Чтение 40–й страницы книги ~Духовное ружье~

- Ты абсолютно права.

- Я не стараюсь быть жестокой. Или мстительной. Но... я думаю, что
будет умнее, здоровее, просто лучшим выбором сделать это. Принять три
таблетки формофана, чем ждать сорок-пятьдесят лет и влачить жизнь, которая
абсолютно ничем не значит...

- Дай мне обдумать это. Дай мне несколько дней.

- Видишь ли, - сказала она, - ты не только сразу присоединишься к
ней, не ожидая гораздо больше лет, чем ты уже прожил, но и решишь все свои
проблемы точно так же, как она решила свои. У тебя с нею будет еще и такая
связь. - Она улыбнулась - мрачно, ненавидяще. - Я дам тебе три таблетки
формофана прямо сейчас. - Она исчезла в соседней комнате.

Ларс сидел за кухонным столом, уставившись в свою миску с остывающими
хлопьями, когда Лиля внезапно вернулась. Протягивая что-то ему.

Он протянул руку, взял у нее таблетки, положил их в карман своей
пижамы.

- Хорошо, - сказала Лиля. - Решено. Теперь я могу одеться и
приготовиться к рабочему дню. Поговорю, наверное, в советском посольстве.
Как зовут того человека? Керенский?

- Каминский. Он самая крупная шишка в посольстве.

- Я узнаю у него, могут ли они взять меня обратно. У них есть
какие-то идиоты в Булганинграде, которых они используют как медиумов. Но
они совсем никуда не годятся - по сведениям КАСН. - Она помолчала. - Но,
конечно, это будет не так, как было. Старое уже не вернешь.

Он держал на ладони три таблетки формофана и разглядывал высокий
стакан с холодным томатным соком на столе перед собой. Он пытался
представить себе, как будто это было возможно, как это будет: принять эти
таблетки здесь и сейчас. Пока она, девушка в спальне, независимо от того,
как ее звали, одевается для предстоящего дня...

Пока она оденется, он умрет. Это просто для человека с его
способностью воображать - представить себе такую сцену.

На пороге двери в спальню показалась Лиля, в серой шерстяной юбке и
лифчике, босая. Она сказала:

- Если ты сделаешь это, я не буду горевать и болтаться без дела сорок
лет, ожидая этого Б.Г.В., чтобы вернуться назад в то время, когда ты был
жив. Я хочу, чтобы ты знал это наверняка, Ларс, прежде чем ты сделаешь
это.

- Ясно.

Он не ожидал от нее такого. Значит, все равно. Это не имело значения.

Лиля, все еще стоявшая у двери и наблюдавшая за ним, снова
заговорила:

- А может, и буду. - Ее тон, как ему показалось, был естественным.
Она искренне раздумывала, как будет чувствовать, на что это будет похоже.
- Я не знаю. Я думаю, это будет зависеть от того, возьмет ли меня обратно
Нар-Восток. А если да, то какой будет моя жизнь там. Если будет, как
тогда... - Лиля задумалась. - Я не смогу этом вынести и стану вспоминать,
как это было с тобой. Наверное, буду, да, я думаю, я начну горевать о
тебе, так же как и ты о ней. - Она настороженно взглянула на нем. -
Подумай об этом, прежде чем принять этот формофан.

Ларс кивнул в ответ. Об этом стоило подумать.

- Я действительно была счастлива здесь, - продолжала Лиля. - Это
совсем не похоже на жизнь в Булганинграде. Та ужасная "классовая" квартира
- ты никогда не видел ее, но она была жутко уродливая. Нар-Восток -
безвкусный мир.

Она направилась из спальни прямо к нему.

- Знаешь, что я тебе скажу? Я передумала. Если ты все еще хочешь, то
я возглавлю парижский офис.

- Как это?

- А так, - спокойно сказала Лиля, - я сделаю именно то, что
отказывалась делать. Я заменю ее. Не ради тебя, а ради себя, чтобы снова
не очутиться в своей квартире в Булганинграде. - Она поколебалась, потом
сказала: - Чтобы не оказаться, как ты здесь, в пижаме с таблетками в руке,
пытаясь решить, хочется ждать сорок лет или позаботиться об этом прямо
сейчас. Понимаешь?

- Понимаю.

- Самосохранение.

- Да. - Он кивнул.

- У меня есть этот инстинкт. А у тебя? Где он в тебе?

- Пропал, - сказал Ларс.

