова Юлия