находимся вдали от него? - растерянно сказал король Дор.- Эти жители
Мандении ушлый народ, нам нельзя недооценивать их. Но все, чего я
сейчас хочу - остановить их. Если им придется вновь идти по ими же
опустошенной местности, то голод их доконает!
убитым в сражении,- усмехнулся Дор,- король Трент наверняка сказал
бы то же самое!
показались на горизонте. Пестрая толпа врагов подошла к реке, не
обращая внимания на укрепления, возведенные на ее берегах. Но
солдаты Ксанта ожидали сигнала короля. Аймбри была очень поражена:
этот молодой Дор кое-что смыслил в тактике и стратегии! Можно было
даже подумать, что ему уже приходилось участвовать в сражении с
жителями Мандении, но это было, конечно же не так, поскольку на
протяжении всей его жизни да, и во времена его родителей и
прародителей люди из Мандении ни разу не вторгались в Ксант. Только
Аймбри имела возможность своими глазами увидеть врагов из
Последней волны, хотя кобылка не исключала, что волшебник Хамфри
тоже мог стать свидетелем тех событий. Да, еще были разные там
привидения и зомби, которые существовали сотни и даже, может быть,
тысячи лет, но они не принимали происходившие тогда события близко
к сердцу, потому что сердца у них не было вовсе.
стали бросаться в реку и плескаться в чистой воде. Они моментально
начли превращаться в рыб, которые неумело скользили по воде и
подпрыгивали вверх, а затем, видимо, смирившись со своей судьбой,
исчезали в глубине.
назад. Но они не были настолько глупы - они сразу догадались, что
перед ними та самая река, с которой им уже пришлось недавно
столкнуться. Жителями Мандении овладела нервозность.
их соратники превратились в рыбу, не верили крикам, доносившимся
спереди. Вероятно, они думали, что те, кто стоит впереди, уже утолили
свою жажду и теперь шутят над другими, чтобы разозлить их. Тогда
один жителей Мандении выскочил из заднего ряда, разбежался и -
бултых! - очередная рыбешка, всплеснув красным пером, скрылась в
глубине на глазах у пораженных товарищей.
выставили по берегам караулы, чтобы предотвратить дальнейшие
потери в живой силе. Но потери эти были невелики - стать рыбами
посчастливилось лишь дюжине жителей Мандении.
подыскивая подходящее место для ночлега. И тут они наткнулись на
баррикады и засеки из деревьев, возведенные накануне воинами Ксанта.
безумец! - Тут голем смутился, вспомнив, что говорит с самим королем.-
Я хотел сказать,- поправился он,- ваше величество!
кобылку:- Аймбри, не могла бы ты явить жителям Мандении какую-
нибудь предупреждающую сценку?
ответила кобылка,- они попросту не обратят на нее никакого внимания!
который непосредственно командовал армией Ксанта: - Спроси солдат,
может, кто-то из них согласится предупредить жителей Мандении,
чтобы они не продвигались дальше?
Это был лысеющий, немного располневший человек средних лет, но он
перед этим проделал колоссальную работу, собирая армию и
обеспечивая ее всем необходимым, а также ведя такое огромное
количество народу - целых сто человек! - на такое ответственное
задание.
король, на приличное расстояние, чтобы ненароком не выдать врагу его
местонахождение. Он ползком подобрался к завалу и забрался на его
вершину. Затем он, выпрямившись в полный рост, сложил ладони вокруг
рта и громко крикнул: - Эй, из Мандении! Стойте!
уставились на него, очевидно, не понимая, в чем дело, а затем снова
двинулись вперед, не обратив на предупреждение никакого внимания.
войска Ксанта.
лук, положил на тетиву стрелу и со свистом выпустил ее в ксантского
военачальника. Еще мгновение - и стрелы других жителей Мандении
тоже засвистели в воздухе.
король Дор с сожалением. Он подбодрил военачальника, которому
посчастливилось увернуться от первой стрелы и укрыться под
специально устроенным для этого навесом из жердей.
приказы. Ксантские лучники подняли свои луки - и первые стрелы
засвистели в воздухе. Большинство этих стрел не нашло своей цели,
поскольку лучники за долгое время мира успели разучиться метко
стрелять. Уже два десятилетия подряд им приходилось бояться всяких
чудовищ, а не людей, к тому же качество всех проводившихся военных
маневров тоже стояло под вопросом. Одна из стрел все-таки поразила
какого-то жителя Мандении, да и то, надо полагать, по чистой
случайности.
нападению. Они стали отступать за реку, прикрываясь щитами. Причем
во время переправы несколько людей из Мандении, оступившись, упали
в реку и наглотались воды, тоже превратившись в рыб.
у них были причины! Они выстроились на берегу реки в аккуратную
линию и тут же выпустили по засекам град стрел. Но это было не
эффективно, поскольку основательно сложенные завалы и засеки
надежно защищали жителей Ксанта от убойной силы манденийских
стрел.
передней линии своих войск, облаченный в полные боевые доспехи и с
оружием в руках. Он был приятной противоположностью тому пестрому
и разношерстному сброду, которым ему приходилось сейчас
командовать. Аймбри не могла слышать того, что он говорил своим
солдатам, но слова его сразу же подействовали на карфагенян. Они
мгновенно выстроились фалангой, прикрыли свой строй щитами и снова
стали переправляться через реку. Воины Ксанта были удивлены таким
маневром, но кое-кому из них этот способ построения был уже знаком, и
название манденийского строя - фаланга - эхом прокатилось по рядам
защитников баррикад. Люди из Мандении теперь были неуязвимы для
стрел.
раньше. По его команде группа специально подготовленных солдат
покрепче освободила специально завязанные до того канаты - и вот уже
загодя приготовленные и сложенные пирамидами бревна покатились по
пологому откосу берега реки. Одно из бревен с треском врезалось прямо
в центр карфагенской фаланги. Жители Мандении быстро поняли, какая
опасность им грозит, и поспешно стали поворачивать назад, нарушив
при этом и свой строй. Первая атака была отбита.
завоевания удастся приостановить прямо тут, у реки. Эти жители
Мандении, очевидно, направлялись к замку Ругна, но их задержали в
пути. Скоро уже наступит ночь, разные ночные твари выберутся из своих
укрытий, и людям из Мандении придется искать от них убежища.
заняты отнюдь не обдумыванием своего положения. Они быстро развели
большой костер - у них, очевидно, была просто какая-то маниакальная
склонность поджигать все, что им попадало под руку! - и теперь они
совали свои стрелы в костер, давая им возможность загореться. Что с
ними, неужели они решили уничтожить свое оружие? Было совершенно
непонятно, для чего они все это делают.
выпускать свои стрелы по засекам жителей Ксанта.- Черт побери,-
пробормотал кентавр Чем,- мы должны были предвидеть это раньше!
моментально вспыхивали, лишая воинов Ксанта их надежного укрытия.
Воины старались погасить начинавшие прыгать кое-где язычки огня, но
жители Мандении в это время начали очередную атаку. На этот раз
лучники Ксанта были более удачливы - своими стрелами им удалось
поразить некоторое количество врагов, но это не остановило людей из
Мандении. Скоро уже жители Мандении карабкались вверх по завалу,
потрясая мечами, и жителей Ксанта стала охватывать паника. Все
оказалось значительно серьезнее.
отвези меня туда!
Маркелов Олег
Херберт Фрэнк
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Акунин Борис