Потянувшись за стаканом томатном сока одной рукой, он другой положил
таблетки в рот, поднял стакан... зажмурил глаза, почувствовал холод,
влажный край стакана у своих губ... и подумал о той твердой холодной банке
пива, которую ему подала Лиля Топчева так давно, в первый момент их
встречи в Фэрфаксе. Когда, подумал он, она пыталась убыть меня.

- Подожди, - сказала Лиля.

Он открыл глаза, удерживая таблетки, которые еще не рассосались,
потому что были покрыты твердым слоем для более легкого проглатывания.

- У меня есть внедренное устройство из номера... впрочем, не имеет
значения, которого именно. Ты уже пользовался им. Я его нашла здесь в
квартире. Старый Орвилл.

- Конечно. - Он шепелявил из-за таблеток. - Я знаю, я помню Старого
Орвилла. Как он теперь поживает?

- Спроси у него совета, прежде чем сделать это, - сказала Лиля.

Это казалось разумным. Он аккуратно выплюнул липкие нерастворившиеся
таблетки и запихнул их в карман своей пижамы и стал ждать, пока Лиля
принесет эту сложную электронную бывшую систему управления, превратившуюся
теперь в домашнее развлечение, замысловатое божество. Старого Орвилла. Эта
маленькая голова без черт лица, у которого он в последний раз
консультировался (о чем не знала Лиля) в обществе Марен Фейн.

Она поставила Старом Орвилла перед ним на стол.

- Старый Орвилл, - обратился к нему Ларс. - Как ты теперь поживаешь?
- Ты, который когда-то был эскизом - дизайном оружия N_202, подумал он.
Впервые мне тебя показала Марен. Ты и твои 14 тысяч (или 16, или 18?)
компонентов, ты несчастный внедренный уродец. Кастрированный системой, как
и я.

- Я - хорошо, - телепатически отвечал Старый Орвилл.

- Ты тот же, точно тот же Старый Орвилл, - сказал Ларс, - которого
Марен Фейн...

- Тот же самый, мистер Ларс.

- Ты снова собираешься цитировать мне Рихарда Вагнера на чистом
немецком? - спросил Ларс. - Если да, то на этот раз этом будет
недостаточно.

- Это правда. - Мысли Старом Орвилла хрустели в его мозгу. - Я
понимаю. Мистер Ларс, не могли бы вы задать мне определенный вопрос?

- Ты понимаешь ситуацию, в которой я оказался?

- Да.

- Тогда скажи мне, что делать, - сказал Ларс.

Последовала долгая пауза, пока огромное число микроскопических
компонентов первоначальной системы управления N_202 работали. Ларс ждал.

- Вы хотите, - спросил его спокойно Старый Орвилл, - получить полный,
документально подтвержденный ответ со всеми прилагающимися цитатами,
первоисточниками на греческом аттическом, средненижне-верхне-немецком и
латинском и...

- Нет, - ответил Ларс. - Можешь все это опустить.

- Одним предложением?

- Если можно, даже меньше.

- Тогда - отведите эту девушку, Лилю Топчеву, в спальню и займитесь с
ней там любовью, - ответил Старый Орвилл.

- Вместо...

- Вместо того, чтобы травить себя, - закончил Старый Орвилл. - А
также вместо том, чтобы тратить сорок лет на ожидание чего-то, что уже
решили покинуть - _о_б _э_т_о_м _в_ы _з_а_б_ы_л_и_, _м_и_с_т_е_р
Л_а_р_с_, - когда поехали в Фэрфакс, чтобы впервые встретиться с мисс
Топчевой. _У_ж_е _т_о_г_д_а_ вы перестали любить Марен Фейн.

Наступила тишина.

- Это правда, Ларс? - спросила Лиля.

Он кивнул.

- А Старый Орвилл не дурак, - заметила Лиля.

- Да, - согласился он. Он поднялся, отодвинул стул и направился к
ней.

- Ты собираешься последовать его совету? - спросила Лиля. - Но я уже
наполовину оделась, и нам надо быть на работе через сорок пять минут.
Обоим. Нет времени. - Она счастливо, с огромным облегчением засмеялась.

- О да, - сказал Ларс. Он подхватил ее на руки и направился в
спальню. - Мы едва успеем. - Захлопнув за собой дверь спальни, он сказал:
- А раз мы едва успеем, мы все-таки успеем.

Глубоко под поверхностью Земли в грязноватом дешевом помещении 2А в
самом неприятном здании широкого кольца построек ниже стандартном уровня,
окружающих Фестанг-Вашингтон, у шаткого стола стоял Сэрли Г.Феббс, а за
столом сидело пять странных личностей.

Пять совершенно разных, неизвестно откуда вывернутых людей, плюс он